1
捕捉鳳旅團殘黨一事，在南部哨戒軍的主導下持續進行中。
在大肆破壞下倖免的鳥船，早已向西方飛往遠處去了，因此從國境叫來的疾風船也來不及追蹤到他們。就算搜索周遭地區，能發現的也都是跟著鳥船殘骸一起摔下來的魔咒師屍體而已。
少數尚存一息的鳥人，全都被裡沃軍所俘虜。查波羅傑將軍宣稱他身為南部哨戒軍的司令官，理當為保護同盟的賽革特族而戰，討伐「鳳旅團」這個攻擊者，但他的實際目的則是為了捕捉魔咒師，拷問出更多關於鳳旅團的咒法。就連賽革特族的打鐵工匠，也都被集中起來受到近似於俘虜的待遇。
奎里德在馬可斯桑的帶領下，走進「赤砦」的地下深處，找到了吉爾達·雷與雪芙兒。
馬可斯桑從鳥船墜落時雙手骨折，不過與掩護他的塔歐相比算是輕傷，現在已經能夠下床走動了。塔歐在兩人即將撞上地面之際，將馬可斯桑奮力再往上拋，致使這名個性溫和的壯漢全身骨頭碎裂，在查波羅傑的魔法師為他施展治療術之後，目前都還無法動彈。若塔歐的身體不是如岩石般健壯的話，早就沒命了。
馬可斯桑曾見過的地底劫火已經消失，大群的甲蛇也只剩下燃燒過後的灰燼。雖然還是有不少甲蛇爬出地面上，但已經不會噴火了，就跟平原上的草蛇沒有兩樣。奎里德已經無法確認賽革特族的火神頌恩是否存在了。
多姆奧伊的騎士與少女就在極深的蛇洞底部，緊緊地相擁而眠。如果不是兩人身上都發著可能危及性命的高燒，他們半裸的姿態幾乎讓人誤以為打擾了他們的好事。
「參謀總長。」
馬可斯桑撿起掉在吉爾達·雷身邊的劍。
波浪狀的劍，似乎就是吉爾達·雷站在火蛇龍捲上時所拿的那一把。當時那把劍看起來就像在燃燒一般，或許也是因為劍的形狀的關係。
「很奇妙的劍。」
奎里德原想握住劍柄，但精巧地仿製甲蛇的劍柄裝飾上，蛇鱗相當銳利，無法用力握住。如果吉爾達·雷確實是以這把劍對抗鳥船的話，手掌應該滿是瘡痍了。然而騎士身上任何看得見的地方，竟然都沒有傷口，在經歷那麼激烈的戰鬥之後，這簡直是奇蹟。反而是雪芙兒身上到處都是小傷口和撞傷的痕迹。
奎里德將兩人帶回南部哨戒軍的帳棚，悉心地照顧他們。
「這個男人是……」
查波羅傑的部下很快就認出他，因為他們當時都親眼看見吉爾達·雷破壞了鳥船。
「沒錯。如果沒有這個騎士，連南部哨戒軍都會被鳳旅團殲滅吧。」
於是「吉爾達·雷是擊退鳳旅團的騎士」一說，迅速在士兵與周圍部族之間流傳開來。不過，這也是奎里德要阿札破和庫比亞多四處去吹噓才會如此。與其讓查波羅傑獨自邀功，替吉爾達·雷在世人心中留下英雄形象，比較容易實現奎里德的目標。
沒多久，流言也傳進查波羅傑的耳里了，於是他叫來奎里德，要求要與吉爾達·雷見面。
「那名騎士到底是誰？」
「原本是我的部下。」
奎里德煞有其事地說明，在吉爾達·雷恢複意識之前，他都如此回覆查波羅傑。
過了四天，庫比亞多總算來報告吉爾達·雷醒過來了。至於雪芙兒·阿爾各仍舊非常衰弱，雖然偶爾會睜開眼睛呼喚騎士的名字，一旦知道騎士安然無恙，就會再度陷入昏睡。
奎里德將兩個人收留在同一個帳棚內，與其他傷患分開。這是因為阿札破告訴他如果硬要拆開兩人，可能會惹怒騎士。
「我是奎里德。要進去了。」
奎里德揚聲說完，便陪著查波羅傑通過帳幕。
庫比亞多站在床邊，似乎到剛剛兩人都還在談話。吉爾達·雷一臉嚴肅地坐在睡床上，時不時地望著隔間用的布簾。布簾的另一側有雪芙兒的睡床，可以聽見她均勻的呼吸聲。
「查波羅傑將軍，容我為您介紹。這位是多姆奧伊攝政官的嫡長子，吉爾達·雷。」
奎里德一開口就來個出其不意。庫比亞多很快地來回看了將軍與騎士，吹了聲口哨。
騎士嚴肅的表情瞬間有些僵硬，但立刻挑釁般地回視奎里德。奎里德沒有看他，反而在等待查波羅傑的反應。
