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拉哈緊鄰泰爾梅茲帶河，是里沃領土中最靠近多姆奧伊的小港城鎮。
吉爾達·雷成功越過了沙漠緩衝區，在四天前潛入這座城鎮。沙漠是他的故鄉，他在那裡成長至十七歲，對地形與沙漠中的生存方式瞭若指掌，才因此得以順利避開里沃軍的巡邏網。
儘管如此，經歷過連續幾天僅靠最少量的水分度過，白天承受炙熱艷陽焚烤，晚上又露宿在酷寒下，這名騎士的身體已經消瘦憔悴了許多，騎來的馬也在一到達拉哈時就暴斃而死。外表改變甚大的吉爾達·雷於是把劍藏在行李中，扮成一名貧窮農夫。儘管鎮上也有里沃軍駐紮，但因為這裡是河港城市，往來人口稠密，所以他才能不引人懷疑地變賣馬鞍與馬肉，來換取河岸旅館的住宿費用。
拉哈港內有定期向東開往奧拉的河船。吉爾達·雷變賣了授勛時阿爾多哥王賜他的翠玉指環，付清了船資。他原本就不太執著於這一類的紀念品上，而為了避免他人由指環上的刻紋得知他的身分，他先磨去刻紋後才賣掉。雖然他也想賣了切爾克西的劍另外換一把，但前往有士兵出入的武器店太過冒險，也就只好作罷。
當定期船隻在上下貨物的期間，吉爾達·雷就在住宿處休息，同時觀察港口動向。帶河約有幾十公里寬，是種像聯絡網一樣流經各國領土的鹹水河。既是連接全世界貨物流通的大動脈，也就經常變成紛爭的原因。帶河沿岸的小國家，幾乎都已經將河岸使用權賣給里沃或奧拉，成為他們的附屬。
既是軍事大國、有擅長經商的里沃國，在歷史上最早注意到帶河的利益權，並且搶先在奧拉之前獨佔了水運事業。急起直追的奧拉則靠著生命魔法創造了疾風船，如今在航空運輸上則比里沃更具優勢。在帶河上航行的船隻，必須支付通行費給擁有利益權的國家，表面上和平地進行交易。雖然戰爭時期河運交通會被迫中斷，但並不會維持太久，畢竟那樣對兩個大國而言都沒有好處。因此也可以說無論沿岸是屬於哪一方的屬國，依照慣例帶河都算公有。
往東的定期船隻是里沃籍的船，比起奧拉的西行船隻還要小型而雅緻，船速也較快。船體原本只利用船帆依靠風力，並打造成利於航行的細長形狀，吃水也較淺。自從加裝了生命魔法驅動裝置並不斷進行改良之後，更將水的阻力降至最低。船身也跟疾風船不同，三根高高的帆柱在甲板的中心線上排成一列，最高的那根帆柱立於正中央，張開雙翼揚起風帆的船影，令人聯想到身形纖細的貴婦。
等吉爾達·雷買好票的那艘定期船終於要出發的那天，他計算好出航的時間，在最後一刻才登船。三等船艙內大通鋪的乘客，都會儘可能早一點上船佔床位，但時間若太充裕，行李往往會受到更詳細的檢查，這對吉爾達·雷而言可不是什麼好事。不想拖延出發時間的船員只瞥了衣衫襤褸的他一眼，將他身上的劍視為防身工具，輕易地便放行了。
出航的汽笛聲響起，吉爾達·雷也伸展一下他故意彎曲的背脊。
「喂——等等！那艘船先等等！」碼頭上有人這麼高呼。
吉爾達·雷不由得警戒了起來，但出聲的人既非士兵也非軍官，而是個穿著華麗俗氣的紅色衣服與黃色鞋子、肥胖臃腫的老頭。光禿的腦袋因為奔跑流汗而變得光亮，肚子上的肉就像堆成一疊的大餅般抖動。
「我店裡的女人被帶上這艘船了！快把她還我！」
老頭是拉哈鎮上赫赫有名的娼館老闆，因為店裡的娼妓逃跑而大呼小叫。
「我可是付過贖身費了喔！」
乘客中有人出聲說道。一名年輕男子以及挽著他手臂的瘦女人走上甲板。男人似乎喝醉了，儘管黃銅色的頭髮亂翹，臉上都是胡碴，長相卻還是深具魅力。
老頭兩頰下垂的胖臉脹得通紅，怒喝道：「大爺您別說笑了，就那麼一點兒錢，還不夠付一半的贖身費啊！喂，費佳娜！你再不快點下船，我就去叫軍隊把你抓下來！」
名叫費佳娜的女子，搖了搖戴著廉價玉石髮飾的頭，神態輕佻地喊了回去。
