第六卷 鳳船之書 終章 遠方之星

雪芙兒與吉爾達·雷帶著米莉蒂安回到多姆奧伊。米莉蒂安總算清醒過來,卻因為「日魂」與「月魂」受傷而只能像小孩一樣說出單詞,也只記得雪芙兒一個人。

雪芙兒帶米莉蒂安一起拜訪聖德基尼皇爵,請他仔細檢查米莉蒂安的魂源。然而儘管米莉蒂安的身上已經沒有卡莎的波動,但也沒法讓她恢複成原來的樣子。

雪芙兒的「月魂」也起了變化。她額頭兩側的隆起開始長出毛髮,角也不再那麼明顯了。她總是看得見的人類及動物的魂源,如今一定要碰觸才能感受得到。聖德基尼皇爵對她說:

「或許你的一部分魂源已經沉睡了,就像卡莎的波動應該也在米莉蒂安體內沉睡了吧。」

吉爾達·雷和雪芙兒決定將米莉蒂安接到多姆奧伊昭i顧。無法拯救都藍與梅比多爾杜王子的吉爾達·雷,以及經歷措那和前任皇爵阿修拉夫死亡的雪芙兒,都希望米莉蒂安能夠平安地活下去。

吉爾達·雷右半身的傷儘管痊癒了,也因「木魂」無法恢複而導致麻痹。埃梅勸他去奧拉接受秘法治療,吉爾達·雷卻不願答應。太多人因他而犧牲受苦,他只能用半邊身體去贖罪。埃梅只好帶著小寶回奧拉,繼續研究禁咒。

吉爾達·雷在阿爾多哥王與養父馬克西姆的期望下,捨棄騎士之劍繼承攝政官一職。吉爾達·雷為多姆奧伊及邊境安寧工作時,身旁的雪芙兒也以攝政官之妻的身分,致力經營鐵山與鍛冶工房。

賽革特族最後落腳的鐵山,為多姆奧伊生產出有耐魔力的鋼鐵,讓國家能以對等的立場與奧拉結盟。撒卡密與福齊薩仍舊為吉爾達·雷與雪芙兒效勞,他們毫不吝嗇傳授下去的煉鐵技術,讓多姆奧伊成為富饒的邊境之雄。

另一方面,里沃失去了半數以上的強大帝國軍,南都蘇賈瓦忙著復興並充實內政,只好逐一允許屬國們的獨立要求。

奎里德·曼斯頓與模哲·麥那聯手和平佔領卡撒拉,當作軍團的據點。曾經是北里沃的領土,以卡撒拉為中心獨立成自由都市國家,奎里德則成為總督。原本是百疾兵的人們深怕帝國的處罰而逃往北里沃,沿著卡撒拉川建造新的村落。

模哲·麥那在「東海關」築城,與奎里德聯手守護北里沃防禦帝國軍。模哲·麥那的外甥成為「東域」三國的盟王,阿爾多哥王室的希妲公主則嫁給他,加強了多姆奧伊與「東域」的連結。

三名統治者吉爾達·雷、奎里德·曼斯頓與模哲·麥那儘管個性迥異,卻都沒有征服彼此領土的權力慾望,同一代的人都一心想保持太平,這是歷史少有之事。只要這三人持續統治的期間,人們就不會經歷戰亂,能夠安穩度日營生,靠自己的雙手過好日子。

而這段期間,也不曾聽聞鳳旅團來到地面掠奪,或是百疾熱病傳染的事件。

世界上每個角落都有人宣稱目擊到鳥船,傳說他們依舊追逐著鳳神琵亞利雅,這讓過去的「鳳旅團」傳說更加為人津津樂道。

趁著希妲公主成年並繼承女王之位的時機,吉爾達·雷辭去了攝政官一職,遷居到相當靠近拉哈港的多姆奧伊西南國境。里沃撤軍後的拉哈港,是個連結「東域諸國」與多姆奧伊、奧拉的重要港口,因此受到分割統治,吉爾達·雷則成為了拉哈總督。女王的幕僚經常造訪總督館,來自卡撒拉或奧拉的訪客與書信也搭上恢複行駛的定期船,絡繹不絕地往來總督館。

雪芙兒與吉爾達·雷沒有孩子,但他們除了照顧米莉蒂安之外,還從北里沃收養了許多孤兒,因此家裡總是相當熱鬧。而原本是水賊的舜帕和安夫妻倆成為了泰爾梅茲帶河旁的漁夫,閑暇之餘也都會來總督館幫忙。

「雪芙兒,你猜猜誰來了?」

當安雀躍地來到工房外探望時,雪芙兒一如往常正揮舞著火槌。

「是福齊薩師傅吧?我等好久呢,撒卡密領班是不是也一起來了?」

她將燒紅的鋼放進水裡,確認完成的狀況,一看還算可以,就將東西與火槌放在一旁。接著又從架子上取出想讓福齊薩過目的試作品,拿抹布擦拭乾凈。此時工房門口站著另一道人影。

