在雨勢漸增的大雨中,五人回到了體育館。
賽隆與拉利、獨自一人的尼克,以及娜塔莉亞與梅格分別走進裡面。
下午的練習漸趨白熱化的同時也變得更加嚴苛。這段期間只休息一次,但最後結束時仍超過了預定的時間。
管弦樂社與合唱團一如往常地先步出了體育館。
娜塔莉亞與梅格一起對賽隆和拉利做出加油的姿勢與手勢,然後走向傍晚的雨中。
戲劇社解散後,賽隆與拉利丟下尼克趕往職員室。
步行途中——
「這麼一說……賽隆。」
「嗯。」
「不知道侮鐸老師現在怎麼樣了?」
「嗯……老實說,能和梅格蜜卡同學相處在一起,讓我高興得完全忘了這回事……不知道他現在怎麼了,說不定珍妮從哈奈特先生那邊聽到了什麼消息。」
「是啊,下次再問她吧。」
接著兩人走進了職員室。
社會科的賈伯斯老師就在裡面。他是一位年近四十、主要教授地理的男性教員。
倒楣的賈伯斯老師原本應該能好好地享受漫長的暑假,但卻突然被召回學校。目前他正獨自在寬廣的職員室里看書。
戴著圓框眼鏡、身材高瘦,總是一派悠然的老師聽了賽隆的要求後——
「圖書館——哦,可以呀。只是不能開太久。」
「我不是要在裡面看書。只是想借書而已。因為我有件事情非查不可—;還有請借我百科全書。就算只有一晚也好,希望老師允許我帶回宿舍看。」
「唔——嗯。出借百科全書必須經圖書館館長的許可才行,不過他現在人也不在。既然麥斯威爾同學你這麼熱心學習,那就依我的裁量借給你奸了。」
「謝謝老師!」
圖書館與校舍同樣是獨立的大型建築物,館內擁有驚人的藏書量。聿好它離宿舍不遠,兩棟建築之間的走廊還連著遮雨蓬。
賽隆人若不在宿舍,只要去圖書館幾乎都找得到他,這裡可說是他的第二間房間。
老師打開了圖書館之後,賽隆與拉利也進入了館內。
「接著是這邊。」
幾乎對個區書籍位置瞭若指掌的賽隆,迅速地將選出的必要書籍堆到拉利推的手推車上。
結果書籍堆滿了兩台鐵制手推車。
「真多啊,小心推呀。」
由於手推車的重量過重,他們只能以克難的方法在走廊上前進。兩人先將其中—台稍微往前推,接著再回頭推另一台。
總算進入宿舍的兩人,這次必須徒手搬書爬上樓梯,在三樓與—樓之間來回往返。
賽隆打算伸手搬百科全書時,拉利出言制止他:
「我來就行了。」
「由我來搬到房間就好,你在這邊看著手推車。」
「可是——」
「接下來你會更加辛苦,沒必要現在累壞自己。我只是盡我的所能罷了。」
「……知道了,那就交給你了。」
「交給我啦!」
語畢,拉利抱著自己一次能抱得動的書,慢慢地走上樓梯。跑回原地後,又抱著大量的書走上三樓。
反覆幾次的來回奔走,讓拉利身上的丁恤滲出一片汗水。
「我還能搬哦!」
拉利對賽隆露出一貫的笑容後走上了樓梯。
「……」
賽隆則待在手推車旁目送了好幾次拉利的背影。
書籍全數搬運完畢後,迅速洗完澡的賽隆與拉利,也準備前往宿餐享用晚餐。
走進寬廣的宿餐,便看見尼克坐在亞瑟社長身旁。兩人坐在與其他社員離了好一段距離的桌前前用餐。
他們比手畫腳地熱切交換意見。而尼克雖然注意到拉利等人,但仍舊繼續談話。
「他正在進行吧。」
「那邊就交給他。」
拉利與賽隆短暫交談後,坐在更遙遠的位置上。
