Ⅰ
從登上『沙羅曼蛇』的賽內卡口中聽說了事情的經過，修芬們再一次為自己的幸運而慶幸。
「沒工夫一一說明了。總之，和小妾妾們分開不久，我就發現那個叫薩滿的是個騙子。」
隨即全速北上追趕『瓦爾基莉亞』的『烈馬號』，卻在途中碰上了尤格多拉希爾的戰列艦。
與生俱來的直覺告訴賽內卡「有情況」，便決定追蹤那艘船。
「就這樣一直悄悄地跟在後面，最後偶然來到了這裡。」
她追蹤的，就是和『沙羅曼蛇』交戰的那四艘戰列艦。
用望遠鏡掃視了戰場的賽內卡頓時明白了狀況，掛上敵方的軍艦旗便沖了上來。敵人麻痹大意破綻大開，賽內卡一陣窮追猛打、終於將三層甲板戰艦的強敵成功擊退。
法牡驚呆了：
「簡直是奇蹟……」
「這可是我想說的耶。回國途中居然會遇上海戰，連想都沒想過呢。而且離家出走的孩子竟然還在被自己救下來的船上。嘛，這一切都要歸功於我平時的善舉吧？」
賽內卡笑容可掬。
「那麼，戰況如何了？」
「不容樂觀」
法牡表情失落。
『沙羅曼蛇』的戰鬥雖然英勇，可從戰略角度上講是徹底失敗的。她沒能阻止敵人的行動。
「敵人有兩倍以上，持續下去可能會輸。不想想什麼辦法的話……」
「原來如此」
賽內卡點點頭：
「瞭望手！彙報敵人的動向！」
「敵人以旗艦為中心重新編組戰列！
戰場中央還在激戰，由於目前風勢較弱，戰鬥處於停滯狀態！」
敵方旗艦『羅威號』攜少量護衛的戰艦，從海戰開始起就一直滯留在戰場外。是想從遠處縱觀大局、把握戰況，進行最準確的指揮吧。
同時，一定還有溫存兵力的意圖。
想在最後的最後，親手攫取勝利的果實。
事實上，以『羅威號』為中心，敵人正在組織一隊10艘規模的戰列線。
其中的四艘，就是剛剛匯合過去的增援。
如果連這支部隊都加入戰鬥，失敗就會成為定局。
「也就是說，必須阻止那些預備兵力……如果還能順便對付一下旗艦就更好了。」
賽內卡「唔～恩」了一會兒，突然打起了響指：
「小妾妾，這艘船上還剩多少火藥？」
「恩？這樣啊……大炮用的有點兒猛，還有10t的樣子吧……」
「炮術長，我們火藥庫里的庫存呢？」
「兩噸以上。」
「合起來12噸嗎…………恩，有這麼多的話，應該沒問題了。」
「能行能行」賽內卡自顧自地點著頭。修芬有些納悶：
「請問……船長？應該沒問題……是指什麼呀？」
「啊，就是那個啦。應該能取勝的意思」
「可是，究竟該怎麼做……？」
這種絕望的狀況，就靠一艘隨時可能沉沒的戰列艦和一艘渺小的護衛艦，要如何挽回呢？
賽內卡微笑著，說出了她的方法：
「把這艘船炸飛啦。」
Ⅱ
之後的約兩個小時，工程以飛快的速度進行著。
「炮術系和主計系加緊火藥的搬運！水手長，把船首帆的支索拉到主桅上去！沒時間管前桅了！俘虜全部舉上白旗轉到艦載艇上，趕下船去！喂！導火索還沒準備好嗎！？」
在『沙羅曼蛇』的甲板上，艾莉爾副長正緊張地指揮著作業的進行。
擔心修芬安危的她五天以來沒合過眼睛，她的指揮卻完美到看不出一絲疲勞。在被所愛之人平安的幸福感填滿的她面前，沒有辦不到的事。
在這兩個小時里，風是完全靜止的。
主戰場的炮擊還在持續。不過體積巨大的戰列艦，是無法和護衛艦一樣使出用槳劃、用艦載艇拖拽的怪招的。
戰鬥進入了膠著狀態，敵人的預備兵力也處於無法行動的狀態。
而這段時間裡，賽內卡的準備工作仍在進行。
