Ⅰ
「等船體上的繩索加裝完畢後，就去準備小艇！再過30分鐘潮流就會改變！誰敢磨磨蹭蹭的，我一腳踹進海里！」
「報告副長！副錨裝載完畢！」
「很好！主計系即刻開始作業！抽得出身的人都去幫忙！快！」
海灘上，在艾莉爾副長的指揮下，出航準備正以迅猛的速度進行著。
打那之後已經過了兩個小時，天空開始被白色所侵蝕。
200名少女分秒必爭無休無止，為了讓『烈馬號』浮在海上而持續地工作著。
另一方面，修芬一行的『突擊隊』已全員準備就緒，在支著桅杆的短艇前方排好隊列。
「聽好了，絕對不許逞強哦。」
除拉亞外的七班全員，再加上一位由賽內卡推薦的人物，組成了一個五人的小團隊。
送行的，也是賽內卡。
「我已經重申了很多次，只要見勢不妙拔腿就跑。依據實際情況就算逃到島上也無所謂。總之無論如何，優先考慮自己的安全。明白么？」
賽內卡的身邊還站著必定要被留下來的拉亞。在她沒有表情的面容之中，似乎能感受到一絲寂寞。
說到頂替她的那位成員———
「……………為什麼我非得來做這種事……」
擺著一張頂級臭臉列隊在修芬旁邊嘟嘟囔囔的，是船匠系的夏琪·佳穆茱。
因賽內卡的強烈推薦而加入的她，的確稱得上最合適的人選。
外表只有十歲的樣子，演技也超群。逃跑更是天下第一。
找遍全世界恐怕也找不出一個比她更合適的了吧。
『雖然，在團隊默契方面是最差的人選……』
懷抱一縷不安，修芬一行跳上短艇向著島嶼的南面進發。
「看啊！就是那個！」
在離開海灣的兩個小時後，
一帆風順的短艇彷彿滑行似的在海面上疾馳。終於，目標船隻進入了視線。
法牡擺動舵柄將小艇駛入岩石的遮蔽處，謹防敵人發現並仔細地觀察對方。
「羅賓，你怎麼看？」
「是諾爾瑪娜……么？」
將望遠鏡的前端架在修芬的肩膀上，羅賓透過鏡頭勘察敵人，
「不會錯的，是諾爾瑪娜的護衛艦。那種老掉牙的外傾式船體就是最好的證據。」
用確信的語氣斷言道。
在修芬的眼裡，對方是和『烈馬號』幾乎完全相同的同型護衛艦，不過羅賓卻不以為然的樣子。
她還列舉了眾多的特徵，對『船隻是哪國造的，駕船的又是哪國的水手』進行了推測。
「諾爾瑪娜是指……『諾爾瑪娜貴族連合』嗎？」
「恩。就是那堆青蛙。」
「青蛙？」
「會吃青蛙的哦，那個國家的人。」
艾蓮給出了解釋，
「是與亞拉米斯隔海相望的，斯雷德拉大陸最大的陸軍國家……曾經的。六年前被尤格多拉希爾合眾帝國輕易地佔領了，因此現在成了龐大帝國的一部分。大多數的貴族都在戰爭中或死或降，只有少數逃了出來，直到現在還有人為了復國而與尤格多拉希爾奮戰。比方說退到暗黑大陸的蒙布蘭將軍等。像他們那樣的正經人還好說點……」
「可如果不是呢？」
「那就是徹頭徹尾的海盜嘍。無家可歸無政體可依附的傢伙，輕易便會墮落到萬劫不復的深淵。變成不受道德和法律的約束、只會盡情撒野的最糟最爛的垃圾。」
艾蓮憤憤地吐出話語，
「那麼，法牡？準備怎麼做？」
「正經的就談判，垃圾的就鎮壓嘍」
撤退回程、作戰中止之類的選項，從一開始就沒蹦進過她的大腦。
「決定了呢。那麼，最後再來明確一下各自的分工吧？」
想和對方接觸，裝扮成遇難者是必要的手段。
所扮演的角色也要在事先決定好：
「羅賓是維吉尼亞水手，我是維吉尼亞的農場主，法牡和夏琪是我的女傭，修則是我買來的極東地區的女奴隸。明白了么？」
這個設定，是深諳世事擅長交涉的艾蓮與賽內卡協商後決定的。
