1
鷸鳥行走在乾涸的運河上。屋宅的牆壁斑駁剝落，道路上的石板突起，隙縫內堵著泥沙。通往宮殿之前的兩旁小巷內，沙鼠來回穿梭。道路上死狀凄慘、無人聞問的屍體上，則聚集著無數蒼蠅。
瀰漫的腐臭味令人幾欲作嘔，雪芙兒拿著頭巾的一角掩住口鼻。儘管伊斯替她下了驅趕蚊蠅的咒文，卻仍然無法驅除臭味。這就是雪芙兒與吉爾達·雷所犯的罪行所造成的後果。她覺得背上所背負的魔劍重量，就要壓垮她的胸口了。
奎里德將自己的疾風船偽裝成貨船，讓雪芙兒與伊斯乘著它離開多姆奧伊國境，進入卡撒拉上空領域之後，他們便沿著卡撒拉川溯游而上。奎里德說服了麥那的黑衣部隊，說明若行經這條空路，就不會遭受里沃軍盤查。
他們從上空便能將利亞納的荒敗看得一清二楚。過去金碧輝煌的宮殿尖塔失去了光澤，有大半都已變得焦黑。聚集著許多貴族城館的北側中心，就跟城裡許多其他地區一樣，燒得殘破不堪，甚至看不到一點繁榮城市的影子。
「這都是暴民燒的，很誇張呢，要說那是即將遷都前的餘興活動嗎……反正大家都懷疑彼此是百疾，自相殘殺才變得如此。」庫比亞多說道。就連黑衣部隊的士兵們也因想起當時的情景而臉色一暗。
周圍的綠洲也都起了極大變化。宮殿北側形成的水池旁，沙柳茂密叢生，成了鷸與其他水鳥的樂園。曾是皇帝獵場的綠地成了百疾川的河道，似乎已連通了那個水池。然而四周沒有任何人煙。看到比水鳥還大的物體移動時雪芙兒嚇了一跳，定睛一看卻發現那是一頭鹿，看來應是從獵場逃出來的。
「那座池的下方，曾是百疾乾涸的水井，我之前被扔下去過。想要潛水下去調查，就算是魔法師也有困難。」
伊斯說道：「聽雪英兒的說法，似乎還有另一個水窟。我們先從那裡開始調查吧。」
於是眾人在百疾川南岸的沙漠登陸，進入利亞納。莊園地區已經荒蕪，只剩艾爾川少許的水在水道上淤積，成了蚊蠅滋生的地方。遺留下來的建築物與農耕器具上方，也蓋了一層沙漠吹來的風沙。儘管如此光是看不見曝屍這點，就比市街好多了。黑衣士兵不禁感到疑惑。
「留在利亞納染上熱病的人，應該會為了覓食流竄到莊園來。但死後不可能埋了自己吧……」
「或許是雷閣下與米莉蒂安來了，並且治好了他們。」
雪芙兒懷抱一絲希望。她亟欲找到證據能證明吉爾達·雷遵守自己的承諾，回到利亞納來幫助人民。
「那麼，倖存者說不定跑到哪裡去躲起來了？」
阿札破環顧四周說道，連塔歐與庫比亞多都小心戒備著。奎里德說：「就算如此好了，他們看見疾風船不可能會不出來。所以我敢打賭，那些人也加入吉爾達·雷率領的軍隊了。」
儘管之前差點沒命而顯得有些憔悴，但奎里德的洞悉能力與決斷力看起來並沒有衰退。儘管雪芙兒能重回利亞納也是拜他的決斷力所賜，但就算只剩她一個人，她也要相信吉爾達·雷到最後一刻。
吹拂過空蕩街道的風聲，聽起來有如幽魂正在啜泣，正像小寶曾說過的百朗傳說。「卡爾加」與黑衣部隊以奎里德為中心，前後左右提高警戒，走進了獵場。
獵場的柵欄已經傾倒而毫無用處了。幾乎所有樹木都枯成紅褐色，一行人踩在已經枯死的草皮上，蒼蠅像煙塵般成群飛起。只有面對百疾川的方向，還剩一些殘存著綠葉的樹木。雪芙兒記得另一個水窟也在那附近。
「那裡有個洞穴喔，就是它嗎？」庫比亞多發現了一個開口。
可是四方形的水窟中堆著倒塌的樹木，周圍的石牆也跟著毀損。阿札破摸了摸下巴。
「太糟了。我們留在首都的那陣子，還為了還原水道而四處調查了一番。這裡我們也來過，那時還沒有這麼凄慘，現在卻根本沒辦法恢複。再說就連沙漠里的那口井就這麼放了幾百年，也沒見石牆滲水，堅固得很啊……」
雪芙兒從邊緣往下看，只見底部堆積著枯葉與沙石，通過洞穴的水道幾乎就要被埋在下方了。刻著百疾像的浮雕在倒塌樹木陰影的後方，看不清楚。於是雪芙兒沿著倒下的樹木爬下去，結果看到曾有著百疾像的那面牆壁已經被削毀了。