賽內卡選擇的計策，就是———
「「火戰船……！」」
了。
面對在『烈馬號』上療傷的修芬等人，賽內卡扼要地解釋了作戰計畫：
「在無人的船上裝滿火藥，沖著敵人撞過去。火藥用一根超長的導火索連著，時間一到就會自動引爆。」
「也就是說，把『沙羅曼蛇』作成定時炸彈？」
包括法牡在內，少女們都傾心於這場壯烈的作戰，同時都為實行時的困難而面露難色：
「可是，無人艦操控不了吧？即使把舵輪綁住，船也只能徑直前進……倘若敵人無視的話一切就完了。到時候又該如何？」
「根據先前的行動分析，『桶中的鐵人』性格非常謹慎。即使船被打殘了，一位敢於單挑四艘戰列艦的優·秀·指·揮·官所指揮的三層戰艦又一次沖了過來，還能眼睜睜地置之不理，這不太靠譜的。對吧？」
賽內卡的手輕輕的放在她天藍的頭髮上。法牡極力地想裝出無所謂的樣子，可鼻子卻抽動個不停。她，很喜歡被人誇獎呢。
「不過嘛，這的確是一場豪賭。果然還是罷手比較好？」
賽內卡挑釁地說道。
作為一行人的代表，修芬回答：
「不。比起連嘗試的勇氣都沒有、只會後悔來說，試過再後悔更符合我們的性格。」
「決定了呢。」
風，再度升起。
「準備完畢！」
「好！砍斷錨鏈！」
滯停狀態的『沙羅曼蛇』在賽內卡的示意下啟動了。
逆帆重新孕育起海風，束縛被解開的三層甲板戰艦緩緩地踏上征程。
水手長等幾名留到最後的船員紛紛從側面跳入海中。接應的短艇將她們扶上來、載回了『烈馬號』。
空無一人的『沙羅曼蛇』，向著敵人筆直地前進。
「瞭望手！敵人的動向呢！？」
「有反應了！航線改向『沙羅曼蛇』！」
「「上勾了！」」
全帆收起、在遠處觀察情況的『烈馬號』，甲板上洋溢出少女們的歡呼。
第一階段，成功。
『……問題是，究竟能接近到什麼程度。』
從側舷探出身體，修芬遠遠地眺望著『沙羅曼蛇』號。
滿目創痍，到處都是『應急處置』留下的痕迹。
立著的桅杆只剩兩根，船帆全是補丁，船體殘破不堪，還能浮著本身就是個奇蹟。回頭想想，自己居然能那種狀態下奮戰至今。這副樣子，恐怕會給敵人帶來殭屍般的恐懼吧。
為了護住旗艦，敵人在前方組成戰列迎擊『沙羅曼蛇』號。
『沙羅曼蛇』的船首遭到了密集炮火的洗禮，卻毫不介意的繼續前進。這也是當然的，誰叫船上沒人呢，不過不明真相的群眾恐怕會表示：壓力很大吧。
敵方戰列散開了。
是防止被衝過來的『沙羅曼蛇』撞上的避讓行為。
「通往旗艦的路敞開了！」
「好樣的！前進前進前進！」
在少女們的聲援下，『沙羅曼蛇』朝著『羅威號』踉踉蹌蹌地衝過去。像是在擠出最後一口氣似的。
散開的敵艦，正包圍般的逼近她進行著炮擊。
而『沙羅曼蛇』也像在反抗似的，噴出零星的炮火。
利用導火索下套，還能搞出這麼精細的小動作，不得不說「真不愧是賽內卡」吧。開炮時機恰倒好處更是個奇蹟。
『但是，敵人終究會發現的……』
雖然露天甲板上撐著披了備用軍裝的稻草人，不過想一直欺騙下去也是不可能的吧。越接近敵人，被識破的危險就越大。
事實上，這個瞬間很快就到來了。
「報告甲板！敵人從『沙羅曼蛇』旁邊散開了！」
「發現了么…………可惜，太遲了。」
眺望著敵人倉促逃散的樣子，賽內卡平靜地自語。
確認了時間的伊希斯·瓦倫丁報告：
「離起爆不足30秒！」
「全員，卧倒！嘴巴張開捂住耳朵！！」
修芬用雙手堵住耳朵