1
聖德基尼皇爵轉身面向吉爾達·雷。
「為什麼里沃人會來迎接魔法實務局的女學生？」
雪芙兒立即明白吉爾達·雷一直看著她，是要她暫時不要說話。身穿里沃服裝的吉爾達·雷閣下，的確看不出來是名騎士，一定是有什麼事發生了。
吉爾達·雷將頭巾垂下的部分往盾後一甩，深深地行了個禮。
「在下是奉薩亞雷局長的命令前來。」
好像這就足以說明一切般，吉爾達·雷不著痕迹地走近雪芙兒，打算扶她起來。但當他經過皇爵面前時，身體卻倏地僵住，好像被什麼撞開般往後飛了出去。
吉爾達·雷在泉水邊單膝跪地，十分勉強地穩住了自己的身體。
「無禮之輩！讓我教你一些禮儀吧。」
皇爵以指尖輕點吉爾達·雷的額頭，美麗冰冷的嘴唇開始詠唱咒文。吉爾達·雷的身體頓時往後仰，逐漸逼近泉水。他咬緊雙唇忍耐著，雪芙兒則是被比剛剛的咒縛還強大好幾倍的力量所壓制。
「阿修拉夫殿下，住手！」
雪芙兒大叫的瞬間，吉爾達·雷德膝蓋一彎，落入泉水中。泉水很淺，吉爾達·雷也很快便爬了起來，但是皇爵仍在繼續唱誦咒文，將吉爾達·雷的頭按入水中。他抬起頭好幾次，然而頭巾吸了水變得十分沉重，讓他幾乎滅頂。
「住手！快住手！」
雪芙兒撲向皇爵，想要阻止他繼續詠唱咒文。但少年單手輕易地制住了搖搖欲墜的雪芙兒。皇爵的雙眼因為她的抵抗而散發著打趣的光芒，讓雪芙兒一時失去理智。
「我叫你快點住手！」
雪芙兒伸手探進上衣中，拔出掛在脖子上的守護刀。皇爵感興趣的表情越來越強烈。儘管他看到小小的新月形刀刃，也沒有停下咒文。雪芙兒將刀子打橫一揮，並認為皇爵會因吃驚而退開。
刀刃劃破了皇爵的前襟。感覺刀尖不只割破衣服，甚至還碰到血肉之軀。皇爵立刻以手掌捂住被劃破的前襟。雪芙兒被自己所做的事嚇到，用力地喘著氣。
「對不起……啊啊！」
雪芙兒的身體突然往上浮起，朝藥王樹的根部撞了過去，就好像被一陣突然吹起的大風颳走般。驚訝遠大於疼痛的雪芙兒頓時張口結舌，說不出話來。
「諾西克！住手！」
皇爵大叫。雪橇的駕駛不知何時已經出現，正站在水池邊。詠唱咒文將雪芙兒摔出去的人，正是那位駕駛。
「皇爵殿下，您沒事吧？這兩個人……」
駕駛的話說到一半，一道白色的影子便纏住了他的臉，那是已經被打濕的頭巾。
吉爾達·雷此刻已經站起身來，並扯住頭巾的兩端將駕駛拉進水裡。駕駛的嘴巴被頭巾堵住無法唱誦咒文，拚命地掙扎著。這名多姆奧伊的騎士扭住駕駛的手臂，對皇爵說道：「很抱歉冒犯了殿下，但我們差不多該告辭了。」
騎士的藍色眼眸，與皇爵的綠色眼眸互相瞪視著。
「皇、皇爵殿……」
駕駛痛苦地呻吟著，於是少年說話了：「送她回宿舍吧。我答應過了。」
「門外已經有雪橇在待命。」
騎士說完，少年微微笑了。雪芙兒奮力站起、來到騎士身邊，儘可能不讓他察覺自己的暈眩。
「那麼你們走吧。有了那把刀，我相信吸血梟也會嚇得不敢接近你們。」
少年惡作劇般地碰了雪芙兒的手，雪芙兒不由得渾身一震，但少年的手立刻就放開了。雪芙兒察覺到自己的頭痛消退不少，大概是少年替她消除的。
「請問……您沒事嗎？」
雪芙兒看著少年的前胸。皇爵拉開被劃破的衣領，撫摸著光滑的肌膚，上面的傷口已經完全消失了。剛剛看起來很像樹脂的，是治癒皇爵傷口的魔力。
「你該擔心的是來接你的人會不會凍僵了。」皇爵說完，便跟駕駛朝屋宅走去。
雪芙兒一來到騎士身邊，吉爾達·雷邊說道：「你沒事就好。我不冷，那個池子里的水似乎不會結冰。」
這麼說來，城裡的街道以及雪橇經過的道路明明都冰凍結霜了，這水池卻沒有結冰。這座庭院被綠色草皮覆蓋，走在草坪上也不覺得冷。樹林里一樣很溫暖，好像樹木們都散發出熱氣一樣。
