1
「為什麼到那艘船上的黑蜂不回來？百疾怎麼樣了！」
埃梅·巴吉爾靠在鳥船舷窗邊怒吼。黑蜂群圍繞著離陸飛行的帝國軍旗艦，隨著一起爬升。倒在地面上的百疾士兵們接二連三爬起，抬頭看著在頭頂上飛舞的蜂群。
「雪芙兒也在那艘船上吧？她沒事嗎？」小寶泫然欲泣地問著，埃梅則逼自己鎮定下來。他有點懊惱自己不經大腦地自亂陣腳，讓徒弟跟著不安，於是又重新低聲詢問鳥人們。
「黑蜂不管用嗎？」
站在艦橋上的鳥人們，附加遮陽板的斗篷連帽有如鳥喙；他們的帽子遮去了目光，表情看起來也莫測高深，絲毫不顯慌張。他們運作著舵輪及操帆栓，冷冷地向他報告。
「地上的百疾幾乎都被我們的黑蜂吸走了魔力。可是百疾本體還在那艘船上。」
「半數黑蜂已經回船了，另外半數還在繼續追擊本體。」
埃梅被鳳旅團的魔咒師綁架，協助他們研究身上有能吸出百疾波動的針與魔法陣的蜂。因此鳥人與埃梅創造的蜂，會像吸取蜂蜜一般受百疾詛咒吸引，並在吸收該波動後搬運回鳥船上的蜂巢內。
這些名為鳥人的魔咒師們，很巧妙地威脅了埃梅。如果埃梅單槍匹馬，他肯定會抵抗到最後；但以小寶的性命，以及埃梅自己想阻止百疾軍的目的威脅利誘之下，埃梅最後還是屈服了。然而隨著研究不斷進行，埃梅訝於鳳旅團法術的多樣性。利用蜂來阻止持續擴散的百疾詛咒，這種想法大概只有魔咒師才想得出來。在北國的奧拉學都中，並沒有人會研究昆蟲靈魂。
他一開始就知道，雪芙兒發現的管針之術要個別施展在每個百疾身上，那有多困難。此外他就算與聖德基尼家族進行研究，也找不到能一次替許多人施展的方法。然而，如今他們既然已能利用這些機動性高、微小又大量的有針蜂，只要再施加簡單的魔法陣後，就能完成這個目標了。
「百疾的本體？讓他逃走一切就白費功夫了。」
艦橋中央放了一把高背椅，鳳旅團長老梅根·金席克悠哉地坐在那把椅子上，埃梅怒瞪著她。
梅根的栗色雙眸平穩地回望埃梅。「放心吧。我們的夥伴一定會好好完成任務。」
鳥人們開始詠唱咒文，埃梅警戒地察看發生何事，只見旗艦在蜂群的包圍下，逐漸朝他們逼近。
「怎麼回事？」
「潛入帝國軍的夥伴們在那艘船上的氣囊施了咒。畢竟我們也預料到百疾一定會奪下疾風船。」
梅根的外表相當年輕，擁有柔嫩的肌膚與優雅修長的手腳，看起來一點也不像超過一百歲的高齡魔咒師。可是在她及腰的褐發以及前額僅一束的白髮覆蓋下，「日魂」蘊藏著深不可測的智慧知識。兩人一起進行研究時，梅根對生命魔法的高深知識以及無止境的熱情，總讓埃梅既驚訝又佩服。儘管對方是個魔咒師，埃梅還是受到梅根的才能與魅力所吸引。埃梅儘管知道梅根是靠禁咒接收了吉爾達·雷死去弟弟都藍的靈魂，埃梅也只在遠處看過那名俊美不輸吉爾達·雷的都藍騎士。然而眼前這名魔咒師長老儘管身形願長，卻像個貴婦般纖細，埃梅無法想像她穿著鏜甲揮劍的樣子。
這是因為波動完全不同的梅根·金席克的魂源，從內部徹底改變了年輕騎士都藍的靈魂。是埃梅創造的禁咒造成了這個結果，想到吉爾達·雷親眼看見產生改變的弟弟時所遭受的變化，埃梅也很難平靜接受眼前梅根的沉穩表情。
「所以……你打算連船一起拿下嗎？」
「嗯，恐怕剩下的黑蜂們全數出動，也無法將那個魔力全部吸完。」
梅根冷靜說出的事實，讓埃梅背脊發涼。能隨心所欲操縱那麼大批軍力的魔力，正是聖德基尼家族將百疾稱為神明的魔力。
「你們獲得那魔力之後打算怎麼辦？」
「你知道後又能如何？事到如今還想阻止我們嗎？」
梅根輕柔的聲音帶著笑意。這時小寶突然大叫：「埃梅，那艘船……！」
從北方天空出現的新疾風船，開始朝旗艦發動炮擊。梅根對鳥人們下了命令。
「把它打下來。」
小寶臉上血色盡失，埃梅察覺後大喊。
「等一下！那不是帝國軍的船！」
