第一卷 散場後

在那之後——

兔田回到與以往相同的日常生活。也就是說,班上照樣沒人來找他聊天,他偶爾還會成為眾人嘲笑的笑柄。如果硬要說有了什麼改變,大概就是千咲完全把他當成空氣看待了吧。

脫兔的反擊一時聲名大噪,為什麼兔田獲得的待遇依然沒有改善呢?那當然是因為直到最後,大家還是不知道兔田就是脫兔的反擊的吉他兼主唱。

脫兔的反擊原本就因為兔毛成的企劃意圖,而刻意管制情報。在宣傳上讓人誤以為是主唱的乃香,最後沒有正式上場表演,大姊三人借用的是廣播社社員的名義,另外由於在提出報名表時樂團名稱還沒正式決定,校慶執行委員會裡也就沒有一份資料寫到脫兔的反擊,尤其兔田的音質特殊,更引起主唱不知究竟是男是女的廣泛討論。

能掌握脫兔的反擊成員身分的情報因此極為稀少,兔田是成員之一的事實也就沒有公諸於世。由於情報稀少,空穴來風的流言和無稽之談滿天飛,其中有些關於脫兔的反擊的成員以及組成背景的謠言非常接近真相,但由於到處有人散布不實流言,掩蓋了事實真相,以至於到頭來沒有一個人把事實當真。

脫兔的反擊如彗星一閃即逝,成為神秘的高中生樂團,以及人們茶餘飯後聊天的話題。順帶一提,阿金率領廣播社將這一連串經過製作成紀錄片,勇奪後來舉行的全園大賽優勝——不過這又是另一段故事了。

總而言之,兔田到最後都不曾獲得關注。他若是想引人注目,只要大聲宣告「我就是脫兔的反擊的吉他兼主唱」就行了,但他卻沒這麼做。

周圍的人對待兔田的態度不變,但由於他知道自己獲得了普遍認同,光是這一確切的事實就已經叫他心滿意足,何況當一個「平常不起眼但其實具備堅強實力」的男生也不賴。他自認,全因為對自己充滿信心,才能從容享受旁人的冷落,以如此想法自居。

某一天放學後,兔田走向漫研社的活動室。志鷹在校慶後退出了輕音樂社,其他社員也像以前一樣不常在活動室走動,兔田於是又開始每天獨自在輕音樂社彈吉他的日子。由於不缺練習場地,他其實沒必要走到漫研社,尤其兔毛成也計畫在校慶後暫時放下畫筆,就算去了,應該也只看得到一間空蕩蕩的活動室。即使如此,他還是沒停下走向漫研社的腳步……說起來有點難為情,一個人在輕音樂社彈吉他令他有些寂寞,忍不住想與人接觸。他打算到漫研社沉浸在往日的歡樂歲月,排解心中憂愁。在遇見那些人之前,他根本不在乎一個人孤單地彈著吉他,可見他在心境上變得多愁善感。

他沿著二樓走廊往南走,進入門鎖壞掉的倉庫。

「噢噢~♪今天的我也是獨自一人~♪沒有觀眾的獨——角戲♪耶♪」

空無一人的暢快感,讓兔田情不自禁地隨口哼起歌來。

就在他打開倉庫內那扇門把壞掉的門,正打算走進漫研社時——

「——從無人倉庫傳來奇怪歌聲……我還以為自己又做惡夢了呢。」

突然有人不懷好意地冒出這麼一句話。

兔田一時驚訝,連忙循聲轉頭。黑板前,有張工作桌放在講台的位置上,戴著眼鏡和發箍的兔毛成就坐在那裡。

「隔牆有耳,隨時可能有人聽到你的歌聲,得小心點才行。」

被兔毛成這麼咧著嘴取笑,兔田的面色有些泛紅。他以為活動室里沒人,才會隨口哼歌,沒想到兔毛成居然在裡頭,自己真是一點長進也沒有。

「怎麼啦?」

兔毛成問,但兔田也有同樣的疑問。

「呃,我只是晃過來看一下,沒什麼特別用意。學姊不是打算在校慶後用功念書嗎?為什麼會在這裡?」

面對兔田的問題,兔毛成回得洒脫:

「噢,我不念了。」

仔細一瞧,畫具散落在工作桌上,兔毛成手違擺著稿紙,手裡則是握住G筆。

「也就是說,你要邊畫漫畫邊準備聯考嗎?人們總說聯考如『戰爭』嘛,適當的休息也是很重要的。」

兔田一說,兔毛成搖了搖頭。

「不對,我放棄升學了。我決定全心全力投入漫畫。」

「咦?你改變心意啦?怎麼這麼突然?」

放棄參加大學聯考可是個重大決定,兔田不解她這麼做的意圖,開口詢問。兔毛成於是拿下發箍和眼鏡,用手梳理柔滑黑髮,以澄澈的眼眸直盯著兔田,嘴角輕揚。

「我注意到一件事。」

「什麼事?」

「我的戰場不在那裡。還有,就算現在沒有人肯定自己,只要奮戰不懈,總有一天必定能獲得勝利。」

這答案抽象又莫名其妙,兔田忍不住蹙眉。不過最讓他在意的不是這回答有多莫名其妙。

(這話我怎麼覺得好像在哪裡聽過……到底是哪裡呢……)

他在意的是兔毛成這句話聽來十分耳熟。

他想了一下,終究還是想不出來,只好曖昧地應了一聲。

不管理由是什麼,兔毛成立志成為漫畫家的決定非常自然,甚至可以說是必然的發展,他因此沒有多說什麼。看見兔田的反應,兔毛成臉上浮現得意的笑容。

「所以呢,我有個好消息要給你。」

「什麼好消息?」

儘管搞不懂從剛才那段對話里怎麼會冒出一個「所以」,兔毛成的確告訴了兔田一個令他振奮的好消息。

「在不久的將來,七元流會畫出一部非常精彩的漫畫,重返漫畫界。」

「咦?真的嗎?」

兔田睜大了眼,傾身向前。七元流是兔田敬愛的漫畫家,也是樂團名稱由來——漫畫《脫兔的反擊》的作者。他從阿金那裡聽說七元流已經放棄當個漫畫家,難道那位作者又改變心意了嗎?

礙於聽過阿金的話,他顯得半信半疑,兔毛成因此明確斷言:

「對,七元流確實打算過放棄漫畫家這條路,不過你不用再擔心了。雖然確切時間不明,但她一定很快會捲土重來。」

從她的語氣聽來不像說謊也不像在開玩笑,兔田聽到這消息大為興奮。

「天啊!你是說真的嗎?這實在太讓人高興了!為什麼你會知道這種事呢?啊,你是在拿稿子到出版社毛遂自薦的時候,直接聽到編輯部里的人在討論這件事的嗎?」

「呵呵,你遲早會知道的。」

「噢~不過還真是個不錯的好消息呢~七元流的新作品啊~好期待哦~!」

他壓抑不住唇邊笑意。聽到一路將自己引導至此,在某種意義上可說是人生聖經的漫畫作者即將重返漫壇,要不是兔毛成在眼前,他就要開心地跳起舞來了。

七元流到底是因為發生了什麼事:心境上出現了什麼轉折,決定撤回引退的念頭。難道是遇到了什麼可以讓一個死了心的人重新振作的事情,還是遇見了什麼人嗎——他想像了各種可能性,只是無從得知真相,但其實也沒有必要得知,重要的是七元流就要回來了……

兔田滿腦子都是七元流的下一部作品,正為此雀躍不已時,兔毛成提出了一個要求:

「欸,兔吉。難得你來了,就彈個什麼來聽聽吧。」

噢,這點子不錯,就用吉他聲來表達內心的期待與喜悅吧。

「好啊,那我就來彈一首可以讓學姊運筆如飛的快歌吧。」

兔田拖來廢棄在倉庫里的老舊器材,接上電源。

為慶祝七元流東山再起,以及歡送兔毛成走上漫畫家的路,他放縱自己的情感,盡情撥弄吉他。

在兩人獨處的漫研社活動室內,熱情的音色滿溢,四處流泄。

「再等我一下,兔吉。我很快就會迎頭趕上。」

樂聲中,他似乎隱約聽見兔毛成悄聲低喃。

他聽不清楚,於是彈奏著吉他,扯開喉嚨大喊:

「你剛才說了什麼嗎!?」

兔毛成聽了,沒擺出厭煩的臉色,反倒是帶著燦爛的笑容,把話又說了一遍。

「我說,校慶雖然結束了,你以後還是可以常常到這裡彈吉他,」

這邀約極具魅力,他腦中完全找不到拒絕的理由。

他讓吉他高聲嘶吼,代替回答。

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