「呵呵呵，你們想要接下這份工作嗎？太好了，真是太好了。」
塔利姆先生似乎真的很高興，他說完後張口咬下烤肉串。
口中嚼個不停，還不時唏哩呼嚕地抽著雪茄。
……這樣吃得出食物的滋味嗎？
我們在他豪宅的後院里，圍著午餐餐桌商談工作的相關事宜。
我們立刻在稱呼中為他加了「先生」兩個字。既然已經勉為其難地接下這份工作，他就算是我們偉大的老闆了，直呼其名諱可是不成的。
「這樣我就安心多了。就算戴米亞那蠢蛋再派一些莫名其妙的刺客過來，我也可以高枕無憂了。」
他說著，開朗地笑了。
——只不過，因為他臉部構造的緣故，不太能說是「燦爛的笑顏」就是了。
「覺得安心是無妨，不過還是請您千萬別大意。」
我向他提出警告。
「那麼，護衛的期間是到什麼時候呢？」
「這個嘛……評議長的選舉會在半個月之後召開，所以就先暫定到那時候吧。之後的事情就由我來解決。報酬嘛，加上必要的開支，嗯，一天是——」
塔利姆先生說出來的金額，比我預期的還要多上許多。
不知道是錢多到沒處花，還是他對我們的評價比我想像中的還高。
可是，如果要和魔族交手，這個價碼卻又少得過頭。不過我們明知如此還接下這份工作，也沒什麼理由好抱怨的。
和他的談話大致告一段落之後，我們就先四處看看。事先的勘察是很重要的。
「你們兩個是來參觀的嗎？」
我們大略看過宅邸一樓，才剛要走上通往二樓的樓梯時，忽然有個傢伙語帶嘲弄地說道。
「什麼嘛……是你啊。」
我一臉不高興地說。
這個背靠柱子，手抱胸前，一臉不屑盯著我們看的，不是別人，正是朗茲。
「不是參觀，是勘察。事先充分掌握住守御、撤退的要點，到了緊急時刻，戰鬥起來就輕鬆多了。不過呢……對滿腦子只想著女孩子屁股的傢伙來說，這些話講了也是白講的吧。」
我認真地看著他說。本來以為朗茲會稍微面露心虛，沒想到他一臉沒事的模樣，還大言不慚地說：
「哎呀，是你們啊！我還在想，怎麼會有個小孩子由監護人陪著，在這種地方晃蕩咧。」
小……小孩子！
火大！
的確，我是比一般人稍微矮了一點點。雖然這是事實，不過被人這麼講，還是會生氣的！
「呵呵，這麼說，你的嗜好是跟小孩搭訕、摸小孩屁股啰？這種個性是交不到朋友的……」
「唔……」
朗茲一下子說不出話來。
「看你無話可答，八成是被我說中了吧！你果然沒有朋友。」
「吵……吵死了！」
他開始發火。我重重地點頭說道：
「嗯，這也是理所當然的事。你那種個性……」
「是啊是啊，你那種個性還是改一改好。」高里也說道。
好啊！高里你真棒！再繼續講，繼續講吧！
「否則的話，你最後會變成一個像莉娜一樣的人喔。」
咚！
我一頭撞在扶手的角上。
……有一點點痛。
「你……你在說什麼啊！你到底是站在誰那邊啊！」
他一臉為難地搔了搔頭。
「啊，可是啊，你覺得自己是個溫柔體貼的好女孩嗎？」
「不要踩我的痛腳！」
「算了，先別說這個了。嗯，你叫朗茲吧？總之，你是不是因為看到塔利姆先生很中意我們，羅德也欣賞我們，覺得兩個連實力都還沒弄清楚的傢伙，竟然一來就被人當成寶，一副很了不起的樣子，所以覺得不高興，對吧？」
「嗯。」朗茲一臉不是滋味地說。
「你啊……沒看到我打倒戴米亞的魔導士嗎？」
