我轉過身來，但是前方和後方都只有無限延伸、空無一人的走廊。走廊的盡頭既沒有神殿，也沒有正殿。
空間被扭曲了——
我只想得到這個原因來解釋眼前的現象，不過對方真的有這樣的本領嗎？
的確，所謂召喚系列的法術，就是藉由扭曲空間的因果法則召喚出其他生物。要應用這些法術來扭曲空間也不是不可能……
不管怎樣，我還是先試試看再說吧。
這條走廊的兩側並沒有扶手，每隔一段距離，就豎著一根支撐屋頂的大理石柱。柱子外圍就是庭院綠意盎然的草皮。
總之，我就先離開這裡，走到庭院里去吧。希望不要一離開這裡連走廊都不見了，只剩我一個人站在空無一物的草坪上……
「唷呵。」
我喊著從走廊往外跨出一步，瞬間——
一陣暈眩一閃而過——
我又站在走廊的正中央了。
「啊，果然……」
那麼，到底是怎麼回事呢？
這裡原本只是普通的空間而已，既然如此……
在我忽然想起某件事時——
走廊遙遠的另一頭響起一陣沉重的腳步聲，朝我的方向而來。
喔喔，原來如此。
看來某人把我邀請到這裡，希望我在這裡和走過來的那個人對戰。
雖然還看不見走過來的人是誰，但光聽這萬馬奔騰般的腳步聲，就知道不是什麼好惹的對象。
雖然對邀請者很不好意思，不過可以的話，我想先走一步。
嗯嗯，不知道能不能成功——
我開始念誦咒語。
這是召喚系列的法術，原本是召喚在空中飛翔的石像鬼，不過只要稍微改變一下咒語的型態，就能召喚出其他生物。
若是充分了解咒語的結構和意義，就可以做出這種程度的變化，臨機應變，即興發揮。
腳步聲在我念誦咒語的同時，逐漸向我接近。接著——
我的魔法完成了。
在釋放咒力的同時，我眼前出現了一個白色的小東西。
噗啪噗啪噗啪——
它鼓動的翅膀發出輕微聲響，飛出走廊，直上藍天。
「是鴿子嗎？」
高里喃喃說著。
我又回到原本平凡無奇的走廊上。
前方不遠處就是高里和坎捷魯的背影。
「看來是成功了。」
我說著，碎步朝他們的方向跑去。
「什麼事？」高里問我。
「沒什麼。」
我回答道。
至於這是怎麼回事呢？
要講清楚可能有點困難就是了……
剛才我在那個空間中，召喚出一隻普通的鴿子。
當然，在鴿子飛來的時候，那個空間就會和原本的空間接觸。在那一瞬間，空間的復原力——也就是把不自然的歪曲空間恢複成原本自然存在的空間的力量——就會發揮作用，而這股力量勝過了硬是製造出那個空間的力量。
大概是這樣吧……
其實是直覺告訴我，要是能用什麼方法和原本的世界取得聯繫，就可以打破這個不穩定的法術。
「哎呀，坎捷魯先生，你的本領不錯嘛。」
我興緻勃勃地說道。
「你在說什麼？」
但在坎捷魯臉上看不出任何情緒波動。
不管怎樣，我在王宮的日子就這樣揭開序幕了。
我聽著隨風傳來的蟲鳴，躺在床上無法闔眼。
我們被分配到離菲爾先生寢室不遠的客房，而高里則是睡在我隔壁的房間。當然，這樣的安排是為了讓我們在菲爾先生出事時，能立刻察覺並上前支援。
基本上，護衛菲爾先生的工作還是由正規的士兵負責。我們雖然受託保護他，但在名義上，畢竟是王宮的訪客。
所以夜晚的警備工作就交給正規軍，照理說我應該可以安心睡個好覺，不過——
不知道為什麼，我睡不著。
明明一天下來遇到許多事，應該已經很累了才對。
