淅瀝淅瀝、嘩啦嘩啦，雨勢絲毫不減地持續下著。小桃坐在叔公家的客廳里。檐廊的拉門全都敞開著，房間里充滿了雨的聲音和味道。
T恤和短褲是叔公借她的。那好像是偶爾來玩的女兒還是孫女去泡哪個溫泉時買的，白色的T恤正中央印了一個大大的「湯」字。
小桃安靜地坐在矮桌前，一幅裝飾在天花板和門楣之間的大幅裱框畫吸引住她。
橫長的紙上畫著一隻像烏龜的妖怪、一隻像混合了蝸牛和蝦子的妖怪、噴火的妖怪、只有一隻眼睛的妖怪。紙張看起來很舊，顏料的顏色也褪色了，從這些地方看來，這幅畫應該是相當古老的東西吧？抬頭看著畫時，叔公從廚房拿了點心過來。
「這是用島上的檸檬做的羊羹，快呷唄。」
呷？是吃的意思嗎？叔公在她對面坐下，拿出香煙來。房間里漂著雨、檸檬和香煙的味道。但是小桃的實現無法離開那幅畫。
「是我過世的老爹喜歡所以才搜集的。」
叔公向小桃解釋。
「好像說是什麼守護神的。本來是神明，後來淪落成妖怪。」
「神淪落成妖怪？」
小桃看著叔公。叔公拿著沒點火的香煙，用一副在講某個重大秘密的表情，皺起眉頭說：
「其實啊，我老爹說他見過那類東西啊。當我還是個小毛頭時，他偷偷告訴我的。那真是可怕啊。」
叔公誇張地搖搖頭，那動作看起來很像在演戲，很不自然。但是他很快就恢複正常，眯著眼睛笑笑指著羊羹。
「吃唄，不會太甜，很好吃喔。」
雖然叔公要她快吃，但是小桃腦子裡還是裝滿了剛剛叔公說的話。神明淪落為妖怪？所以他們不是妖怪嗎？不會做壞事嗎？所以我不用怕他們羅？那我剛才看到的河童和大頭，還有那個不知道是猴子還是外星人的小東西，本來是神明嗎？
跟叔公說說看吧。如果說叔公的父親看過妖怪的話，叔公也流著同樣的血，也許會明白我的話。小桃探出了身子。
「我、我呢，剛才——」
啪！
這時發出了一聲極大的聲響，是叔公拍了一下自己的後頸。他看看手掌心，又四下看了看，似乎是讓蚊子逃走了……，小桃失去了繼續往下講的機會。
「對了，然後是這樣說的。」
叔公好像想起了什麼，接在小桃後面開始說：
「老爹對我說：『雖然我告訴你這件事，但是你不能跟別人說，不然可能會發生什麼不好的事情……』」
會發生不好的事情？小桃感到全身發冷。不能跟別人說嗎？哎呀，好險。還好還沒跟叔公說……
「但是呢，說真的，我老爹雖然不會亂編鬼故事，可是啊，他講話有加油添醋的習慣，所以那個故事應該也是那樣。」
叔公抬頭瞥了一眼那幅畫，雖然他在笑，小桃身上的雞皮疙瘩卻止不住。
「你仔細看看，不管是哪個，他們與其說可怕，其實臉都長得很好笑啊。」
說我們的臉長得很好笑也太沒禮貌了吧？
阿岩、阿川、阿豆三個並肩站在庭院里林木茂密處露出臉來。他們用圓形的芋頭大葉子當作傘，偷偷看向小桃他們在的房間。
「阿豆，汝為何未跟隨郁子前往今治？」
阿岩問阿豆，但是阿豆毫無反應。沒辦法，站在中央的阿川只好看著他右邊的阿豆說：
「……他在問你啦。」
「那個啊，我去搭船失敗了啦。」
阿豆用悠閑的口吻答道。眼睛圓滾滾的阿豆，表情看起來總像在笑。
「他這麼說。」
阿川像翻譯似地對左手邊的阿岩說道。
「啊哈——」
阿岩不知道為什麼突然笑了。說雖這麼說，阿岩的表情總是不知道究竟是驚訝還是在笑，沒什麼變化。
阿川心想：真是的，你們兩個倒很悠哉嘛。阿川一副很受不了的樣子，聳了聳肩。
「正中央的照片就是他，也就是你曾祖父。」
