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雪芙兒一行人被帶到一個滿是守備士兵的地方，那是葉慈家的樓閣下層；擁有兩個「木魂」而且面無表情的士兵們似乎都直屬於萊謬麾下。萊謬因為接到奎里德等人逃跑的消息而相當憤怒，雪芙兒他們儘管鬆了一口氣，但黑衣隊員的犧牲還是讓她相當難受。黑衣士兵遵守麥那家的規矩不肯透露姓名，但在為期不短的航程中，雪芙兒終於記住了他們的臉跟特徵，卻又在這裡死別。
萊謬確認了逃走的奎里德等人之中沒有長得與吉爾達·雷相像的人，才總算願意聽雪芙兒說話。一開始沒有人相信雪芙兒他們能夠治療熱病。不過當他們將關在牢房裡的兩名蘇賈瓦人除去膿血之後，萊謬便開口了：「我去替你們求見皇帝陛下吧。在那之前，你們可以先洗去旅途的疲勞，換套乾淨的衣裳。」
雪芙兒之後回想起來，這麼做是為了把她跟伊斯分開。
「我之前就告訴過你了吧，如果你不好好打扮的話，就不配跟我說話。」
萊謬說完，很乾脆地放了菜販一家子回去，所以雪芙兒也只能暫時聽他的話。她認為乖乖合作或許比較容易與里沃的魔法師對話，而且事實上因為施展去除百疾的法術，再加上被雨淋得全身濕透，讓雪芙兒敗給了沐浴的誘惑。
「這個小姑娘就是百疾軍首領的妻子？你確定嗎，萊謬？」
里沃帝國第十四代皇帝毫不客氣的打量視線，雪芙兒只能默默忍受。
樓閣最上層的大廳內，皇帝並非穿著在利亞納接見時那種顯示地位的服裝，而是一襲儘管華麗卻顯得有些寬大的絹絲長袍。雪芙兒也換上了萊謬替她選的一套薔薇色裙裝。
「啟稟父王，她也是能治好百疾熱病的魔女喔。」
在光可監人的紫檀木桌旁，萊謬安排雪芙兒與皇帝隔桌相對，自己剛站在一旁握著劍柄監視雪芙兒。他已經脫下淋濕的披風，但身上依舊穿著賽革特之鋼製成的鏜甲。這名總是在意打扮是否合宜的風流貴公子，如今卻擺出武將的威勢，在在顯示他的改變不僅是外在而已。
「看不出來她是魔女。不就是個到處都可見到的平凡小姑娘嗎？」
「如果父王見了這東西，您就不會這麼說了。」
不讓雪芙兒有機會抗議，萊謬扯下她的髮飾，暴露出她額頭兩側的角。讓老皇帝下垂的眼皮瞬間瞪得老大。
雪芙兒忍耐著皇帝那雙好奇又嫌惡的視線，一心一意瞪著萊謬。萊謬是在雪芙兒沐浴時毫不客氣地闖入後，發現了她的角。明明庫比亞多都要她小心了，雪芙兒竟還如此輕忽大意，這讓她對自己感到生氣。
然而萊謬看見她的角之後，反應卻與雪芙兒所預料的有些不同：他燒傷的臉龐稍稍放鬆，朝她露出了微笑，而那個笑容中卻感覺不到平日總是掛在臉上的嘲弄。那是雪芙兒從未見過的複雜神情。
「哼，原來你還藏著那玩意兒啊。」
雪芙兒不想在他面前表現出羞恥的樣子，儘管遮住身體，還是毅然地抬頭看著他。
「伊斯在哪裡？」
「那名魔法師是用咒文打倒我士兵的危險人物，不能讓他接近皇帝陛下。稍後就會還你了。」
接著萊謬用腳撥開雪芙兒脫下的衣服，撿起藏在下方的魔劍。
「果然是吉爾達·雷的劍。我收下了。」
與萊謬再見之時，他就已經敏銳地察覺到了。為免被甲蛇之劍所傷，萊謬用披風包住手之後將劍拔出劍鞘，仔細審視波浪形的劍刃。
「這把劍受到詛咒了，你一碰它就會被熱病傳染。」
雪芙兒出聲警告。事實上經過芙蕊神的凈化，雪芙兒仔細研磨之後，劍刃上已經看不見任何污穢或陰影了。
「到那個時候，你也會治好我吧？」
萊謬此時的笑容，倒是貨真價實的嘲弄。
皇帝說道：「這女孩難道不是『銀色天女』嗎？我們把她當成天女公開處刑如何？這麼一來能夠安定人民恐慌的心理，也能讓百疾軍心動搖。」
「我才不是那種人！」
萊謬裝作沒聽見雪芙兒的話，開口道：「她是對吉爾達·雷而言最有用的人質。如果要拿假的天女開刀，跟她同行的魔法師比較體面。雖然可惜是個男人，但比雪芙兒看起來還有『天女』的樣子。」