「雷，這是南部哨戒軍的總司令官，曼司，查波羅傑將軍。」
查波羅傑迅速在臉上堆起政治家的笑臉，大踏步地走近騎士與他握手。
「想不到您就是那個吉爾達·雷閣下！我聽過您在多姆奧伊戰役中英勇的傳說了。閣下拯救了我們免遭鳳旅團的毒手，我以司令官的身分向您致上最深的謝意，未來也會以朋友之儀招待閣下。」
查波羅傑用力地握手，還親昵地拍著騎士的肩膀。這一切都不出奎里德的預料。
查波羅傑明顯在盤算著將這位英雄當成他在首都政治界與社交界的籌碼。因此當奎里德撒下了這個餌，他就乖乖地上鉤了。
「我要把俘虜到的鳥人送回首都利亞納，同時想報告你的事迹。你願意與我同行嗎？」
奎里德從旁打岔：「這個任務請交給我辦吧，參事會剛好有事召我回去。」
老奸巨猾的將軍贊同般地用眼尾掃向他。
「原來如此。真不愧是名參謀曼斯頓，打算帶著壓箱寶回去啊。既然如此，就由我替雷閣下寫介紹狀，讓你去呈交皇帝陛下吧。」
奎里德就是為了這一點，才會在查波羅傑面前揭穿吉爾達·雷的真實身分。這麼一來吉爾達·雷不僅能獲得名門查波羅傑的引薦，也能正式介紹給十二氏族那些王公貴族了。無論吉爾達·雷願不願意，既然是里沃皇帝接見過的多姆奧伊英雄，參事會一定會鎖定他成為下一任的多姆奧伊國王。這才是奎里德的目的。
不過，騎士的反應倒讓他有些意外。
「您太過獎了。能夠拜見里沃的皇帝陛下，是我的榮幸。」
吉爾達·雷謙虛地附和著將軍，以相當符合騎士身分的禮節應允卜來。奎里德認為以吉爾達·雷的僩性，應該會提出附加條件，要求立刻送雪芙兒回多姆奧伊。
然而騎士卻提了別的事情。
「請問我的劍呢？」
吉爾達·雷銳利地看著奎里德。奎里德與那雙宛如青玉的雙眸視線交會，一瞬間，奎里德似乎感覺到比在奧拉俘虜騎士時更強烈的敵意。
「啊，那把劍我先收起來保管了。」
查波羅傑假裝沒發現空氣中一觸即發的緊張感。
「雖然不太實用，但我認為是把非常美麗的劍。所以把它當成這次的戰功紀念品，想讓賽革特族人再加以研磨……」
將軍似乎打算拿來裝飾查波羅傑家的城壁。
吉爾達·雷打斷了他：「那是雪芙兒替我打造的劍。我想讓雪芙兒替我維護，請您還給我。」
查波羅傑那雙淡藍色的銳利雙眼瞪得更大，看著奎里德。
「雪芙兒？是你那個可愛的小情人嗎？那個女孩會鑄劍？」
吉爾達·雷與雪芙兒被發現時的樣子，眾所皆知。將軍用輕佻的口氣，故意誇張地表示驚訝的樣子，但吉爾達·雷並沒有開玩笑的意思。
「雪芙兒是多姆奧伊的鍛冶工匠。」
奎里德感覺得出吉爾達·雷是認真地這麼說，同樣也嚇了一跳。那個波浪狀的刀刃確實是「賽革特之鋼」。成為「赤砦」的階下囚不過一段時間，雪芙兒·阿爾各竟然已經學會賽革特的技能了，著責令人不敢相信。
「好吧，我會讓人送過來。」
奎里德口頭應允，打算再檢查一次那把劍。
「那麼你也要帶著雪芙兒·阿爾各一起去利亞納吧。」
在奎里德確認之下，吉爾達·雷慎重地點點頭。
「以我妻子的身分。」
這的確很像年輕人的專心一意。
但查波羅傑與奎里德心中所想的恐怕是同一件事：英雄的妻子是鍛冶工匠，太不相配了。
在奎里德的想法中，吉爾達·雷應該迎娶阿爾多哥王室的年幼公主為妻，才是維持多姆奧伊和平最簡單的方式。換句話說，就是維持里沃屬國的和平。
無論如何，那也是以後的事了。硬生生拆散一對戀人，只會讓他們對彼此更加執著罷了。到了利亞納那樣的大城市，年輕人的熱情多少也會冷卻下來吧。
研磨吉爾達·雷那把劍的人，是一個名叫福齊薩的矮小工匠。
「你知道鑄造這把劍的人是誰嗎？」
就算是奎里德在問話，福齊薩那黑亮的雙眼，仍像鏡子一樣