床鋪的舒適度滿分，完全挑不出任何缺點。
既然如此，可能的理由就只有一個。
今天晚上會有事情發生。
這就是一般人常說的「莫名的預感」。
這麼說來，今晚會有夜襲嗎？
我茫然地想著，同時出神望著百葉窗縫隙透下的月光。
「——？！」
我靜靜坐起身。月光中出現一塊陰影。
那不是雲。在位於三樓、連陽台都沒有的窗子外頭有個人影佇立。
同一時間——
就在我伸手拿劍，從床上躍下的那一刻。
外頭的人影把刀子伸進窗子間的縫隙，喀的一聲挑斷鎖拴。
窗子敞開，夜晚的空氣湧入我的房間。
星空之中，有個浮在半空中的黑色剪影。
「你該不會是走錯房間了吧？」
我說著開始在腦海中修改作戰計畫。
刺客從窗子進入屋內，著地時沒發出任何聲音。除了雙眼以外，全身上下都包覆著黑色衣物，完全看不出他的表情。
我幾乎感覺不到他存在的氣息。這傢伙是個高手。
「你這樣半夜溜進女生的房間里，好歹也該說說自己的名字吧？」
「祖馬。」
我隨口閑扯，沒想到他居然回答了。一下子我也不知該如何反應。
「哦，居然乖乖報上自己的名字，還真是令人敬佩。好一個禮貌周到的刺客啊。」
「我會把名字告訴委託人——還有快要死的人。」
他一說完——
空氣中出現了變化。
我身後不遠就是牆壁，左手則是床頭櫃，只能往右逃了——想當然耳，對手也能看出這點。
但我可沒有考慮這些事的閑工夫，我立刻以躍入水中的姿勢從床上撲過，然後迅速起身念起咒語。
祖馬看到我躲開，身體在空中一轉，同樣沒發出任何聲音地蹬了一下牆壁，利用反作用力往我這邊撲來。
我雖然設法閃掉攻擊，卻在同一時間發現祖馬正念誦著某種咒語。
從韻律聽來，似乎不是攻擊咒語……
如果只是單純的魔法對戰，我可絕不會輸給他，不過在近身戰上，對方的能力遠勝於我。
他一邊躲開我揮過去的劍，一邊向我步步進逼。
他手上沒有任何武器。
雖然我不太願意承認，但要是他拿出武器，或是我手上沒有劍的話，勝負大概已經分曉了吧。
戰鬥時只靠窗外射進的月光很難將距離拉開。我在心裡盤算著，現在先念誦攻擊魔法，要是他沒有倒下，就施展光明術扔個光球過去，這樣既可以照明又可以當作障眼法，一舉兩得。
「莉娜！怎麼了？！」
就在這時候，有人猛力敲門。
「高里！」
他大概是發現情況有異，所以才趕過來吧。不過——
門被我從內側鎖上了。
至於為什麼要鎖門，其實這只是我平常的習慣而已，但現在卻成了人命關天的問題。在這緊要關頭，我可分不出身跑去開門，所以我在高里破門而入之前，只能想辦法撐著。
「青魔烈彈波！」
我釋放出閃亮的衝擊波，不過祖馬輕輕鬆鬆就避開了，光芒穿過窗戶，消失在虛空之中。
「『黑霧炎』。」
就在祖馬低沉而清晰的聲音傳到我耳邊的瞬間——
嗡！
黑暗籠罩住整個房間。
「什麼？！」
我不禁叫出聲來。
這房間里所有的光線都消失了。
當然，舉目所見能見度等於零。
我趕緊離開剛才所在的位置，迅速地念起咒來。
「光明術！」
我感覺到自己高舉的手掌釋放出魔力的光芒。
然而，卻只是感覺到而已。
完全沒有出現任何光芒。
看來這法術並不只是遮蔽光芒而已。不知道是產生黑色濃霧之類的東西，還是產生黑暗本身。
我感覺不到對方的存在。
他並