正在發動炮擊的船上掛著黑色軍旗，與奎里德，曼斯頓所帶來的軍旗相同。
然而梅根只是看著前方。鳥船射出簇火的飛箭，燃燒了疾風船的左翼帆。插著黑色軍旗的船立刻失去平衡，螺旋狀地落至雲下。
◎
「可惡！那群鳳旅團的混蛋！」
阿札破氣得在旗艦的炮列甲板上用力跺腳。麥那的疾風船消失在雲朵間。儘管沒那麼容易墜毀，但單翼毀損之下也無法追擊了。更何況下方是敵軍里沃的領土。二人只能祈禱那艘船能退至安全的領空。
奎里德以為鳥船會繼續攻擊旗艦，鳥船卻出乎意料地脫離前往西方，反而變成旗艦在後方追逐，速度越來越快。包圍南部蘇賈瓦的帝國海軍慢了半拍地朝空中炮擊，目標卻已不在射程內了。
「他們不是要攻擊蘇賈瓦啊……」
奎里德急急地檢查留在炮台內的炮彈。炮彈與火藥所剩無幾，而且沒有炮手也無法發動攻擊。奪下旗艦的天女難道已經沒有能攻擊鳥船的士兵了，所以沒有派任何人下來。既然如此為何要追擊鳥船？
「她該不會早就與鳳旅團聯手了吧……？」
施加在氣囊上的魔法陣，說不定正在將旗艦帶往鳥船。魔咒師們雖然把咒文賣給里沃，卻絕不會與特定的國家或軍隊聯手。經常都只是為了超越情勢與倫理，鳳旅團獨有的目的而行動。
可是阿札破卻不假思索斷然說道：「吉爾絕對不會與魔咒師聯手。我相信雪芙兒說的都是真的。吉爾沒有對雪芙兒見死不救，而且明明有機會殺了我跟參謀長，卻沒有下手。這不就代表了那個怪物天女與吉爾的想法完全不同嗎？」
鳥船與旗艦掠過蘇賈瓦川上游，朝西北方前進。前方的無法治地帶「紅色平原」就是鳥人們的巢穴。他們得搞清楚這群鳥人到底在盤算什麼。
「我去救成為人質的雪芙兒。這麼一來，我想吉爾就會採取真心的行動吧。不上去看看狀況，我們就無法開始……」
「阿札破，你該不會喜歡上雪芙兒了吧？」
遭奎里德打斷之後，阿札破紋面的臉不悅地蹙起。
「我偶爾也是會想些風花雪月之外的事啦。」
猛虎般的阿札破，神情瞬間與馬可斯桑和藹的臉重疊。奎里德倏地鬆開眉頭。
「如果不是『偶爾』才如此，我就升你為副官了。」
2
旗艦的速度越來越快，追在鳳旅團的鳥船之後進入「紅色平原」上空。
「船舵與操帆栓都沒用！」
成為百疾的航空士走投無路地大喊。前來炮擊他們的軍艦早已被他們遠拋在後，消失無蹤了。
「為什麼！繩索斷了嗎？」
「不是……我不清楚！」所有艦長以下、位於艦橋上的將領們，全都狼狽地看著天女。
天女緩緩地舉起魔劍，刺進艦長胸口。「沒用的東西！」
吉爾達·雷聽見薩亞雷詠唱咒文，吸取了艦長的魂源。雪芙兒一臉慘白，連尖叫都辦不到。吉爾達·雷仍舊受到咒縛，只能用眼角餘光看著她的身影。
「又是鳳旅團乾的好事嗎……」天女的額頭因激憤而怒張，劇烈脈動著。交織縱橫的青黑色血管，從額頭一路延伸到眼睛周圍以及臉頰上。
將倖存的空軍變成百疾，是薩亞雷的失策。黑蜂至今依舊如烏雲般盤旋在甲板上，只要一出艦橋就會成為餌食。吉爾達·雷明白了黑蜂只會攻擊百疾，並將那些魂源帶回鳥船集中。就像覬覦多姆奧爾湖的芙蕊神或「赤砦」的火神頌恩一樣，鳳旅團肯定也是為了獲得百疾魔力才會使用黑蜂。只要想到如果讓魔咒師們獲得百疾魔力將會發生什麼事，吉爾達·雷就一陣寒顫。可是眼前只要能奪走薩亞雷的能力，就算是要利用敵人的計畫，或是自己要陪著薩亞雷命喪魔咒師們的手上，這都無所謂。他只希望雪芙兒……
薩亞雷又殺了另一名空軍。他不認為薩亞雷會失去理智到放任怒氣任意殺戮，想來是為了迎戰帝國空軍艦隊而耗費太多魔力，才會對魂源如此饑渴。畢竟原以為奪取旗艦之後便能獲得補充的魂源，幾乎全部被鳳旅團劫走了。天女的四肢時而出現痙攣，白色肌膚上隨處浮現的青黑色血管，就像是百疾兵的膿血斑紋。不，其實不像。吉爾達·雷認為應該是在百疾的強大魔力影響之下，開始無法駕馭魂源了。薩亞雷在殺死