第三卷 角獸之書 第七章 王之眼

1

雪芙兒與王妃除了緊攀著高台後方之外,無計可施。

當猛烈的炮擊一開始,她們就無法回到神獸的背上了。神獸船好似被卷進龍捲風般不停地旋轉,她們只能想盡辦法不讓自己被甩出去。

在施了奧拉生命魔法的炮彈與咒葯攻擊之下,原本一直毫髮無傷的神獸船迸出了紅色火花。雪芙兒眼見許多紅眼失去了光芒。接著她可以感覺到整艘船的波動也跟著扭曲傾斜了。

神獸負傷。王妃也擔憂地抬頭看著角前端的國王。

「夫君……夫君的表情非常痛苦。」

可是神獸船還是將喬亞上空的奧拉、里沃疾風船一掃而空,也用雷光燒毀佔領帶河的軍艦。已經沒有什麼可以阻止那堤克王了。

國王依然緊閉雙眼,在空中君臨喬亞首都。他破壞了港口的軍艦還不夠,也毀了碼頭。雷光劈向侵入東面市街的里沃士兵們。

雪芙兒可以清楚地看見,人們在倉庫與旅店林立的狹窄道路上奔逃。到處都有貼著美麗磁磚的屋頂或牆壁崩塌,接著發生火災。她也看見在逃跑途中被壓在房屋下方、僅露出一部分的馬車與人體。也有坐在不知已死還是重傷的家人旁邊,大聲哭泣的小孩子們。

這些在地上發生的悲劇,從高空遠望有如人偶劇一般。恐怕對於強大的神獸而言,或對於神而言,這些全都只是人類的一部分吧。現在的那堤克王,就成為了那樣的神獸。這才是最可怕的事。

雷光也破壞了以國王為名的廣場,那是雪芙兒當初被展示的地方。雪芙兒突然想到不知道歐古馬吉現在如何了。她猜想歐古馬吉早就逃出喬亞,但假使他被埋在這堆瓦礫之下,她不敢說自己完全不會因此而高興。如果雪芙兒擁有這種在憎恨中釋放雷光的力量,說不定她也會殺了歐古馬吉。而那堤克王就獲得了這樣的力量。

「夫君……!夠了!已經夠了!」

王妃大叫。看到神獸所造成的慘況,王妃也從勝利美酒所帶來的醉意中清醒過來。

「已經沒有人會懷疑您的力量了!您無疑已經成為拯救阿米蘭堤的國王了!」

可是國王並沒有睜開雙眼,神獸也沒有停下來。

在她們的視線下方,是廣場延伸到王宮的大馬路。金色雙眼所釋放的光線,將鋪在大馬路上的拼貼磁磚像鱗片一樣颳起炸飛。馬路兩旁的建築物在這場風暴下,也如同積木般一一倒塌。

大馬路的前方就是首都中心。有著修剪整齊的樹叢與湛綠水池的扇形中庭,將其兩側包圍的白磁磚屋頂,還有與美麗尖塔並排築起的圓頂建築。

雪芙兒與王妃都生起一股不祥的預感,害怕地看著彼此。

雷光打破了白色屋頂。太守宮殿宛如砂糖甜點般倒塌。火焰從扇形庭園竄升,池水瞬間沸騰。破風板下的彩色大門也變得粉碎。

只有少數人逃得掉。衣服翻飛的女子們跌跌撞撞,雪芙兒彷彿聽見她們的尖叫聲。那扇門的前方就是王宮了。

「夫君……您要做什麼!」

王妃發出尖叫。國王的臉色陰暗扭曲,至今仍是緊緊閉著雙眼。咬緊的嘴唇發紫,滲出了血絲。

扭曲的金色光芒攻擊了王宮。

雪芙兒想起她住在王宮時,曾經見過的美麗迴廊、房間和物品。那裡聚集了全阿米蘭堤最美的東西。大師們窮盡一生打造的壁畫、雕刻、別具匠心的廊柱、金線織就的錦帳、鑲嵌寶石的餐桌與餐具,都在雪芙兒眼前變成一堆瓦礫。

曾住在王宮裡,位於光芒中心的國王,如今將一切全部破壞殆盡。王妃雙手掩面,發不出哭泣與哀嚎,只能用力喘息。

雪芙兒將自己的「角」貼在神像頭部,用魂源呼喚國王。

「國王陛下!請您快醒過來!請您住手!」

她的魂源被神獸粗暴發狂的波動反彈,倒流回雪芙兒的額頭兩側,引起一陣耳鳴。神獸的魂源過於強大,她的聲音無法傳進國王原本的靈魂中。但雪芙兒不肯放棄,集中精神在自己的額頭兩側。

