接近中午時分,當賽隆表上的指針指著十一點四十一分時——
賽隆和梅格騎著自行車來到了村子的中央地區。
此地彙集了好幾條道路,一旁則林立著許多大型建築物。大家的目的地「哈卡尼紀念公園」就在那中央,是個很容易就能找到的地方。
公園裡有綠色的草坪、滿足樹蔭的樹木,以及按照節奏噴水的噴水池。
圓形噴水池的周圍排列著許多少見的綿羊石像,還有孩童騎在上面遊玩。
盡情地拍,痛快地跑,同時也累到快精疲力竭呢,我肚子要餓扁了。」
「期待今天的午餐吧。」
梅格和賽隆牽著自行車走進公園。
草坪之間的磁磚道路一路延伸而去,左右兩旁則有供行人休息的長椅。木製長椅可供三個人坐,扶手和椅背等部位都製作得相當精細。
拉利正坐在其中一張長椅上。
他將安全帽和夾克放在一旁,靠在椅背上仰望著蔚藍的天空。
「你還真快啊,拉利。」
賽隆喊了拉利的名字後,拉利便從容不迫地將視線移到兩人身上。
「喔……是兩位啊……」
拉利用像是快要斷氣的聲音說道。
「怎麼了?拉利。」
「我再也不要載娜塔了……」
拉利一臉疲倦地說,梅格則問他:
「是不是發生什麼事了呢?」
「騎機車雖然能到很遠的地方……不過那傢伙一下吃餅乾、一下吃冰淇淋的,每次只要一找到商店,就會從後面用力勒住我的肚子讓我停下來,然後就一吃再吃。那傢伙的胃到底是什麼做的啊?我光看就覺得不舒服。現在我終於知道了——那傢伙是外星人。」
賽隆和梅格兩人頓時沉默地面面相覷,接著梅格則噗哧一聲笑了出來。
「……」
賽隆看到梅格的反應後,整個人像是被電到似的愣在原地。
梅格代替愣住的賽隆詢問拉利:
「那位外星人現在去哪裡了呢?」
「啊……她到對面去買可麗餅了。我跟她說:『快要吃午餐了誒!』不過看樣子她似乎聽不懂我說的洛克榭語啊……」
「哇,她真是會吃呢!」
拉利嘆了一口氣說:
「算了,也學到了一個教訓——話說回來,你們那邊如何?有順利拍到照片嗎?」
「恩!」
「啊?恩,拍了三卷左右。」
「那可真好呀——那麼說來,你們中途有經過警車聚集的地方嗎?賽隆。」
「沒有。」
賽隆搖了搖頭,接著開口詢問拉利:
「發生什麼事了嗎?」
「恩,我當場問了村子的警察——」
「是死亡車禍嗎?」
中午用餐的餐廳位於村公所旁邊。
這裡恐怕是村子最大的大眾餐廳,加上剛好是正午,所以村民和附近的上班族都擠進了這家餐廳,景象十分熱鬧。
賽隆等六人和不時以目光掃射周邊的柯茲與萊特諾,坐在事先預約好的最內側餐桌。
白色的桌巾上目前只放著瓶內漂著檸檬的水瓶以及每個人的杯子。
「我們沒有經過現場,事情是如何發生的呢?」
尼克開口發問,拉利則將剛才回答賽隆的答案告訴尼克:
「聽說這是昨天晚上發生的,在距離別墅有點遠的地方,一輛小卡車開離了道路,在草原上狂飆個不停,最後要開回道路時撞上了行道樹。」
「居然有這種事?」
「然後呢?」
珍妮興緻勃勃地催促拉利快說。
「然後車上的兩個人就死了。」
「真是的,開太快才會這樣,安全駕駛是最重要的。」
娜塔莉亞厚著臉皮說,拉利則不予理會。
「也就是說,睡前聽到的聲音就是那個啰?一到晚上,還真的能聽到遠處傳來的聲音呢。」
聽到娜塔莉亞的話,剩下的四人也想起了昨晚的事情,接著表示同意。
「唔……」
珍妮儘管口中嘟噥著,但仍看向餐廳里的其它客人。那是一群一如往常般開心地吃著午餐的大人。
「雖然死了兩個人,不過好像也沒成為什麼重大新聞呀。」
