爸爸，早安。
一早醒來，小桃就到佛壇前雙手合十。照片中，父親笑容可掬地站在他最愛的大海前面。
「好！走吧！」
媽媽帶著笑容邁開腳步。她朝氣蓬勃地說去今治之前要先去買東西。
「……嗯。」
小桃慢吞吞地跟在後面。
這麼早就開始營業的商店應該是便利商店吧？小桃這麼想著走下斜坡，卻一直沒看到便利商店。不久後，她們走上沿海道路。她看到昨天坐車經過時看見港口的那條路上有一家店，那是一家名叫「至誠堂」的雜貨店。總不會是那裡吧？才剛這麼想，結果真的就是這裡。陳舊的彩色電視看板旁有化妝品和藥品的看板，入口側邊則有冰淇淋櫃。進到店裡東西更是雜亂，收銀機四周堆著便當、拜拜用的花束裝在桶子里，還有糖果餅乾、酒、漫畫雜誌、生活用品等等，整間店堆得滿滿的。
「總之先買這個。」
媽媽從架上拿了洗潔精。不知道什麼時候，籃子裡面已經裝進肥皂跟罐頭等東西。最後媽媽說：「今天特別買這個給你。」又在籃子里追加了盒裝的飯糰跟布丁。
「媽媽，這裡沒有大一點的超市嗎？」
小桃一邊注意著收銀的歐吉桑，一邊拉著媽媽的手臂問。
「嗯。也沒有便利商店呢。」
媽媽有點得意似地答道。
「騙人……」
小桃不由得往後一仰，媽媽笑嘻嘻地對她說：
「雖然有點重，就讓你拿回去喔。」
這座島上真的只有這種店嗎？以前東京住的公寓地點很方便，車站前的商店街非常熱鬧，便利商店就在公寓對面。而且那時小桃住的那一站，相鄰的兩個車站都有大型車站大樓，有許多時髦的服飾店。
而且……去年寒假，她跟好友們四個人一起去了原宿。本來有的媽媽還很擔心小孩們自己去要不要緊，後來是媽媽幫忙說服了其他的媽媽們。
「從這裡搭車的話只要轉一次車，不要緊的。就跟她們約好四點鐘回家吧。我會到車站去接她們。」
小桃只能從壓歲錢里拿出兩千圓帶去，這也是由媽媽全權決定的。
在逛竹下通（注8）時，大家都買了便宜又可愛的圍巾或飾品。
「小桃，你也買點什麼吧？」
朋友這麼說，但最後小桃只吃了可麗餅，什麼也沒買。不過，那是一次緊張刺激的大冒險。
大家後來還約好下次還要再去。大家七嘴八舌地討論著：下次去看電影也不錯，或是去迪士尼樂園也不錯。但是春假的時候爸爸發生意外，最後哪裡也沒去成。而到了暑假，又莫名其妙地置身在距離東京非常遙遠的離島上。到底為什麼會變成這樣呢？
小桃迷迷糊糊地想著，說不定這個時候大家都跑去哪裡玩了。
「大家都在等你，趕快決定！」
那是一個男孩的聲音。小桃跟著媽媽回頭一看，店裡站著一個男孩，他腳邊蹲著一個穿白色洋裝的小女孩在選糖果。小女孩皺著眉頭，看起來很認真地在煩惱著。
「這孩子年紀跟你差不多吧？要不要和他說說話？」
媽媽瞥了男孩一眼，然後悄悄地對小桃這麼說。
「不要啦。」
小桃馬上就拒絕了，可是媽媽拿出歐巴桑特有的厚臉皮，很親切地向他們打招呼。
「嗨，你們好。」
討厭！我不是說過不要嗎？小桃趕緊把眼光避開。
朋友們總是對她說，小桃你媽媽好漂亮，真好。可是，那只是因為她們不知道實際的狀況才會這麼說。
媽媽其實根本是歐巴桑火力全開的一個人。每次想說什麼就會立刻說出口，而且不知道是不是因為以前當過編輯，即使是對陌生人也可以馬上跟人攀談問個不停。現在就是這種狀況。
「那，所以陽太家也是種橘子的農家羅？」
從店裡出來之後，媽媽就和陽太並肩而行。
媽媽硬是東拉西扯地和他說話，而陽太只是簡短地回答是、不是。
小桃和陽太的妹妹海美默默地走在後面。因為無話可說，只好問她：「你幾歲？」海美伸出一隻手，把五根手指頭全部打開。五歲嗎？她不知道該跟五歲的孩子說些什麼才好，只好默默地繼續走著。
