1
鳳旅團的重要人物喬貝爾逃出魔法實務局的監獄一事，如野火燎原般迅速在伊歐西卡爾傳開來。
「大事不妙嘍。傳雷一面倒地說是鳳旅團的同夥幫了喬貝爾一把……」
奎里德將他拿來偽裝成露天攤販的寬檐帽扔到床上。吉爾達·雷也像奧拉人民一樣將長發束起，穿著洗白的衣服跟連靴長褲，不過還是沒有奎里德喬裝得那麼熟練。兩人對外人宣稱是兄弟，不停轉換租賃的房間。
這麼做不只因為吉爾達·雷正受到追捕，像喬貝爾這種重刑犯的搜索行動一旦展開，他到市街上去又更加危險。現在只能靠奎里德到外面去把新消息帶來給他，吉爾達·雷完全坐困愁城，也越來越焦躁不安了。
「而所謂鳳旅團的同夥，好像就是雪芙兒·阿爾各跟埃梅·巴吉爾。」
吉爾達·雷忍不住站了起來。「胡說！你的意思是他們兩人讓喬貝爾逃跑？」
「看來是呢。已經寫在魔法實務局的公報上嘍。」
奎里德將公告複本遞給吉爾達·雷。上面指稱魔法實務局已經將雪芙兒與埃梅視為逃亡共犯拘禁起來，而只要喬貝爾不出面投案，兩人就要代他受處決。
「這很奇怪。如果兩人確定都是鳳旅團成員的話，就算沒抓到喬貝爾也可以定罪。」
吉爾達·雷說完，奎里德也同意地點點頭。
「我也是這麼想。特地刊出這個公告，該不會是為了引你出面吧？」
薩亞雷並沒有忘記吉爾達·雷的事。吉爾達·雷覺得把雪芙兒他們卷進這樁麻煩，自己得負很大的責任。
「該不會喬貝爾逃亡這件事，也是為了引我出面的假消息……」
奎里德搖了搖頭。「那傢伙可是光明正大地從魔法實務局的大門離開喔。目擊者高達幾十個人。壞就壞在雪芙兒·阿爾各當時也在場。」
吉爾達·雷反覆地看了那份公告，思索著薩亞雷的意圖。他不認為就算自己出面了，雪芙兒他們就會獲得釋放。如果他現在被抓，奧拉反而會利用這點進一步威脅多姆奧伊。
再說，他來到奧拉的目的連一半都還沒達成。看來要向埃梅打聽阿修拉夫皇子使用的咒術大概是不可能了。而他所知有關聖德基尼皇爵家的事情，能派上用場的部分也微乎其微。
吉爾達·雷的腦里閃過了一個想法。之前雪芙兒告訴他的事情中，他想著要去調查看看的事。
「奎里德，你有沒有辦法散布消息給魔法實務局？」
情報頭子挑起了一邊眉毛。「什麼樣的消息？」
「就說喬貝爾藏匿在聖德基尼皇爵家。」
「怎麼可能啊！我不是說過，皇爵家連傭人都很團結，收留重刑犯這種事根本不可能傳出來。」
「是嗎？皇爵家是很特別的存在，就連魔法實務局也沒辦法隨意出手吧？充滿謎團這一點勢必會招致懷疑。就算是最古老的魔法師家系，也不是不可能脫離生命魔法轉而與鳳旅團勾結。」
吉爾達·雷相信自己的想法並試著說服奎里德。如果沒有里沃的協助，那麼這計畫就無法成功。
等他說完，奎里德還是挑著眉，看著吉爾達·雷的臉孔好半晌，最後終於揚起有點惡劣的笑容。
「閣下還真是有兩把刷子呢。不只利用里沃，還想讓魔法實務局替你去皇爵家探個虛實？」
「為了讓魔法實務局相信這個說法，我也要行動了。」
只要引起薩亞雷的注意，應該就能延後雪芙兒與埃梅的處分，目前也只有這個方法。如果是那兩個人，應該還能夠忍受遭受囚禁吧。
吉爾達·雷對自己無力立刻救出兩人感到焦躁，也只能這麼祈禱。
2
薩亞雷前往拜訪位於學都郊外的聖德基尼皇爵家。就算他身為魔法實務局局長，那座大宅的門也不常為他開啟。但在這次的事情上，那個高傲的皇爵似乎也不能再讓他吃閉門羹了。
對跟主人一樣愛擺派頭的儒雅管家說明來意，表示魔法實務局的官吏必須搜索皇爵宅邸後，薩亞雷便在會客室等候。這是奧拉國內最豪華的會客室。想到聖德基尼家族所擁有的財產及特權，就會覺得不管身為魔法實務局局長或是總大魔法師，都沒什麼太大意義了。
