1
第一個察覺的人是雪芙兒。
當時她正拿著安給他們的「渦之海」模型，站在高塔窗邊與實際的漩渦做比較。太陽已經西斜，根本看不到懸崖下方，這時她怱然往河灣的方向看過去，總覺得好像看到流星划過「漂浮森林」的上空。
但那並不是流星。幾十個怱明怱滅的小光點，正朝森林方向垂直降落。雪芙兒曾見過那些閃爍的光。當士兵穿著有耐魔力的鎖子甲時，魂源的光芒就是那樣。
雪芙兒再仔細一瞧，只見深藍色的天空中，出現一道黑色的剪影。雪芙兒對正在複習象形文字的小寶說道：「我有重要的事要說，你快去找埃梅來。小心別讓任何人發現。」
小寶感受到雪芙兒的緊張，於是趕緊走出房間。
飄浮在空中的剪影肯定就是疾風船。平常若要在夜間飛行，應該會點上舷燈，只有要發動奇襲時才會熄滅。
埃梅聽完她的話，不禁懷疑里沃軍的目的。「他們怎麼會知道雪芙兒你們在這裡？」
小寶舔了舔嘴唇說：「會不會是水賊去通知的呢？因為知道我的父親在里沃軍里……」
雪芙兒心中一驚。奎里德·曼斯頓是里沃軍中的頭號情報人員。他兒子與賽革特族人的事，說不定他一下子就知道了。如果他們採取行動追來的話，不費吹灰之力就能佔據「渦見城」了。
埃梅搖搖頭。「不對，如果是那樣，漢琪坦就會更嚴加監視小寶。我們的大頭首現在可是在大廳跟巧蠻打情罵俏呢。水賊們根本沒發現有奇襲。這一點我可以確定。」
「那我們是不是該去通知他們？如果放著不管，他們會被殺……」
雪芙兒雖這麼說，卻被埃梅阻止了。「等等。這是大好機會。如果奇襲能造成水賊恐慌，那我們就逃得出去了。我們可不能在這裡等里沃的追兵來。我們快去找舜帕跟安。」
舜帕現在總算能起身行走了，但他們依然讓水賊們以為他還卧病在床，因為他們必須延後讓漢琪坦裁定治好熱病的到底是「角人」或「獨臂」的時刻。
安在雪芙兒他們開口之前，就已經先說服了舜帕。舜帕也下定決心表示：「我要跟魔法師們一起走。就算我留下來，也只會被夥伴當成絆腳石或戰死而已。二位都是我的大恩人，我一定不會背叛你們。」
然後他們又去通知賽革特族，包括撒卡密在內，所有人都神色一振。
「不能再讓那些水賊使用我們的鋼鐵了！」
撒卡密神情激憤，福齊薩在一旁冷靜道：「那兩名水賊，會駕駛舟筏以外的船隻嗎？」
「多姆奧爾號」比舟筏大上許多，船帆與船舵的構造也不同。可是舜帕的舟筏太小，容不下雪芙兒等二十個人。
「只能想辦法了。首先所有人得瞞過漢琪坦的耳目離開城堡。」
埃梅用上所有的咒葯，在十七名賽革特人身上施展與小寶相同的咒文，這麼一來就沒有人會特地注意他們了。撒卡密將剩下的「賽革特之鋼」的延板發下去，讓大家藏在衣服裡帶走。雖然每一份都相當於一個人的重量，但鍛冶工匠們還是很高興地接下了。
「每兩、三個人一組，分別離開小屋。靠近大門時就先躲起來，一旦戰爭開始，就找機會跑到河灣。雪芙兒跟小寶先去會比較好……」
可是，這時卻響起了鼓聲。接著又急促地響起第二次、第三次之後，聲音戛然中斷。
雪芙兒趕緊跑到屋外，只見守衛的魂源正從瞭望台上往下墜。
2
模哲·麥那跟五十名「沉默黑衣」一起降落到沙洲內的森林裡。
「雖然請閣下親自上陣領軍讓我感到惶恐……但這次的作戰無論如何都有此必要。」
奎里德·曼斯頓所想的戰略，的確很有傳聞中名參謀風格的奇招。模哲透過攻打「東域」的經驗，領悟到奎里德的策略不會有差錯。
「可以。不只是你，我也該是時候向旗下士兵們證明我是個將軍了。」
麥那家的密探隊長班德拉開口保證：「只要有我們黑衣部隊在，就會讓麥那家的當家毫髮無傷。」
穿著一身黑色勁裝，連皮膚與牙齒都染成黑色的黑衣部隊，是一群夜襲高手。他們沒入夜色中，像蜘蛛一樣將繩索套在樹梢上，從疾風船落到樹梢，再垂降而下。