晚餐的菜單是「漢堡排與蔬菜」,以及「奶油海鮮義大利面」。兩人都選擇吃義大利面,吃飯時拉利說:
「賽隆,你今天打算熬夜吧?」
「嗯,大概會吧。」
「那宵夜怎麼辦?」
「……如果有就好了。」
「那我來做吧。」
「嗯?」
「嗯,你看著。」
拉利說完後,從無限供應的麵包當中拿了兩塊餐包和兩塊漢堡排,另外還拿了沙拉吧的蔬菜和起司及調味料。
他切開麵包後,塗上—層薄薄的奶油,再用宿餐里備置的烤麵包機烤了—下,最後夾上蔬菜和切成半塊的漢堡排。
「完全!這是充滿赫本風格的漢堡排三明治!」
拉利把和起司分開存放的漢堡排放進裝麵包的袋子內,並仔細地包好。
「那我就不客氣了——謝謝。」
當賽隆道謝收下,拉利也露出微笑時,尼克走了過來開口問道:
「看起來很好吃耶。有我的份嗎?」
兩人抬頭一看,亞瑟社長正走出宿餐,而其他的戲劇社社員早巳不見人影。
拉利詢問坐在身旁的尼克。
尼克搖搖頭說:
「關於戲劇倒是聊得很有意思。」
他以肯定的句子否定了問題。
「這樣啊……」
對於有點氣餒的拉利,以及默默接受的賽隆,尼克降低音量說:
「不過有一件令人掛心的事,我覺得應該現在講,而且這裡沒有其他社員,我就直接在這裡說吧。」
兩人的視線落在他身上。
「其實我和亞瑟學長對話時聊到了我的生日。這時,我趁機問他知不知道後天是蘇菲亞學姊的生日。」
「幹得好!」「結果呢?」
拉利與賽隆同時說。
「嗯,他似乎知道,他給了一個普通的回答:『雖然我想為她準備些什麼,可是現在太忙了。』他們似乎想在最後的慶功派對時,全社團一起為蘇菲亞學姊慶生。然後我順著話題又問:『如果是社長自己的生日,你會想要什麼禮物?有什麼東西是你現在非常想要的嗎?』」
「喔!」
「……他怎麼回答?」
「他的回答有點奇怪。」
尼克說話時的表情變得有些可怕。賽隆問:
「怎麼說?」
「如果是你們兩人會怎麼回答?」
尼克反問他們。
「如果可以收到禮物,我想要機車或汽車。」
「書,或者可以購書的禮券。」
「思思,普通人會像這樣回答呢。」
「那社長他——」
「思,賽隆。他突然一臉正經地急著改口:『我沒、沒什麼想要的。』然後話題就結束了。我第一次看到那麼焦急的社長……」
「唔……」
拉利噘起嘴巴。
「……」
賽隆則陷入思考。
「我想該不會是……」
尼克的語氣有些沉重。而拉利做出推測:
「這可能和你在社團辦公室所猜想的一樣——是這樣嗎?」
「思,賽隆你覺得如何?」
「可能性稍微提高了。」
「原來如此——那麼?」
「今晚我來查書,希望可以得到正確答案。」
「知道了,以上就是我想說的。」
***
「那麼——開始吧。」
賽隆坐在房間桌前。
桌上放著一本全新的筆記本和文具。
桌邊則堆滿了書。
其中光是一本百科全書就十分厚重,為了不讓地板壓出聲音,賽隆適度地將它們散放在房內,並放置於丁恤上以避免弄髒。
「那祝你好運!」
位於房間角落的拉利這麼說完,就爬上了自己的床準備就寢。
雖然平常拉利不會在此時就寢,不過蓋上薄毛毯的他——
「早睡早起——明天天一亮就叫醒我。」
「知道了。」
賽隆說完後,拉利便將毛巾放在緊閉的雙眼上。
接著他以驚人的速度立即熟睡,發出沉穩的鼻息。
賽隆轉過身面向桌子,翻開