「你別那麼小氣了！我真的只打算暫時回一趟故鄉而已嘛！我媽快死了，等我回去見到她，就一定會回來！」
「鬼才信你！聽你滿口胡言亂語的，誰知道你媽是不是真的還活著！」
「說那什麼話？你這肥豬真不是人！」
兩人你一言我一語互相叫罵，老頭叫來了船長要他重新架好梯板。乘客紛紛吵著快點開船，碼頭上則逐漸聚集起好奇圍觀的人們。瞪著潮汐表的船員要求女子下船，但同行的男人卻不善罷甘休。
「那這麼辦好了。不夠的錢我們用賭的如何？」
男人的打扮比其他乘客還要體面一些，身穿皮革上衣與長褲，罩著一件麻制披風。身高比吉爾達·雷高上一些，有著寬闊的肩膀與結實的體格。
「我把所有財產都拿出來賭。如果還不夠，也請跟我搭同一艘船，與我有志一同的朋友們合資吧。」男人大聲地提出條件，同時緩緩地回過頭拍了拍離他不遠處的其他乘客們的肩膀，還抓住吉爾達·雷的手臂將他拉上前。
「這位兄弟，你說是吧！」
「喔！不錯嘛，賭了賭了！」
吉爾達·雷打算拒絕的聲音，被其他乘客因事情發展而勾起興趣的鼓雜訊蓋過。而事件的女主角也一副楚楚可憐的模樣，煽動乘客與圍觀的人群。
「要怎麼賭？」
在老頭不情不願的怒問下，男人將一把弓交到女人手上。
「我要從這裡射穿那裡的旗子。只要三根箭全部射空，就是老爺子你贏了。」
男人所指的方向，是碼頭另一側並排的倉庫屋頂上豎立的船商旗幟。從甲板上看過去不過指尖大小，光是要將箭射出這樣的距離就很難了。更何況那不是硬的目標，而是柔軟會飄動的旗子。
老頭這下一臉愉快地笑了，肥胖的雙手交握在胸前。
「好啊。如果你輸了，女人跟錢全都歸我。」
「我贏的話，就立刻啟航！」男人自信滿滿地向船員與乘客們揮動手臂。
可是在吉爾達·雷看來，男人並不擅長使用弓箭。那把弓的弦似乎非常強韌，男人費了九牛二虎之力將箭搭了上去，但光是如此他的手臂就搖晃不穩了。射出去的箭沒有朝著目標飛出去，而是刺進了倉庫的牆壁，惹來路上看守倉庫的人驚叫不已。
「糟糕……」
男子抱頭懊惱著，船上與碼頭上紛紛傳來嘲笑聲。那名女子也可憐兮兮地不安了起來。
「啊，怎麼會這樣……」
「喂喂喂，你怎麼光是嘴上說得好聽啊。讓我來吧。」
乘客中有一名身材矮小的中年男子說話了。他自稱是從南方河岸來的捕鳥人，動作熟練地拿起自己背上所背的弓箭，瞄準了目標。
隨著眾人佩服的讚歎聲，箭在空中輕輕地畫出一道弧線到達旗子所在之處，只是箭碰到旗布之後便直接擦了過去，因為那支箭太過輕巧了。落下的箭並沒有刺進屋頂，而是彈跳幾下後落地。
老頭看見這個狀況，確信自己一定會贏地說道：
「費佳娜！準備下船了！先把賭金給我收起來！」
可是到了這個節骨眼，甲板上本來興緻勃勃的乘客們突然裹足不前，沒人要交出他們的錢包。女子氣得大罵道：「怎麼回事，你們這些膽小鬼！難道沒人能射下那面旗子了嗎？」
吉爾達·雷看著倉庫下方吵鬧的看守人，以及正聽取看守人說明狀況的一隊士兵。那些士兵看起來似乎立刻就要過來察看騷動的原因了。
「讓我來試試。」
吉爾達·雷一說完，男子與女子便互看了一眼。大概是他穿著破爛且手臂細瘦看起來很不可靠，連周遭的乘客都議論紛紛。
「如果射不中，大家都會恨你喔。」
吉爾達·雷一語不發地將錢包交給聳了聳肩膀的男子。男子則將手上的弓箭遞了過來。
不出他所料，那把弓非常堅硬。箭也像短刀一樣，是把帶有箭鏃的沉重粗箭。從它能刺進牆壁的威力來看，如果射中了應該也能貫穿輕薄的布匹。
吉爾達·雷拉緊弓弦到幾乎要斷開的程度，然後瞄準旗幟與旗杆之間射了出去。箭幾乎以直線軌跡朝著目標而去，旗杆受到震蕩因而劇烈搖擺著。
「喔喔喔！」
觀看的人們爆出了如雷般的喝采聲。垂下交疊的旗幟正中央，插著一支箭。吉爾達·雷旋即在船員的耳邊大吼：「快點開船！」
「那當然！」
在已經等不及的水手們奔忙下，河船漸漸遠離了碼頭。因勝利而興奮不已的乘客們紛紛圍著吉爾達·雷