「維吉尼亞的農場主去東方旅行，在歸途中遇上暴風而遇難……就是基本的設定。交涉部分由我負責，大家默不作聲就行了。特別是法牡，你的語法很特殊一定要當心哦～不要多話，安安分分地呆著好么？」
「……知道了啦」
不以亞拉米斯人的身份、卻裝扮成維吉尼亞人，是因為以新大陸為領地的維吉尼亞殖民共和國對於任何國家都保持中立。
另外，維吉尼亞人中有六成都是亞拉米斯系的移民、主語亦為亞拉米斯語，這一點也佔了很大的原因。
說穿了，就是扮起來容易。
「法牡所用的宮廷式亞拉米斯語，與隨便到無可救藥的維吉尼亞式亞拉米斯語之間有一條無法逾越的鴻溝……換句話說只要一開口，亞拉米斯超上流階級的身份就會當場暴露。」
誠如羅賓所言，在某種意義上本次作戰最大的不安要素就是法牡了。
明艷華貴的外表還可以靠著假髮和衣裝勉強的瞞混過去，可本質卻無法改變。更何況她還有著完全不會演戲的性格。
不過嘛，綜合指揮能力和判斷力、以及個人戰鬥能力等等進行考慮的話，將法牡排除在外並不明智……這是賽內卡的觀點。
因此現在，法牡戴上了茶色的假髮、穿上了女僕裝，簡直像變了個人似的安安靜靜地呆在一邊。還真有點兒在大戶人家做工的女僕的樣子。
同時，說到另一層不安要素的夏琪———
「……真是的，設定什麼的麻煩死了哎～」
正仰坐在船尾座席上吐著毒舌：
「話說呀，為什麼我非得來做這種事不可？這明顯就是個非常危險的作戰耶？真的很麻煩耶？提案的是誰啊？是坐在那邊的人妖嗎？那你一個人去不就得了！」
「………對不起」
修芬不由地道了歉。
不過他覺得，夏琪的討厭並不是真心的。
就算賽內卡推薦了她，也沒有強迫她的意思。換句話說，只要夏琪不願意隨時都可以拒絕。
可她，卻沒有這麼做。
『儘管嘴上不饒人，夏琪仍然為了大家而涉足險境。她，絕不是個自私自利的人。』
把倒在熱射病下的自己救起的一定也是夏琪，修芬此刻已深信不疑。
可惜，別的少女似乎並沒有給她多高的評價。
像艾蓮就苦著臉：
「我說夏琪，麻煩你認真一點好么？這可關係到全船的命運哦？別太自私了。」
「哎～可是我呀，最關心的就是自己啦。說真的，別人會怎麼樣關我什麼事啊～」
「……反正別拖大家的後腿。明白么？」
「嘿哎嘿哎～。知～道了啦～」
夏琪嘎吱嘎吱地咀著嚼煙，劈開大腿連連吐著「討厭～」。從她身上看不出半點幹勁。
『……這一定也是演技………是害羞的表現……我想……應該是………』
總之，少女們正依照各自的設定進行準備，專註於化裝和行頭的檢查。
相比之下修芬可輕鬆得多，只要裝做聽不懂就行了。
而他的服裝，則是那套被法牡所救、初次登上『烈馬號』時的從祖國帶來的衣服。玲瓏的絹服，修長的裙擺。顯然，這也是女裝。
『穿慣了亞拉米斯的水兵制服———『水-手-服-』和『迷-你-裙-』後，對這種裙擺長的衣服很不適應……不過能令敵人放鬆警惕，也適合藏帶武器。』
「而且呀，還非常可愛呢～！」
「嗚哇！？」
簡直像是掰開了頭骨窺探到自己的想法似的，羅賓趕在超絕妙的時機讚許著修芬的打扮。
「啊啊～，你為何如此可愛！看著現在的你，就像看著一樽高貴的寶石啊！……嘛，不過要我說的話，再暴露一點會比較好呢。」
「不、不說那個了。這對胸部……」
修芬捂著自己的胸部說道。
塞了東西的這個部位，大得讓人覺得不可思議。
「這副樣子，動起來很彆扭呢……沉甸甸的、胸罩也歪掉了……這會不會太大了呀……？」
「哎～？就該這樣吧？沒這