而站在這個家族頂點的美少年，過了不久便一臉不悅地出現了。
「找到人了嗎？」
顯然不願薩亞雷進行繁文縛節的禮儀，皇爵一來就擋在薩亞雷的前方，看起來就像個沒耐心又任性的男孩。在這座宅邸之外，大概只有薩亞雷知道皇爵的這一面吧。
「在下惶恐，但在下不認為這麼簡單就能找到喬貝爾。」
「那你來幹什麼？」
「在下有事想來請教皇爵。請問您有跟那名鳳旅團的人聯絡嗎？」
「我連回答都不想回答。這種事你聽誰說的？是你們認為放走那個罪犯的女孩說的？」
薩亞雷看著皇爵，那因憤怒而充血的美麗眼睛裡，搖曳著懷疑與惱怒的光芒。
「您擔心雪芙兒的處境嗎？因為她是遵照您命令行動的？」
皇勖用力一跺腳。「少套我的話！我跟那女孩毫無關係。」
「可是，您曾特地召她來這座宅邸。」
的確。在博覽會上發現這兩人竟然認識，讓薩亞雷感到不可思議。詢問雪芙兒之後，才知道兩人是在皇爵為了調查魂源前往薩亞雷研究室時偶然結識的。但皇爵如今仍確實記得雪芙兒·阿爾各，也很注意她。就薩亞雷所知，皇爵分明從不曾關注過家族外的人。
「那是……我一時興起。」皇爵很明顯不耐煩地在有把手的椅子上坐下。
「您會不會也因為一時興起藏匿喬貝爾呢？」
「你說這些話，到底有什麼證據？」
承受了皇爵冰冷的視線，薩亞雷說道：「有人目擊一輛雪橇在天亮時分沒有接受盤查，便偷偷開離城門。那輛雪橇似乎不是一般的雪橇。」
「上面有聖德基尼的家徽嗎？」
皇爵譏諷完自顧自地笑起來。
「不。那是利用白蜥行動的雪橇。」
薩亞雷觀察著皇爵的反應。少年突然之間變得面無表情，只是低聲輕喃著。
「原來如此……白蜥？」
「您應該也明白，伊歐西卡爾內沒有多少店家擁有白蜥。只有要前往『鹽沼』才會利用到它。
而「鹽沼」就是聖德基尼皇爵家的領土。
學都以西的遙遠邊境上，冰凍且寸草不生的大地，就是「鹽沼」。身為聖德基尼家族的始祖，後來成為第一位魔法師的阿修拉夫·聖德基尼，過去曾是住在那一帶的貧窮樵夫。
發現藥王樹的「白色森林」儘管是生命魔法的聖地，但卻無法通過「鹽沼」進入。「鹽沼」上空的氣流跟「大沙漠」一樣混亂，疾風船無法飛越。再加上那片被薄冰與泥濘覆蓋的廣大土地中，四處都有深不見底的沼澤。因此人類無法走進去，普通雪橇上的生命魔法驅動裝置太重，進去了也會沉沒。能夠通過的只有生長在「鹽沼」的白蜥，以及打造得較輕巧的雪橇而已。儘管如此還是得視天候狀況，是隨時會有生命危險的一段路程。
自從七百年前皇爵家族跟藥王樹一起移居到伊歐西卡爾之後，人們也忘記皇爵領土等同於聖地了。聖德基尼家族身為生命魔法的象徵，經常在國事上露面；對國民而言，只要有祭祀假藥王樹的神殿，以及崇拜美麗的皇爵便足夠了。
「既然是人們無法輕易進入的皇爵家領地，那麼也很適合藏匿逃犯吧。」
「所以？你的意思是白蜥是從這裡的廄房帶出去的？」
皇爵的視線看著地板，靜靜地等候薩亞雷的說法。
「在下剛剛已經讓人去搜了。」
薩亞雷看見一派平靜的對方，魂源卻反而染上狂怒的色彩。皇爵的藍色「水魂」搏動著，「月魂」的白色光芒也越來越強。
「皇爵，這麼激動會對您的靈魂造成傷害。」
薩亞雷伸出手，少年嚇了一跳身體突然變得僵硬。他很快地想用意志力鎮靜魂源，卻沒辦法順利做到。他集中意識在「月魂」上，細緻的眉心蹙得死緊。
薩亞雷把手放在少年的膝蓋上，詠唱起引導魂源的咒文。
「請閉上眼睛，集中意識感覺我的手。」
薩亞雷的另一隻手輕輕按住少年的前胸，將他推靠到椅背上。然後將位於鎖骨凹陷的「水魂」慢慢引導至肚臍下方。魂源開始往下流動，少年額頭上的白光也逐漸變淡。薩亞雷再使勁揉捏少年的小腿，光線便分散到四肢上。少年用力地喘