吸血梟並沒有出現，那說不定是皇爵式的玩笑話。然而，就算出現了，只要她跟這名騎士在一起，雪芙兒就一點兒也不覺得害怕。
「嚇著你了吧？我今天才剛到達伊歐西卡爾，在博覽會見到你後就追過來了。」
走著走著，吉爾達·雷的頭髮跟衣服也慢慢幹了，似乎恢複成雪芙兒所熟悉的那名騎士。奇怪的是，當雪芙兒這麼想的同時，突然就感到一陣不好意思，連說話也不流暢了。
「您……您看過我寫給您的信了嗎？」
「不，我不曉得你有寫信給我。」
聽到雷閣下抱歉的語氣，雪芙兒慌忙說道：「沒關係。也沒什麼重要的……我只提了薩亞雷大人，還有埃梅……」
騎士很積極地問了雪芙兒的近況，雪芙兒則有問必答地將魔法實務局還有研究大樓的事情說給他聽。騎士似乎也對藥王樹之石很感興趣。
「你跟聖德基尼皇爵很熟嗎？」
於是雪芙兒也說了跟皇爵認識的過程，騎士一臉凝重地開口：「多姆奧伊或許要重新考慮跟聖德基尼皇爵家聯姻一事。對於那樣的魔法，我們完全束手無策。我希望你也能小心一點。」
雪芙兒點點頭，但比起王室聯姻一事，她更在意的是皇爵吻她時被騎士看到了。她意識到自己的雙頰火燙，懊惱得幾乎要流下眼淚。
「要見巴吉爾一面似乎很不容易。」騎士什麼也沒發現，兀自陷入沉思。
「他好像沒辦法離開魔法實務局的研究大樓。雷閣下，您打算在學都待到什麼時候呢？」
「我不確定。但我們別再見面會比較好。你也不要告訴任何人你見過我。」
這是雪芙兒最不想聽到的答案。
「我今天本來也不打算在你面前現身，只想說看看你就好了……」
大概還是很擔心雪芙兒吧。雪芙兒鼓起勇氣看著騎士的藍色眼眸說道：「請問，您在多姆奧伊發生什麼事了嗎？如果您有事要找埃梅，我可以替您轉達。」
騎士猶豫了一會兒之後，從懷裡掏出一顆小石頭。石頭呈三角形，上面刻有很精細的雕刻。「我想請巴吉爾幫我查出這是什麼，你能幫我拿給他嗎？」
「明天應該可以。」
「那拜託你了。你問出結果後，等我主動跟你聯絡。」
雪芙兒緊緊握住那顆石頭。她至少還能再跟雷閣下見一面。
騎士突然間停下腳步。「噤聲。」
兩人已經靠近皇爵家的大門了。有如剪紙雕刻般的門扉上，有人透過紋路鏤空處正朝裡面窺探。騎士躲在樹榦後方，神色緊張地觀察著。
「嘿，吉爾·歐塔斯。」門外那名男子舉起一隻手，輕鬆地開口說道。
2
「奎里德，你為什麼會在這裡？」
吉爾達·雷神色嚴峻地反問擺出親切笑臉的里沃人。
「我看了你的留言，就覺得你應該會來這裡。看來我猜得一點兒也沒錯。」
要離開博覽會會場的時候，吉爾達·雷請商館的駕駛轉告瓦拉克，內容已經說了：我出去一趟，會儘速返回。他已經擺明不希望對方太過干涉，因此奎里德追來，令吉爾達·雷感到很不悅。
「等你太久的公眾雪橇已經開走了，搭我的雪橇回去吧？」
奎里德說得很親切，但看來那不只是出於一片好意。
「總督似乎也對聖德基尼皇爵很感興趣？」
被吉爾達·雷說穿，奎里德也很乾脆地點點頭。真是個不好應付的男人。
「當然，每個學都里的生意人，都想去接近那個美麗的皇爵。話說回來，這孩子就是你妹妹？」
吉爾達·雷無可奈何地介紹了。「這是雪芙兒。情況不同了，她似乎住在魔法實務局的女生宿舍。雪芙兒，這是我在旅途中認識的奎里德·曼斯頓先生。」
「喔，是魔法實務局的學生？」
少女察覺到吉爾達·雷的想法而默不作聲，朝奎里德行了個奧拉式的禮。短短几個月，她就已經學會了貴婦般的優雅身段了。儘管如此，對吉爾達·雷而言，剛剛撲向皇爵的身影才是他所熟悉的雪芙兒。雖然乍看之下很膽小，這女孩卻能為了別人奮不顧身。正因如此，吉爾達·雷才不願把她卷進自