「不過真是太好了，同樣是六年級呢。請你要多教小桃一些喔。」
媽媽邊說對不對啊，然後回頭看向小桃。然而小桃卻仍然一直低著頭。這已經是她對媽媽的全力反抗，可是媽媽卻似乎渾然不覺。
「六年級有幾個人？」
「你們班導師是怎麼樣的人？」
「以前有來過轉學生嗎？」
媽媽不停地對陽太提問，讓小桃心裡覺得非常不舒服。海美只是默默走著，陽太也都沒有主動開口，幾乎只有媽媽一個人在說話。四個人在民家之間的小徑上走了好一陣子，才走到沿海道路上。那裡乍看之下像是一條河，其實是海和陸地複雜交錯的一個海灣。距離稍遠處有一座橋，橋上有四個小孩。那群小孩一看到從轉角走出來的陽太，便開始對他用力揮手。好像是陽太的朋友，昨天在渡輪上看到的也是他們吧？
媽媽眼睛開始發亮，彷彿在說…旭是個好機會」，馬上對陽太說：
「陽太，讓這孩子加入你們好不好？」
啊？你在說什麼？小桃低著頭。小桃的個性不像媽媽，個性不容易跟人打成一片。她是會在腦子裡想東想西、來來回回反覆思考的類型。幾乎等於是被迫來到這座島，現在還硬要拜託第一次見面的男生跟她一起玩，真是太過分了！完全不顧小桃的意願，太專制了！小桃很想對媽媽說，夠了，適可而止吧！可是她仍然不發一語。
「……欸，嗯。」
陽太帶著困惑的表情點點頭，一下子看看在橋上等他的朋友們，又看了看小桃，眼神猶豫不決。
「喂，小桃。」
媽媽用期待的表情看著小桃，而小桃只覺得開什麼玩笑，頑固地不肯抬起臉來。
「那個……」
陽太一副已經想往橋上跑去的樣子。
「啊，好。」
媽媽也只好露出苦笑，說：「你可以過去沒關係喔。」
「那，再見。」
陽太一副終於解脫的樣子，一邊往後退，一邊向妹妹喊「海美！」然後飛奔離去。海美也追著陽太，啪噠啪噠地跑了過去。
「下次再約我們喔～」
媽媽對著他們兩人的背影喊道。什麼「再」啊，今天也不是人家開口邀我們的呀。
對始終沒抬頭的小桃，媽媽失望地嘆了一口氣。
「你真是的……」
什麼「你真是的」。我又不是跟你一樣是歐巴桑，怎麼可能那麼乾脆地就和才剛認識的男生變成好朋友呢？
兩個人就這麼往汐島碼頭走去。即將開往今治的高速快艇，其船身是白底粉紅花樣，正在等待出發。她們走過昨天爺爺迎接她們的紅色小橋，走上浮碼頭。媽媽走到船前，把船票交給快艇人員，又回過頭看向小桃。
「你就吃飯糰吧。布丁也可以吃喔。」
聽完媽媽的話，小桃突然覺得很寂寞，朝著媽媽走去。
「我不能跟你一起去嗎？」
她說出連自己都覺得難為情的話。
「下次再帶你去吧。而且今天電信公司的人會來，你就看家吧。」
媽媽用開朗的口吻說道。
「……嗯。」
小桃無奈地點頭。因為已經六年級了，也不能一直在這裡撒嬌鬧彆扭。
可是，決定在汐島生活，還有搬家第二天就開始上護理人員課程，媽媽的決斷力和行動力總是讓小桃感到驚訝不已。小桃沒辦法轉換得那麼快，她完全跟不上媽媽的腳步。就在她還在發獃的時候，一切都已經決定好了。
「再見羅。」
媽媽乾脆地說完，然後很快地轉過身去，走過舷梯（注9）搭上高速快艇．小桃嘟著嘴目送媽媽，卻突然發現媽媽身後出現一個搖晃的影子。
「咦？」
小桃不由得停止呼吸，瞪大雙眼。
咦？那是什麼？
左右搖晃的影子，看起來好像是人類的小孩。但是手很長，走起路來像猴子一樣，顯然就不是人類。影子上了舷梯，和朝著這邊揮手的媽媽站在一起，用同樣的姿勢揮著手。
就在揉著眼睛的小桃面前，舷梯慢慢地升上去。
那究竟是什麼？我看錯