神獸的魂源,就是沉睡在神獸里的眾人的魂源。所有的魂源被鳳旅團的魔法陣控制,聚集成同一流向,雪芙兒沿著魂源流動探索神像全身,尋找過往的靈魂。但每個人的靈魂都受到魔法陣的支配,睡得非常深沉,根本無法分開。她的耳鳴已經強烈得令她無法忍受,幾乎要被這股流動所吞噬。

「……芙兒!雪芙兒!你振作一點!」

王妃的聲音,還有搖晃她肩膀的雙手,讓雪芙兒回過神來。王妃神情緊張地看著她。

這時雪芙兒發現,有個男人悄悄地接近了王妃的背後。

「王妃陛下!」

雪芙兒將王妃拉向自己,躲過那個男人。男子並非單獨一人。有兩名身穿鎧甲的士兵,後方還有女官。王妃嘶啞地低聲說道:

「他們從洞穴里走出來!他們都醒了!」

他們臉上是詭異又茫然的神情,張開的蒼白嘴唇不像話地淌著口水。雪芙兒認得女官的臉,但不同於在後宮時唯美的舉手投足,女官彎著腰搖搖晃晃地朝她與王妃走來。

「她不認識我了……」

王妃害怕得顫抖。被他們毫無生氣的雙眼盯住,連雪芙兒也毛骨悚然。

這些人好似半夢半醒,動作相當遲鈍,但卻伸出了手,打算捉住王妃與雪芙兒。兩人被逼到高台的角落後,士兵捉住了王妃的手臂。雪芙兒甩了士兵一巴掌,趁士兵一瞬間停下動作時,她開始詠唱蒙蔽咒文,從掌心將魂源送進士兵的「月魂」內。

此時,士兵突然間像只蝦子般彎曲身子,倒地不起。他的背上中了一箭。

王妃倒抽了一口涼氣,雪芙兒抬起頭,看見在她們上空飛行的疾風船。疾風船上有個身穿黑色鎖子甲的高個子士兵,手上拿著弓。

「公主!托麗榭絲公主!」

士兵大叫後,王妃也瞪大了雙眼朝對方大喊。

「艾斯姆!艾斯姆大哥……!」

「我來救您了,托麗榭絲公主!」

2

吉爾達·雷一行人利用奧拉的疾風船追趕神獸船。

操縱這艘船的是奎里德。他把奧拉的艦長綁起來,跟受傷的人一起關在船艙里。

「把自己馬匹上的韁繩交給俘虜操縱,那就沒辦法放手一搏了。」

奎里德在艦橋上握著船舵瀟洒地說道。儘管嘴上說是有樣學樣,卻發揮了超乎水準的開船技術,似乎因為身為情報人員,他曾檢驗過奧拉的逃亡船隻才學會的。

然而當他們抵達喬亞首都時,里沃、奧拉兩軍早已落敗,神獸正準備大肆蹂躪它本該保護的街道與民眾。

「不太對勁。它背上的紅眼都消失了。」

正如庫比亞多所說,神獸負傷,在傾斜的狀態下飛行。自發射處所射出的雷光,其目標也沒有任何脈絡可循。儘管如此,雷光釋放的威力似乎仍在增加。或許神獸船因控制了喬亞上空而有些大意,並沒有發現吉爾達·雷他們這艘船的接近,只是一心一意破壞地面上的一切。

「不管那船上到底是奧拉還是友軍,至少還了我們一箭。我們想辦法進去探探虛實吧。」

奎里德將船上升到足夠的高度,衡量彼此間的距離。吉爾達·雷從艦橋的窗戶旁仔細看出去,發現神獸頸部有人影在晃動。那是正在攻擊少女與王妃的士兵。

「雪芙兒!是雪芙兒與王妃!」

就在他大叫之際,士兵的背後已經中了一箭。是艾斯姆所射。士兵倒在少女的腳邊。

「很好,照計畫進行!」

奎里德一聲令下,吉爾達·雷、庫比亞多與阿札破一起奔向艾斯姆所在的船尾甲板,塔歐也集中卡爾加們在那裡等待。

艾斯姆搭起弓箭,身體探出舷側。在神獸船的甲板上,似乎也出現了船員的身影。

「會不會是發生叛變呢?快點……得快點去救公主!」

阿札破捉起正比手劃腳的艾斯姆的衣領,像是要把他摔出去一樣,讓他騎上卡爾加。卡爾加身上,還堆著他們逼奧拉的覓魂師交出來的咒葯桶。

「好機會,不過剛剛那一箭被發現了喔。動作快!」

阿札破讓覓魂師坐在自己的馬鞍前,將他的腰帶綁緊。

「喂、喂!你們想對我做什麼……」

覓魂師深信阿札破是個強大的魔咒師,才乖乖聽話,但也察覺接下來會發生什麼事而臉色慘白。

看著下方的庫比亞多抹了抹額頭。遠處的地面上一片火海,熱氣形成強烈的上升氣流,船也在氣流上晃動不已。

「呼——這戰術太亂來了!」

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