「請別開玩笑了！」
「這可不是開玩笑。為了獲勝，這麼做也沒什麼大不了。」
「如果沒有伊斯，就沒辦法施展管針的法術了。伊斯是奧拉的魔法師，現在奧拉也正在想辦法找出解決百疾詛咒的方法。」
「奧拉要幫助里沃？我不信。就像我們根本不可能會幫助奧拉一樣啊。」
兩個大國對彼此的不友善與不信任根深柢固，彼此之間相隔著看不見的障壁。伊斯明明就是完全不求回報、願意冒險前來的，卻仍然不被信任。
萊謬揚起譏諷的笑容，對皇帝說道：「另外我還獲得另一個耐人尋味的消息。跟這個雪芙兒·阿爾各一起來的男人們，是麥那的黑衣部隊。屍體上有麥那家族的『沉默之星』刺青。此外逃走的另外四個人，也猜到身分了。」
雪芙兒的心跳加速。「是誰？」
「一個人的臉上有黑色紋面，像百疾一樣；另一個人有一隻眼睛是義眼；此外還有一名從碧瑪來的少年跟使戰槌的大個子。」
「是奎里德·曼斯頓的斥候流氓隊嗎？」
「佔領了『東域』的叛軍大將，竟然願意冒險前來教我們治療熱病的方法，這我可不信。他們肯定另有圖謀。」
「沒有！我們是真的想……」
皇帝沒有把雪芙兒的抗議聽進耳里。「萊謬，你看了這個魔女的法術之後，覺得如何？」
「熱病患者皮膚上的斑紋看起來的確消失了。可是他們光替兩個人施展法術完就臉色蒼白，我不認為有太大的用處。看來是曼斯頓與麥那要跟吉爾達·雷聯手合作，潛入蘇賈瓦從內部作亂吧。」
儘管萊謬說得沒錯，雪芙兒的管針術未臻成熟，但她還是忍不住為賭上生命的黑衣隊員與奎里德等人大聲辯護：「我們不是來作戰的！我們是來拯救世界免於百疾的詛咒！我們準備了許多用來施術的管針，只要里沃的魔法師願意協助，或許就能展現更好的……」
萊謬高聲大笑。「拯救世界？你什麼時候變得這麼會說大話了，雪芙兒·阿爾各？是為了吉爾達·雷嗎？是受到那個人侵略里沃帝國的野心所影響了嗎？」
見雪芙兒啞口無言，萊謬將她從座位拉起拖到玫瑰花窗前。
「你看，天就要黑了。百疾們的戰爭即將開始。」
從高懸的樓閣窗戶往外看，夕陽下的蘇賈瓦城牆與環繞在牆外的混濁河川都能盡收眼底。海軍的軍艦整齊地排列在河川上，炮台一致朝著對岸廣大的沼澤地。餘暉中的沼澤地上，只有茂密的蘆葦叢搖曳著；空軍的疾風船正在空中警戒，舷燈掃過沼澤地。
可是搖曳的蘆葦叢中，開始有點點紅色光芒如螢火蟲一樣閃爍著。這些光芒一明一滅，數量越來越多。此時疾風船與海軍的大炮同時朝它們發射。
炸開的炮彈照亮了沼澤地，這一瞬間，雪芙兒看見潛伏在蘆葦叢里的攻擊部隊。那些身上甚至沒穿鏜甲的人，是一群擁有如饑渴野獸般的雙眼，以及灰色皮膚的百疾士兵。紅色的光芒是正準備進攻的百疾們身上的魂源。
「快說，吉爾達·雷的陣營在哪裡？雪芙兒。」
「我不知道……我不相信雷閣下是他們的首領！除非我親眼看見，否則我不信……」
雪芙兒大半正在說給自己聽。萊謬綠色的眼睛輕蔑地眯了起來，用魔劍指著雪芙兒說道：
「很好，那我就讓你親眼看看。我會殲滅所有百疾，讓首領吉爾達·雷被他自己的劍削下首級！」
2
在皇帝的同意下，萊謬帶著雪芙兒來到魔法師們聚集的樓閣里。雪芙兒堅持要跟伊斯一起，總算因此能確認伊斯平安無事。伊斯受到守備士兵的看管，同時已經弄乾了自己的衣服。而被伊斯咒文打倒的守備士兵們已經清醒過來，什麼也不記得了。
里沃的魔法師們都是從奧拉逃亡而來，當時在學都所得到象徵學位的金環，如今依然戴在額頭上。他們毫無例外地在帝國參事會的管制下工作，居住的地方稱為參事會的樓閣，里沃貴族的城館多無法與之相比，優渥的待遇由此可見一斑。
魔法師們對雪芙兒與伊斯相當冷淡，一得知施展管針之術對魔法師本身有危險，就對身體力行裹足不前。雪芙兒火大地想起奧拉的魔法師都是些屈服權勢的人，他們只願意對身分高貴的貴族施展高級的生命魔法。還有一名魔法師直言不諱地開