1
那堤克·喬亞王的妃子托麗榭絲結束了午後的沐浴，像平常一樣正在妝點自己的美貌。
女官長達拉泰雅用香油梳理王妃那一頭烏黑的秀髮，將它們緊緊盤在形狀姣好的頭頂上，整理成宛如蝴蝶振翅的形狀。其他侍女則在她古銅色的肌膚上塗抹會散發光澤的金粉，為她穿上質料輕薄的長袍，在她的腰部綁上穗帶，接著再套上一件以金線刺繡的長衣擺亞麻無袖背心，胸線下方鬆鬆地綁上一條鑲著琉璃與珍珠的衣帶。從背心側面往下望去，她修長的腳踝纏著蛇外形的黃金足鏈，腳上穿著細跟的高跟涼鞋。
所有的服飾都由托麗榭絲親自花時間挑選而出，但恐怕國王並不會多加註意。儘管如此，她還是精心打扮，除了這是身為王妃的日常行事之外，也因為這已經成為了她的一種儀式。
侍童一如往常地出現，得意洋洋地開始向她報告。
「王妃陛下，您知道我在廣場上看見什麼了嗎？」
齊亞露出可愛的酒窩，賣關子地說道。在托麗榭絲看來，齊亞面對難得踏出後宮一步的王妃，總是抱持著些許優越感。往往將宮外發生的事情當成重大秘密似的來炫耀。
可是托麗榭絲並沒有催促她說下去，表情也看不出是否在意。結果齊亞為了引起她的回應，便加快速度說道：「我看到阿米蘭堤的女兒唷。真的有長角，像只羊似的！」
齊亞將胖嘟嘟的小拳頭放在耳朵上方，活動著彎成鉤狀的食指。
那也不是什麼非常有趣的話題。達拉泰雅將琉璃與白蝶貝殼做的小發冠簪在王妃的髮髻上，嚴厲地對齊亞說道：
「阿米蘭堤神的角只有一支。跟羊不一樣。」
「可是那是真的角喔！羅那哥亞先生仔細確認過了，還要把她帶去給米爾法太守看！」
「羅那哥亞？」
托麗榭絲第一次表現出興趣。
「叫羅那哥亞過來。要他去找米爾法殿下之前，先在中庭停留一會兒。」
托麗榭絲命令達拉泰雅。
「我想看看那隻神獸的角。」
「可是王妃陛下，羅那哥亞先生既然已經先跟太守殿下有約……」
「王妃的要求應該要比太守還優先，難道不是嗎？」
托麗榭絲不容置喙地說完，只見達拉泰雅有些莫可奈何地嘆了一口氣。她這種大人拿小孩無理取鬧毫無辦法的動作，總會損及王妃的威嚴。達拉泰雅是比托麗榭絲大七歲的表姐，負責教育托麗榭絲。她從小侍奉當時身為托勒斯王女的托麗榭絲，甚至還一起陪嫁到阿米蘭堤，所以經常無視王妃其實已經十九歲了的事實。托麗榭絲不靠達拉泰雅的攙扶，自己站起身來。
「齊亞，你快點去。」
齊亞帶著另一名侍童趕忙跑了出去，因為她不想自己一個人去惹羅那哥亞不高興。
◎
羅那哥亞站在烈日下的中庭內苦苦等待。不僅日照的陰影在他無法進入的後宮範圍內，蒸騰的熱氣更讓他感到焦躁。看到這種情況，托麗榭絲故意緩慢地走來。
「羅那哥亞先生。」
「托麗榭絲王妃殿下，小民向您請安。」
羅那哥亞屈膝行禮，身後有著比王族還奢華的金箔轎子，以及隨他而來的奴隸在等候。再旁邊則有一口骯髒的鐵籠，裡面有個穿著非常不得體的女孩與穿著衣服的猴子抱在一起，但托麗榭絲並不覺得有什麼特別，加上籠子發出惡臭，她也不打算靠近去看。
「那所謂的『神獸之女』，你好像打算獻給太守，是嗎？」
她問了羅那哥亞後，商人臉上卑劣的笑容藏著深沉的心機。
「是，這種愚弄阿米蘭堤神的野獸，小民要請米爾法殿下做出處置。」
「為什麼找太守殿下？承蒙阿米蘭堤神恩賜的應該是神權國王那堤克·喬亞陛下。照理說應該要讓陛下過目。還是你看不起那堤克王，一心奉承米爾法太守？」
羅那哥亞流露出明顯的不安。因為托麗榭絲說得沒錯。比起年輕的那堤克王，許多上一代便熟悉王宮的人還是較為仰賴先王的弟弟米爾法·喬亞太守的鼻息。尤其是自從里沃開始侵略阿米蘭堤之後，那堤克王沒有擔當的流言，就在城內流傳開來。托麗榭絲非常懷疑散布流言的人就是羅那哥亞。
羅那哥亞用蜂蜜般諂媚的聲音編造著借口：「不是這樣的，小民認為這麼下賤的東西如果讓陛下過目，那真是會污了陛下的眼睛，太過於失禮……」