「漂浮森林」名副其實，樹木的根部都浸泡在鹽水中。若是普通士兵肯定寸步難行，但這隊黑蜘蛛軍團並不著地，而是將繩索當成鐘擺一般利用，無聲地在樹木與樹木間移動。
這些繩索是以生長在沙漠中的稀有蔓草纖維編織而成。比粗上十倍的麻繩還要堅韌，在乾燥後也有很強烈的彈性，上面還塗著麥那家秘傳的麻醉毒液，若不是身體已經習慣毒性的麥那家族戰士，光是碰觸繩索就會四肢麻痹了。
森林的終點出現了河灣與水賊村落。現在是晚餐時分，村子裡處處是炊煙與放鬆的漁民身影。左邊則是一處高台，「渦見城」的城郭與高塔輪廓在微弱的火炬光線下隱約可見。森林邊緣與河灣間，是圓木搭起的城門柵欄與瞭望台。城堡所在的海岬，還有包夾河灣的相對突出處都設有炮台，大炮正對著河灣。然而，水賊的防備都是針對入侵河灣的船隻，根本沒有提防任何來自陸路的敵人。
河灣內排列著無數舟筏，從舟筏數量來判斷的水賊數量，大概是黑衣部隊的百倍有餘。一旦開戰，這些漁民就會化身成凶暴的水賊，因此現在不能上前去跟他們正面衝突。
「閣下，我去處理掉把風的傢伙。」
班德拉低聲說出黑衣部隊的暗語。五名「沉默黑衣」跟了上去。
夜視能力很好的模哲，清楚地看到班德拉與部下像猴子一樣俐落地攀上瞭望台，上方的守衛卻毫無所覺地伸著懶腰。他們攜帶的武器是約一個人高的長槍與短彎刀，槍尖上還掛著很像粗糙骨頭的東西。就算只是稍微碰撞，都很容易裂開。
班德拉掛在瞭望台地板的圓木上，朝守衛扔出繩索。繩索纏住了守衛的脖子，守衛應聲倒地。模哲遂率領剩下的隊員走出森林。大門前的哨兵無法看見這群黑衣人，但可能已經察覺瞭望台守衛的狀況了，哨兵拿起長槍朝模哲的方向張望。
這時，哨兵突然按住肩膀，瞪大雙眼直直倒下，那是因為班德拉的部下從瞭望台上朝他使用了吹箭。另一名哨兵也隨後倒在他身上。
正當模哲等人想打開城門時，瞭望台上的戰鼓卻突然大響。原來是一名守衛奮力抬起麻痹的手拉來了戰鼓的繩子。班德拉將他扯離繩索，守衛便在爭執中落下瞭望台。
然而，模哲在那之前便已經指揮全體軍團攻進城裡。黑蜘蛛軍團攀上了城門與門柵，疊成人梯跳了過去。無論是頂部削尖的圓柱，還是滿布上方的鐵釘，對於「沉默黑衣」而言，都跟鋪了厚絨毯的道路沒什麼兩樣。
門裡的水賊察覺到異狀，迅速抄起刀子沖了出來。
「住手！搞什麼，這些人……！」
女子們發出尖叫，皮膚黝黑、體格結實的男人們拔出彎刀衝上來，很快地與黑衣部隊陷入混戰。模哲最後一個跳入門裡，在門栓上插進黑底白字的麥那家旗幟。
「讓城門關著，絕對不要打開！」
只要關著門，就算在河灣邊的水賊們跑來也無法成為城主的戰力。班德拉一定會發現模哲的打算，並死守城門。黑衣人們先用繩索封住長槍的攻擊，再揮砍窄身短劍。短劍是前端有些圓滑的薄刀，刃上淬了毒藥，只要稍微割傷對方就夠了。
模哲沒有拔劍，大步走上部下們殺出的血路，靠近城堡大門。他身後的柵門外，水賊們正激烈地敲打且大聲喊叫，大有衝破柵門之勢，但模哲並不予理會。
在大門內外作戰的水賊看見同伴一個接一個倒下，更是狂怒。其中一群相當年輕的水賊就像野獸般猛衝，大力揮擊削尖的棍棒，然而「沉默黑衣」並沒有亂了陣腳，依序打倒他們。其中特別勇猛的一個年輕人看出模哲就是指揮官，於是朝他砍來。
「你是誰！別以為你們還能活著走出去！」
黑衣部隊的繩索從兩旁飛來，纏住了年輕水賊。
模哲低頭看著四肢發抖單膝跪地的年輕人，低聲說道：「我是模哲·麥那，佔領『東域』的將軍。我有話要跟『渦見城』城主說。」
「什麼？我聽不見！」
身中麥那之毒竟還有叫囂的力氣，的確是不簡單的年輕人。他充血的雙眼燃燒著怒火，眼中是嗜血的瘋狂。
模哲提高音量：「我要跟城主談！請他出來！
城堡大門開啟，一名前額光禿的大漢走了出來。
「你要談？殺了我們的夥伴，還有什麼好談？」