「吉爾達。」

吉爾達·雷拄著拐杖走近她,吻了吻雪芙兒汗濕的臉頰。

「很髒的,我連手都還沒洗呢……」

「好厲害,這是雪芙兒打造的嗎?」

跟在吉爾達·雷身後走進來的年輕人開朗地出聲說話,嚇了雪芙兒一跳。年輕人的身邊,還有埃梅。

「雪芙兒,你不認得這傢伙了?」

「埃梅!你什麼時候回來的?這麼說來你是……」

小寶如今已經長得跟吉爾達·雷一樣高了,聲音也低沉成熟得與之前判若兩人,只有蓬鬆的短捲髮一點兒也沒變。另一方面,埃梅的褐色發束多了些許白髮,金色的額環與黑色斗篷讓他增添不少屬於魔法師的威嚴。

彼此擁抱之後,埃梅說道:「那是管針吧。你磨得很細啊。」

雪芙兒手上拿著的,是她一直持續打造的管針中做得最好的一批。她不光只是懷抱著無論百疾何時復活這些都能夠派上用場的義務感,對於雪芙兒而言,打造那種極細的管針也成為她畢生的最大挑戰。這些針不是武器,她認為只要能成為應用在各種救命魔法上的咒具,並且真的有所幫助就好了。也是因為這個願望,工房的牆上才掛著甲蛇之劍,眾人信奉它為鍛冶場的守護神。

接著福齊薩與撒卡密姍姍來遲,晚餐則像宴會般熱鬧非常。撒卡密在鐵山成家,還有了五個孩子,他今天就帶了最年長的兩個孩子前來。用餐完畢之後,吉爾達·雷詢問埃梅道:

「你是不是打算回多姆奧伊安定下來了,巴吉爾魔法師?」

「嗯,小寶已經能獨當一面,也該是時候還王室一份恩情了。」

將埃梅送往伊歐西卡爾進修的阿爾多哥王室,對多姆奧伊出身的高級巫術魔法師的歸來非常期待。雪芙兒為好朋友的歸國感到高興。

「可是,小寶要去旅行了,他來跟你們道別。」

小寶不好意思地笑了,雙眼卻閃耀著堅定的光芒。

「沒錯。等我去卡撒拉向父親報告之後,就要前往『大沙漠』了。」

「去『大沙漠』……!」

雪芙兒與吉爾達·雷看了看彼此。

「我聽說有人看見鳳旅團的鳥船飛進了龍捲風裡。就算那不是真的,我也想去尋找那艘鳳船。梅根·金席克曾提過還有未知的魔法隱藏在『大沙漠』中,我想去找出來。」

嚮往著新世界的小寶心中充滿希望。多年前從多姆奧伊出發的雪芙兒,肯定也有著相同的眼神吧。那眼中的光彩正是能夠跨越各種難關的唯一力量。

「雪芙兒,你可以把那些針送我當餞別禮物嗎?」

「當然好啊,小寶。你一定要回來跟我說說旅途的見聞,我們等你喔。」

雪芙兒心中交錯著寂寞與驕傲,落下了喜悅的淚水。就像幾年來孤兒們要離家獨立時一樣,吉爾達·雷輕輕地握住她的手。

從掌心傳來的溫暖,讓雪芙兒回想起那頭鳳將兩人波動連接起來的往事。

就像梅根·金席克與小寶為之著迷不已一樣,對雪芙兒與吉爾達·雷而言,那頭銀色的鳳永遠都會是特別的存在。

送走小寶那天晚上,雪芙兒坐在院子里抬頭望著星空。

吉爾達·雷問道:「擔心小寶嗎?」

雪芙兒搖了搖頭。

「我只是想像了一下。那時候……如果我們直接乘著銀鳳而去……又會看到什麼樣的世界呢?」

吉爾達·雷說:「我那時候的確有考慮過。」

雪芙兒聞言有些吃驚。吉爾達·雷攬著雪芙兒的肩膀微笑了。

「但我唯一能確定的是……如果那時我們去了另一個世界,那麼這個世界會成立的事情,就全都不成立了。就連彌補過錯,也都辦不到……」

藍色的眼眸深邃清澈,漾著明亮與慧黠,儘管也有不曾消失的悲傷,卻沒有任何迷惘。

雪芙兒將臉頰靠在吉爾達·雷的肩膀上,也報以一抹微笑。

「我喜愛這個世界。喜歡沙漠、喜歡星星……還有你,吉爾達……」

後來雪芙兒偶爾還是會想起捲起旋風直衝天際的銀鳳。她總會抬頭仰望滿天星空,輕聲呼喚訑。

鳳啊,禰是否感到孤獨呢?如果禰覺得孤獨,但願禰能想起正在想禰的小小的人兒們。

小寶·曼斯頓踏入「大沙漠」,成為第一個魔法師。

至於他究竟有什麼遭遇,那又是另一個故事了。

(《龍魚少女》全文完)

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