那是發生在很久很久以前──準確說來是世界歷3303年第一個月的故事。
在某個地方──準確說來是洛克榭昂努聯邦的首都特別地區，有一名少年。
少年的名字是拉里·黑普邦。
拉里的年齡是十二歲。他在去年年末從幼年學校畢業，從今年開始成為高等學校的學生。
與同齡人相比，他的身材略顯瘦小，換句話說就是小矮子，但由於他每天都做運動，堅持鍛煉，所以身體很棒。他有一頭短短的金髮，雙眼如晴朗的天空般湛藍。
拉里身穿寬大的運動制服，手中拎著嶄新的皮書包，從學校旁邊的道路上向第四高等學校的校門走去。
「好！從今天開始，我就是高等學校的學生了！」
拉里意氣風發地說道。
今天是上學的第二天。由於昨天只是和父母同伴一起參加的入學典禮，以及對新生的入學介紹，實際上，今天才是學習的第一天，也是高等學校學生們本學年的第一天。
拉里踏入校門前的迎賓轉門，意氣風發地說：
「我來了！」
然後向校門走去──
「哇啊！」
接著，他便被淹沒在一群比自己高大很多的學生群中。
清晨，高等學校校門前顯得異常狹窄，人群混雜，到處都是滿員的電車。但拉里是直到今天才知道這點的。
拉里在人潮的推動下進入了校門。
拉里的家族黑普邦是洛克榭首都非常出名的武士家族。
在洛克榭尚未成立時，這個騎士家族便世世代代在當時附近的一個王國里任職。當國王時代結束後，他的家族又以軍人的身份活躍在歷史舞台上，勇猛的威名天下皆知。
拉里的父親自然也是洛克榭昂努聯邦陸軍的軍人，拉里將來也想成為陸軍軍人。
因此，他需要進入陸軍士官學校。為了獲得進入大學的資格，他才來到高等學校上學。
為了將來的升學，從十二歲到十八歲的學生都會進入高等學校。在洛克榭，只有進入高等學校才有可能繼續升學。
從某種意義上說，年輕人的人生是在十二歲時決定的。沒有通過高等學校入學考試的學生主要都選擇職業技校上四年學，然後便開始工作。
拉里·黑普邦的體力和意志力在小時候就非常優秀，但他最不擅長的便是學習。
比他大六歲的哥哥輕鬆進入這所高等學校，今年畢業後就要進入士官學校，而拉里連進入高等學校都十分危險。
「高等學校並非全部，軍人也並非全部，你只要走自己的路就行了。」
「是啊，不要勉強，拉里。如果勉強自己，在年輕時就留下心理陰影的話，就太不值了。」
父母用溫柔的語氣對他說過這些話，但永不服輸的拉里卻並未就此沉默。
拉里並未在意擅於為人處事的父母的勸說，而是立刻開始勤奮學習。
「如果現在放棄的話，就是失敗的人生，少爺！」
在家庭教師斯巴達式的鍛煉下，拉里最終以勉強合格的成績考入了高等學校。
***
高等學校的自由課程（從某種意義上來說過於自由）是眾人皆知的。
沒有特定的教室。將行李放在閣樓，每個小時都在不停移動。
除了某種程度的必修課程之外，學生可以自由組合選擇喜歡的課程。不同教科間有等級差別，學生要按照從下向上的順序上課。
比如，對於新入學的學生來說，老師會指導學生選擇必修國語課中的「國語101」。該門課程在這個學期會有若干次。學生可以組合選擇其他喜歡的課程，分配自己的時間，前提條件是相互間不會衝突。
到了二年級，正常的方法是從「國語201」開始上課。如果國語中的後兩位數字發生變化的話，就說明授課內容不同，比如「文法」或「論文」等。
每個科目都分為諸如「數學101」、「社會101」等，一直到六年級學生需要學習的「601」。當然，如果頭腦足夠聰明的話，三年級學生也可以學習「401」甚至「501」。
至於時間分配，通常都是上午三節課、下午一節或兩節。也可以將上午的課程減為兩節，而將下午的課程增至三節，根據本人的熱情和能力不同，可以有多種多樣的組合。