「你講那什麼鬼話，你只不過是用身體撞他，讓他栽進泥巴里不是嗎？這算什麼實力，只是對手太白痴了而已。」
火大！
沒錯，對手白痴的確是事實，可是——
這麼說來，這傢伙該不會還在為第一次碰面的時候，在餐廳里發生的事記恨吧……
只不過是被我用托盤的角打到，竟然一直記到現在，未免太小氣了吧！
還是說，這種事一般人都不會忘……
「好，我知道了。那就稍微讓你見識一下我的實力好了。」
一旁的高里態度爽快地這麼說，然後滿不在乎地拔出腰上的劍——喂喂！
「你這混帳！」
「啊——不是啦！」
他連忙向開始沉不住氣的朗茲擺擺手，從懷中取出一枚金幣。
右手把劍身水平地托著，豎起劍刃。
左手緩緩地把金幣放在劍刃上。金幣就這樣巧妙的維持平衡，一動也不動地靜止在劍刃上。
到這裡為止，只能算是業餘特技的表演，而我也已經猜到他接下來要做什麼了。
「喝！」
高里大吼一聲，直直地把劍往回抽。
發出小小的清脆聲響。
兩枚金屬片落下。
我和朗茲睜大了眼睛。
掉在地板上的，是從正中央被切成兩半的金幣。
放在劍刃上的金幣，僅憑抽動劍身的這個動作，就被一分為二。
若不是注入劍身的「氣」的力道、技巧、速度，全都達到天才以上的水準，否則是不可能辦到的。
「好……好厲害！」朗茲由衷地感嘆。
我順著樓梯向上爬了幾階。
「呼——呼。」
高里也一副得意的樣子，把劍收進劍鞘。
我瞄準他的位置——
「你這個該遭天譴的傢伙！」
砰！
衝下樓梯的我一個飛踢，膝蓋狠狠地撞向高里的額角。
「你……你對大哥做什麼啊！」
朗茲一邊扶起眼睛完全翻白的高里，一邊朝著我說道。
你什麼時候認高里當大哥了啊？
「你！你怎麼突然……一般人挨了這一下可會沒命的……」
醒過來的高里，把頭搖了搖。
我雙手叉腰，居高臨下望著他，盛氣凌人地說：
「就算只是做個示範，不愛惜金錢就是不可原諒！所以我要代替上天來懲罰你！」
不要看我這樣，雖然身為魔導士，卻是出生在商人家庭里。
不愛惜任何一個銅板的人，就無法成為傑出的商人！
從小，我就是聽這些話長大的。
只不過，我姐姐在家裡附近的餐廳打工當服務生，我當上了魔導士。照目前的情況看來，姐妹倆都不像是會成為商人的樣子。
即使不打算一輩子都在金錢中打滾，也不代表可以不愛惜金錢。
就因為如此，看到高里毫不猶豫地把金幣削成兩段，就讓我感到一陣憤慨。
「呃……等一下，總而言之，要是被我砍斷的金幣還有用處的話，你就沒話說了吧？」
高里說。
「是啊。不過，你打算怎麼做？」
他撿起地上兩片切斷的金幣，拿給朗茲看。
「怎麼樣？雖然這樣講有點自誇的嫌疑，不過切口很漂亮吧。」
「是——是耶，好厲害……」
「這招我很少表演給人看的，這個金幣……拿來當護身符，你覺得如何？一個十五黎布。」
「嗚喔喔，我買了！」
所謂的黎布是這一帶通用的貨幣，十個黎布大概可以兌換一個金幣。
其實他也是個挺不賴的生意人嘛。
「那——」
朗茲一邊把切開的金幣慎重其事地收進懷裡，一邊目不轉睛地盯著我瞧。
「你又有什麼本領了？可以這樣對大哥大小聲，想必相當了不得吧。哦，還是說，你只不過是個黏著大哥的跟屁蟲？」
跟……跟……跟屁蟲！
我的額頭浮現青筋。
「很——好！那你就看看我的實力吧！」
我說完立刻開始念咒。
「唔哇！住手！莉娜！拜託你住手！」