珍妮老實地說出感想,拉利則回答說:
「據說這是因為死的人是平時素行不良的少年集團成員,而且才十幾歲而已。警察告訴我說:『既然你們不知道,那就當心一點二據說這一年半左右,少年集團成群結黨在村子裡恣意妄為。喏!首都也有治安不好的地方對吧?那些自稱暴力團的傢伙。」
「確實有呢——那些人跑來這個艾亞可村?真叫人吃驚呀。」
「他們和首都的暴力團完全無法相提並論,應該只不過是『臭味相投的不良少年集團』罷了。他們翹掉職業訓練學校的課,晚上在外面遊盪。像那樣的集團有四個,他們也模仿首都的暴力團,彼此互相對立。」
「對立是指?該不會像首都一樣沒事就在那裡尋仇火拚吧?」
尼克笑著詢問聽了就讓人覺得危險的事,拉利則搖頭說道:
「不,他們偶爾會在公園裡打架,在馬路上跟對方嗆聲說自己這邊比較厲害,或是開著小卡車模仿電影里的飛車追擊,據說只是這種程度罷了。一個集團的人數則大約是十人左右。」
「原來如此。」
「哎呀,不過有很多有錢人都會來這個村子度假喔,這下把面子丟光了才是大問題呢。」
珍妮愁眉苦臉地說:
「真是的……我才多久沒來而已,艾亞可村就成了這副窘樣。」
「和妳一點關係都沒有吧,珍妮?」
「然後呢?你看到的時候,現場是怎樣的情況?」
這時來了一輛拖吊車,正在收拾卡車的殘骸。因為是從正面撞上粗壯的行道樹,所以駕駛座周圍都撞得稀巴爛,整台車面目全非。如果用新聞報導來比喻,就是『全身被毆打致死氣」
娜塔莉亞說:「那可真慘啊。」不過兩人的表情並沒有特別悲傷。
「哎呀,我是很清楚樹木有多結實啦——不過呢,我覺得有一點怪就是了。」
對於拉利說的這番話,大家都露出驚訝的表情。
「你說的『怪』,是指什麼?」
賽隆立刻反問道。
這個嘛,那台卡車是在距離車禍現場滿前面的地方,大約是在距離四百公尺處穿過行道樹之間的縫隙而駛離道路的。」
拉利在白色桌巾上滑動著手指,以左手的食指當作彎曲的道路,右手的食指則當作卡車,從道路上離開後就直線地前進。
兩根食指一度分開然後又靠在一塊。
「那麼呢,卡車就那樣沒完沒了地狂飆,最後和道路垂直交叉地直接撞上樹木——不過呢,就算天空因為月亮還沒出現而一片漆黑也好,就算在打瞌睡也好,離開柏油路的時候也應該會發現異狀吧?」
「恩,確實是如此。」
珍妮表示同意。
「的確很奇怪。」
賽隆微微地點頭:
「儘管如此,卡車在草原上來回穿梭、到處狂襯,最後在毫無減速跡象的狀態下直接發生了衝撞——這點真是讓人搞不懂。」
尼克說:
「如果是這樣,司機應該也會知道吧?四輪傳動車在草原上順暢地賓士著,接著想開回道路上,不過方向盤卻打歪了所以撞上樹木。」
「我也有想過那種情形……但如果是那樣,垂直撞上道路這點就無法讓人理解了。」
賽隆也同意拉利的發言,並跟著附和道:
「的確如此,即使能夠穿越樹木間的縫隙,也會直接穿越到另外一邊的草原吧?如果不是想自殺,是不會那樣開車的。拉利,關於車禍原因當時在場的警察有說些什麼嗎?他們應該知道車子是沒有減速就一直往前沖吧?」
「恩,警察說:『大概是酒後開車而導致打瞌睡吧?」
「原來如此……」
「從警方的口吻和草草就下了結論來看,他們並不打算認真地調查車禍原因。相反的,倒是明顯地可以看得出他們想趕快清理現場,並且儘可能不引起騷動。」
拉利以頗感無聊的口吻說著,接著又抱著胳膊且歪著頭說:
「不過,這不太可能吧。就算是打瞌睡,也不至