Ⅰ
少女艦隊旗艦『聖女領袖』號。
這艘混裝了120門加農與重炮的三層甲板艦、是少女艦隊司令官的乘用艦。昭示其軍銜的玫瑰色提督旗在前桅的桅冠之上傲然飄揚。
算上參謀、司令部要員和陸戰隊員，人員總數實計950名。塗料與金箔粉飾出的船體、彷彿忘記了身為軍艦的本分一般，金碧輝煌、儼然一座海上的宮殿。
「那就是，少女艦隊的旗艦……」
與法牡和休特貝爾加（的屍體）一起被拽上短艇的修芬，在迫近的『聖女領袖』的威容面前折服。
坐在尾座上的羅賓笑著說道：
「說起來，修還沒見過戰列艦吧？」
「戰列……艦？」
「由多艘艦船排成行列作戰而得名，是超大型的戰鬥用船艦喲。海戰的主角呢。」
的確，這樣的船他還是第一次見到。
曾經，為了抹殺修芬而來的沃恩·達茨的船隻也很巨大，可那畢竟只是商船改造出來的。
相對的，『聖女領袖』明顯就是為了戰鬥而生的純粹的軍艦。巨艦全長八十餘米，其身材卻堪稱苗條。轉向時的熟練與靈活，令少女們讚嘆不已。
「哇噢……看到了沒～？簡直和護衛艦一樣哦～」
「不愧是旗艦啊。沒有半點多餘的動作呢……」
「壓艙做得很好，船首和船尾的平衡也恰倒好處，才會這麼穩定的。船上一定有非常傑出的航海長和水手長，不會錯的。」
「…………」
這種時候，插不上嘴的修芬總會覺得很拮据。
『聖女領袖』並非單獨行動，她率領著艦隊。其身後跟著多艘戰列艦。
「遠處那艘較白的是84門的『白雪公主』。那邊那艘是夏洛爾·埃辛頓船長的74門戰列艦『冒險家』。在她旁邊的是『不死雷依』的82門戰列艦『不死號』。『北斗七星』和『大膽號』也在。那艘刻著紅線的，是97年時從諾爾瑪娜手裡俘獲來的『高潔號』。」
站起身子眺望著艦隊的羅賓說道。她一眼就能把船名認出個大半。
「共計戰列艦23艘。幾乎是少女艦隊全部的戰力呢。可是，艦隊主力又怎麼會在這種地方呢？」
確認了艦數的艾蓮有些不解，羅賓則鬆了松肩膀：
「過去就知道啦。拉亞，把舵轉向『聖女領袖』。」
「是-」
「另外、修，告訴尤格多拉希爾的傢伙們『不想死的跟上來』」
「好的」
修芬將羅賓的話原原本本的轉達給了大艇。
以愛爾薩為首的尤格多拉希爾少女………少年們已經喪失了鬥志。抵擋毫無勝算，逃跑也是自取滅亡。只好乖乖順從了他的指示。
短艇領著大艇，一邊搖著亞拉米斯的軍艦旗、一邊向『聖女領袖』靠近。
「…………（坐立不安）」
「怎麼了，法牡？不舒服么？」
「恩……不……沒什麼…………」
「？」
越靠近旗艦就愈加緊張的法牡，看得修芬很納悶。這副樣子，就像惡作劇被主人發現時的小狗狗一樣。
距離進一步縮近。終於，甲板上傳來了呼聲：
「是亞拉米斯人嗎？」
「是的！」
法牡不知為何垂著腦袋，由羅賓替她作了回答。
固定艦艇的繩索和攀爬用的梯子從甲板上放了下來。坐在船首附近的夏琪率先爬了上去。
絲塔洛貝莉、艾蓮、拉亞過後，便輪到修芬上船了。
「抓緊梯子，雙手貼緊胸口。千萬不要向下看喔。」
「恩、恩……」
由羅賓扶住後背，修芬開始蹬上梯子。
三層甲板戰艦的舷側高度約為12米。幾乎是座垂直的懸崖。
抓住搖曳的梯子努力地攀登。從打開的炮門裡探出身子的眾多少女們也在「加油啊～」「小心哦～」為他打氣。
『哈—哈—』地喘著粗氣，他終於爬近了甲板的邊緣。
「抓緊了，小姐。」