叔公抬頭看著小桃背後。小桃跟著回頭看，門楣上掛著祖先們的照片。正中央的照片里，是一個戴著圓形黑邊眼鏡，留著一嘴漂亮鬍子的老人。
「他總是像那樣看著我們。只要想著被他看著，也會不可思議地覺得自己好像該挺起胸膛才行。」
「……嗯。」
仰望曾祖父的照片，小桃心想至少該問一下這件事，於是便對叔公說：
「如果……如果碰到妖怪的話，該怎麼辦呢？」
「那種時候，如果一直想著『好可怕、好可怕』，你就輸了。如果鼓起勇氣瞪回去，他們就會覺得這傢伙真了不起，便不會再出現了。他們其實膽子很小。我老爹是這麼說的啦，也不知道是不是真的。」
叔公豪爽地哈哈大笑，但是小桃卻很認真地聽著。
「總而言之，快吃唄。」
小桃在叔公的催促下吃了一口。
「……嗯，好好吃喔。」
「對喂？是嬸婆親手作的喔。」
「真的好好吃。」
這麼說來，小桃其實從早上到現在什麼也沒吃。她大口大口地吃著，嘴裡塞滿了羊羹，叔公看了很高興似地笑得眯起眼睛。
「啊。」
叔公往正房的方向看去，看到媽媽在玄關口收起了傘，然後在包包里找鑰匙。小桃對叔公說了句謝謝招待，便跑了出去。
「媽媽，歡迎回來。」
「哎呀。」
「我在叔公家。」
小桃用手指著側房，叔公從房裡對她們揮手。媽媽一面對叔公說「謝謝」，一面低頭致意。
嗚——、咿——、嘎——
刷完牙後，小桃對著盥洗室的鏡子做出可怕的表情。叔公說，瞪回去的話他們就不會再出來了……可是總覺得不太順利。
小桃一個人鑽進棉被裡，眼睛緊閉，雙手合十。
「我絕對沒辦法。我沒有自信可以瞪回去！拜託，希望那些妖怪們不要出現在我的夢裡。」
房間旁的紙拉門拉開了幾公分，燈光照了進來。位於隔壁的客廳里，媽媽正打開課本在念書。不過明天沒有護理人員課程，媽媽會在家裡。小桃不會是一個人。她邊祈禱著漸漸入睡。
小桃在小鳥的鳴叫聲中醒來。她一驚，反射性地跳了起來，拉開房間的拉門，就看到矮桌上放了一盤飯糰。她站起來拿起保鮮膜上的便條紙，上面寫著：「我到田裡去幫忙。中午雖然又是飯糰，不過你要吃喔。P.S.中午過後行李會寄到，就麻煩你了。」
「麻煩你了。」
小桃模仿媽媽的口吻開朗地讀出聲音來，但下一個瞬間就深深嘆了一口氣，坐倒了下來。
「又只剩一個人了。」
她沮喪地把臉擱在矮桌上。這時天花板上傳來了喀噠喀噠、砰咚砰咚的聲音。
來了、來了！小桃慌慌張張地站起來。
快點快點。
從「天空」上走下來的阿岩、阿川、阿豆往下看著小桃的棉被。
睡得很好嘛。
小桃用毛巾被從頭上整個蓋下來，把身體蜷成一團地睡著。
「真的會順利嗎？」
阿川小聲地問阿岩。
「吾自有妙計也。」
阿岩環抱著手臂自信滿滿地說。
「該不是叫我去當試驗品吧？」
阿川皺著眉頭，用一隻手輕輕撫摸著臉。阿豆在只打開一點點的拉門另一邊好像發現了什麼，兩隻眼睛盯著猛看，完全沒在聽旁邊兩人的對話。
「汝看。」
阿岩指了指著正在睡覺的小桃。阿川雖然沒什麼幹勁，還是悄悄接近小桃，用手指戳戳她的肩膀，但是小桃完全沒有反應。阿川回頭看向阿岩，阿岩說了句「幹得好」，然後點點頭。阿川又再一次去戳小桃的時候，阿豆搖搖晃晃地走向拉門，喃喃說：
「飯糰。」
「咦？」
河童對飯糰這個詞產生反應的同時——
「哇啊啊！」
小桃一邊大叫著一邊從毛巾被中衝出來。
「哇！」
河童嚇了一跳往後仰，大頭也往後退去。小桃在棉被上雙手叉腰站著，手上緊緊握著一把掃帚。
「這是哪門子的守護神！你們想對我和媽媽做什麼！」
小桃一面高舉掃帚揮舞，一面惡狠狠地瞪著妖怪們。