托麗榭絲原本對籠里的東西就沒有興趣，會叫住他是因為她討厭羅那哥亞。
托麗榭絲當初嫁到阿米蘭堤時，羅那哥亞就以施捨的態度贈送她令人難以置信的高價禮物。但那並非是為了對她表示敬意，而是想展示他自己在王宮中的地位。每次兩人見面，他雖然都恭敬得令人厭惡，但笑容底下卻明顯地透露自大與傲慢，彷彿在說眼前年幼無知的王妃，才更該反過來向他這種大人物卑躬屈膝。
然而托麗榭絲並非因這些理由討厭他，畢竟跟他有一樣想法的人有如過江之鯽。但無恥的羅那哥亞時常將許多比托麗榭絲還年幼的少女收作養女，實則把她們當妾室。據說貧窮的父母還會上門造訪羅那哥亞賣掉自己的女兒，只因為他是國內最有錢的富商，且能夠進出王室。托麗榭絲不懂這麼卑劣的男人為什麼能夠享出入喬亞王室的特權。
托麗榭絲不以為然地說道：「不必擔心。只要將那女孩交給我，國王陛下一定會重重有賞。你這麼堅定信仰阿米蘭堤神，讓我非常感動。」
托麗榭絲之後便不再多說，並示意他退下。由於身分較低的人不可以主動與王妃說話，羅那哥亞也只能離開。看見羅那哥亞最後還對籠中少女依依不捨的眼神，讓托麗榭絲一吐胸中怨氣。
「齊亞，把那女孩帶去廄房。要馬夫替她清洗乾淨。」
「咦……我嗎？」
齊亞本來還想反駁，卻慌忙住了口。連達拉泰雅似乎都想說些什麼，托麗榭絲只是輕輕瞪了她一眼，便快速回到宮殿。那女孩的事情，對她而言已經無關緊要了。
2
雪芙兒在籠中觀察著那名叫齊亞的少女，對另一名女孩頻頻抱怨。
「真討厭，這種事叫下女去做就好了嘛！莫娜，再用點力氣拉！」
齊亞讓莫娜拉著台車，自己則在後頭做做推車的樣子，只有嘴巴不停地動著，兩人將鐵籠搬運到廄房。這兩人似乎都不認為雪芙兒會說話或思考。
廄房在宮殿之外，但到達廄房的一路上都沒有碰上任何人。用泥土與磁磚所鋪設的道路一塵不染，宮殿的建築物也覆蓋著純白光亮的磁磚，在日光的照射下非常美麗。廄房也一樣，馬匹們的鬃毛與尾巴都梳理得乾乾淨淨，房舍整頓得相當清潔舒適。
「啊啊臭死了！莫娜，到這裡就好。剩下的我去叫馬夫做。」
齊亞將台車放進廄房之後，便捏著鼻子關上房門。當兩人的腳步聲逐漸走遠，雪芙兒高興得幾乎要跳起來了。
「來，我們逃吧。」
雪芙兒在鬆開鐵柵之前，先脫掉銀甲的上衣。沒穿衣服的猴子就算被人類發現，也只會被當成普通猴子而不容易被抓。但銀甲並不懂她的用心良苦，一邊掙扎著並弄破衣服。衣服長時間沾染鹽水與臟污，布料已經變得相當脆弱了。
然而就算雪芙兒走到籠子外了，銀甲也沒有離開的意思。它因衣服被撕破感到憤怒，搖晃著籠子，還對雪芙兒吐口水。儘管如此，當雪芙兒推開馬廄門時，它便細聲尖叫背過身去。銀甲顯然已經太習慣籠中的生活，害怕外面的世界了。
雪芙兒猶豫著該不該把它留下來，馬夫隨時會出現，而且說不定留下銀甲，它就會被殺，最後雪芙兒還是無法拋下這隻猴子。她從銀甲身後抱住它，將它拖出籠子後扛在盾上。銀甲掙扎著不斷槌打雪芙兒的背，結果驚動了馬匹發出嘶鳴，也嚇得銀甲不敢再輕舉妄動。
宮殿被高聳的圍牆包圍，剛才他們進入的大門有許多衛兵看守，讓雪芙兒無法從大門離開宮殿。她想有些地方應該會有讓宮殿內的工作人員任意出入的小門，於是她便往宮殿的角落而去。跟羅那哥亞說話的年輕王妃和她的女官們都往與廄房相反的方向走，她要避開那邊，往深處走去。
雪芙兒通過一塵不染的通道來到庭園，園裡空無一人。樹木全被修剪成小球果一般的造型並整齊排列著，沒有她可以藏身的地方，不像多姆奧伊的城堡雖然位於沙漠中，也還是種植許多樹木，這裡的國王似乎並不喜愛植物。
可是當她再繼續前進後，便看到滿滿一池的水。水池是巨大的四方形，邊緣鑲著藍色磁磚。水面上浮著鮮綠色的荷葉和純白的花朵，帶點綠色的水看起來