「這裡曾經有月虎百疾的浮雕。雷閣下把魔劍插進百疾口中，卡莎伯爵夫人則詠唱古代咒文……」
伊斯觸摸石牆說道：「此處已經感覺不到任何魔力。那座雕像恐怕就是咒文的封印，百疾的魔力也已經傳到外面去了。此外就是有人破壞了雕像。」
「是誰……」雪芙兒覺得自己的魂源瞬間頹喪了。因為她原本期待只要伊斯能在這裡詠唱咒文，或許百朗的詛咒就能恢複原狀了。
「可能是留在城裡發狂的人吧。」
庫比亞多才開口猜測，奎里德便打斷了他：「不對，應該是某個不願百疾魔力再度被封印的人。」
奎里德同情地看著雪芙兒，讓她忍不住開口：「……你的意思是雷閣下破壞了雕像？」
「在他有回到利亞納的狀況下。假設他……已經變成百疾，就不是原來那個吉爾達·雷了。說不定因為他已經發狂，所以才沒有回去找你。」
鮮少開口的塔歐問道：「那種像野獸一樣的百疾，能夠率領一整支軍隊嗎？」
「那個所謂的軍隊，說到底不過就是一群發狂的人的集合。」
阿札破說完，而奎里德看似謹慎地挑選了要說的話：「我在利亞納看見襲擊人們的熱病時，也認為百疾就是野獸。可是當我自己染上詛咒時，感覺到的又跟失去理智不一樣。那是……成為百疾感覺到的是快樂，所以想咬其他人，是為了讓他們跟自己一樣快樂，或許只有那樣做，才不會有罪惡感。」
「如果吉爾也這樣的話……」阿札破開口，看著雪芙兒再說了一遍。
「如果那群百疾也是以那種想法揮軍前進的話，那麼在他們將里沃的人們……將世上的人們都變成百疾之前，絕不會停手對不對？」
雪芙兒渾身顫抖。她回想百疾的詛咒進入自己魂源時的狀況，便明白奎里德所形容的心境。她覺得自己的胸口好像被灌了一整桶冰塊。
如果只是熱病，那麼就算付出生命她也要想辦法治好。可是如果是連人心都能改變的詛咒呢？如果就算變了，本人卻一點都沒有自覺的話……如果他們根本不想要恢複成原來的樣子……？如果那鐵灰色的魂源最終吞噬了騎士全部的靈魂呢……
伊斯說道：「所以我們非得阻止這件事不可。」
「怎麼做？接下來我們該採取什麼行動？」
「藉助里沃軍的力量，戰勝百疾軍隊。」
聽見伊斯這番話的黑衣士兵們意志出現了動搖。奎里德雖然也挑起單邊眉毛，卻看見伊斯堅定的視線，於是回頭向雪芙兒確認。
雪芙兒強自壓抑自己的不安，清楚地說道：「雷閣下說過，他要回利亞納找里沃的魔法師，請他們幫忙一同解開詛咒。既然他還沒完成，我就必須代他做好這件事。」
2
雪芙兒決定就算只剩她與伊斯，兩人也要沿著陸路前往蘇賈瓦。運氣好的話說不定中途便能遇到吉爾達·雷。
可是奎里德卻說：「你那麼做，半途就會變成百疾的糧食了。別說要遇到吉爾達·雷了，反倒還會聰明反被聰明誤。要去蘇賈瓦，就搭疾風船從西邊繞進南部的屬國，那裡有路能夠潛入南城。從我的祖國帝亞曼堤納的風港進去，路我倒是熟得很。」
奎里德看來是決心要遵守承諾尊重雪芙兒的決定了。讓出身北國的伊斯橫越沙漠，的確太過嚴苛。如果讓他不斷消耗體力的話，就算他是個再怎麼優秀的魔法師也自身難保，更遑論拯救熱病患者了。
「那請曼斯頓將軍暫時回到『東域』或『東海關』，將護送兩人的工作交給部下執行。」
黑衣部隊想要阻止身為將軍的奎里德親自涉險，不過被奎里德拒絕了。
「模哲·麥那將軍應該命令過你們要尊重我的策略。如果將百疾軍隊置之不理，他們總有一天也會找上我軍。如今帝國參事會積弱不振，我們就賣里沃一個人情，讓他們見識我們的實力。這也是對未來的布局。我們還能順便煽動南域的各屬國起兵叛變。」
身為參謀的直覺，也說明了這個戰略是個不成功便成仁的巨大賭注。
疾風船於是從利亞納起飛，沿著百疾川上空往西繞道，在接近「紅色平原」處又轉彎之後，自稱是帝亞曼堤納的貨船，降落在屬國碧瑪的風港。如今碧瑪已經被查波羅傑將軍的「南部哨戒軍」佔領。登陸後的奎田一德在敵人疑竇之前，便迅速地買通了風港管理官，透過對方