拉里在昨天的新生入學介紹中選擇的是與其他新生同樣的普通時間安排。學校特意準備了「套餐」，專供那些不熟悉該體系的新生選擇，拉里選擇的便是其中一種。
「第一節是……歷史。」
拉里人生第一個要面對的是「社會105」的課程。科目是洛克榭的歷史。這門課程從洛克榭歷史的古代一直講到現代，範圍很寬泛，但並不深入。
寬廣的高等學校中存在很多建築，所以對於新生來說，要記住上課的教室，而且還要在並不長的休息時間中趕往教室，實在是非常困難。
「是這邊吧。」
然而，拉里自幼便拿著指南針和地圖進行野外活動，所以他對地圖的記憶力和方向感都非常出色，這也算是一項特殊技能。
拉里根據昨天記住的校內布置圖，早上第一個來到教室。
教室有很多種，這間教室的地面上沒有台階，擺放著單獨的書桌和椅子。於是，拉里便選擇了中間最前面的座位。
然後，他一邊整理歪歪的制服和傾斜的領帶，一邊等待，不久，新生們便三五成群地走入教室。有些男學生毫無自信地問拉里──坐在這裡是否真的可以？還有的學生走錯了教室。由於教科書要在第一節課之後購買，所以大家只帶來了筆記本和筆記用具。
有少數學生們談笑風生，但大多數學生互相都不認識。學生周圍飄蕩著一種奇妙的緊張感，其中混雜著他們對即將開始的高等學校生活的期待和不安。
上課鈴聲響起，一群可能迷了路的學生慌慌張張地跑進教室，大概有三十人左右。根據課程的不同，上課人數也會有所變化。
接著，老師和另外幾個迷了路的學生一起走進教室。老師是一位四十歲左右的女性，給人的印象是一個溫柔的阿姨，可是──
「好！大家注意了！」
她講話的聲音非常大，這令學生們不禁感到緊張。
接著，老師在向入學的新生們表示祝賀之後，便開始像機關槍一樣講起以後學校生活的注意事項。
──這裡進行的並非義務教育，所以如果不想學習的話，可以在任何時候退學。
──如果出席次數不夠或成績不合格的話，需要留級甚至退學，毫無商量。
──如果有些課程跟不上的話，可以與指導老師商量，或者接受補習，或者暫時停止上課，留待下學期重新開始學習。有不少學長們都是這樣做的。
──學生們需要注意，如果沒有及時選擇下學期的課程的話，臨近畢業時就會開始忙亂起來。
拉里感到有些吃驚，因為他覺得只聽一次根本無法完全記住。正在此時，他聽到有人在不停地寫著什麼。
坐在左邊座位上的男生將老師所講的注意事項都速記到了筆記本上。
那個男生身穿同樣的制服，肯定也與拉里同齡，但拉里完全不記得這個男生是什麼時候坐在自己旁邊的。
那個男生的頭髮是黑色的，長長的中分。從旁邊望去，他的瞳孔是灰色的。
他的相貌很英俊，但拉里第一眼望去，覺得有種老實巴交──說的不好聽就是軟弱──的感覺。
他長得比拉里高。不過話說回來，很難找到一個男生比拉里更矮，女生中恐怕都沒有。
拉里只覺得還有如此認真的傢伙，並沒有特別在意，重新向前望去。
老師繼續像機關槍般地說著，旁邊那個學生仍舊在筆記本上不停地記著。
就這樣，上課時間過去了一半，老師終於將注意事項全部說完了。
「下面，請大家做一下自我介紹。由於高等學校中的課程十分分散，所以大家一開始很難交到朋友。希望大家至少在一門課上可以交到一個朋友。請進行自我介紹的同學起立，讓大家看到你的臉，然後介紹自己的姓名、故鄉，想說的話還可以介紹父母的工作以及自己的興趣愛好等等──下面，從坐在窗戶邊的學生開始吧。」
自我介紹開始了，拉里不禁想起了哥哥說過的話──
「第四高等學校里有很多名人的孩子，在一開始進行自我介紹的時候非常有趣，所以你要認真聽那些學生的名字。」
在這三十名