上方伸出一隻碩大的手。
就這樣，用單手一把將他拉了上來。而後又驚訝地睜著眼睛：
「這可真是稀客呢。極東人士？」
她似乎很吃驚，而修芬、也很吃驚。
將自己拉上來的，居然是位無比高大的女性。
身高近2米，有著不似女性的寬闊肩背。左耳上白銀的耳墜閃閃發光，身著的制服如血一般鮮紅。
『這種制服是……陸戰隊？』
記憶中，這是一支號稱『海上陸軍』的團體。
繼修芬之後，羅賓也出現在了甲板上。巨人的視線轉向了她：
「不得了不得了。這不是羅賓·阿克提卡么。怎麼跑到這種地方來了？想探尋自我？」
「好久不見，加伍德少校。你還是老樣子，肉都長到沒用的地方去了呢。十海里開外都能認出你來嘍。」
「少挖苦我了。話說，你就是指揮官？」
「不。指揮官是這位。」
羅賓讓開一步。躲在身後的法牡被「啊嗚……」地一把拉到前面。
為了不讓對方看見自己的臉，法牡低著頭、支支吾吾地作了報告：
「……少校，請準備吊板。短艇上有具屍體要拉上來。另外，大艇上的是尤格多拉希爾的俘虜。也需要處置……」
「這些都沒問題……不過你，是不是在哪兒———」
『見過呢？』加伍德少校本想這麼說，可話沒到嘴邊就石化了。
就算濕了個透、還穿著內衣低著頭，這套亞拉米斯的宮廷術語、以及只有皇家血統才能擁有的蒼藍之發是藏不住的。
「莫、莫非…………您是法莉亞萊牡·塞普塔米雅殿下？」
「錯、錯了。不是的。認錯人了。」
「錯什麼了。」
這句話，出自新來的人物。
修芬尋聲望去。看見的，是一位身著可愛制服之人的身姿。
右眼覆著眼罩的這位女性傲然屹立在眾人面前，用單眼的視線盯著法牡。
「『鋼鐵淑女』……！」
「少女艦隊司令長官，本人……？」
羅賓和艾蓮的低語中滲透著戰慄。
加伍德少校保持立正的姿勢：
「皇家海軍陸戰隊！舉槍！」
一聲令下，部下們無片刻遲疑、立即就位。
不光陸戰隊。甲板上所有的人都一同敬上了最高的軍禮。
沒反應的只有法牡和修芬兩個人……修芬是搞不清楚狀況，而法牡、卻是太清楚狀況了。
「好久不見了，塞普塔米雅。我親愛的妹妹呀。」
「姐…………姐、大………………大……」
『是她姐姐！？』
修芬訝異的比照著這兩個人。
說實話，真不太像。
眼睛與發色上、法牡都要鮮艷許多，年齡看上去也相差了10歲以上。
氛圍更是天差地別了。
或許是帶了眼罩的緣故吧，女性的表情里沒有絲毫破綻。
從她青銹色的髮絲與瞳孔中聯想到的，是高溫淬鍊出的精鋼。『鋼鐵淑女』，能用這個辭彙形容得如此貼切的人物，修芬從來都沒見過。
『她真的是……法牡的姐姐？』
不過從法牡那瑟瑟發抖的可憐模樣看來，是事實了。
忽地、單眼的女性盯住了修芬：
「是修芬皇子吧？」
「！？您、您怎麼會……？」
「亞拉米斯聖女王國王太女、海軍玫瑰色中將霍雷希亞·米澤奴·亞拉米斯，見過皇子。」
「啊……我是、修芬……」
「話說塞普塔米雅」
霍雷希亞用單手一把按住想要逃跑的法牡的頭頂：
「是時候、該把事情的來龍去脈跟姐姐解釋清楚了吧……包括成為少女艦隊一員的事。」
「先、先別說這個，姐姐！有、有一件必須陳述的報告！是、是非常非常重要的報告！」
對著啪嗒啪嗒甩著手臂的法牡，霍雷希亞投去冰冷的視線：
「塞普塔米雅……想用這樣的借口從姐姐面前矇混過去也———」
「不、不是的！是有關