正文 第二十四章

阿爾薩斯不知道他們到底在諾森德冰封的地表之下那個古老而潛藏致命危險的尼魯布王國中走了多久。當他經過長途跋涉之後終於一頭撲進亮光,就像被丟在陽光下的蝙蝠一樣眨著眼睛的時候,阿爾薩斯心中只記得兩件事。一是希望自己還能及時趕去保護巫妖王;二是刻骨銘心地感激能離開那個鬼地方。

很明顯尼魯布古王國曾是個美麗的地方。阿爾薩斯此前對這地方的想像已經有些模糊,但他絕沒想到會是如此景象:藍色和紫色的塗繪鮮艷生動令人難忘,錯綜複雜的幾何圖案標識出不同的房間和通道。這些美麗一如舊日,然而就像是一朵被保藏起來的玫瑰;儘管看起來仍然可愛,卻早已經失去了生命。他們漫步前行,空氣中飄散著一種奇怪的味道。阿爾薩斯辨不出這氣味,甚至沒法給它歸類。這氣味辛辣而陳舊,卻並不難聞,至少對一個習慣於帶著一大群腐爛死者的人來說確是如此。

也許這終如阿奴巴拉克所承諾的是條捷徑,但每走一步都得淌著鮮血。他們才剛進去沒多久,就遭到了襲擊。

它們從黑暗中現身。至少十二隻蜘蛛般的生物憤怒地叫著沖了下來。阿奴巴拉克和它的士兵正面迎了上去。阿爾薩斯猶豫了一瞬間,也帶著手下軍隊加入了戰鬥。寬敞的洞穴中滿是尼魯布人的尖叫、亡靈刺耳的低吼,還有被尼魯布人用毒液攻擊的死靈法師們痛苦的叫聲。

一些兇悍的喪屍被粘稠堅韌的蛛網困住,只能無助地等著被尼魯布人用下顎削掉頭顱或是匕首般鋒利的腿爪切開腹部挖出內臟。

阿奴巴拉克就像是夢魘降臨。它用刺耳的母語發出恐怖而空洞的怒吼,猛撲上前將毀滅帶給它昔日的臣民。它的腿左右出擊,攫住那些不幸的犧牲者,利爪刺穿它們的軀體,大螯扯斷它們的肢體。一時間陳悶的空氣中遍聞慘叫連連,就連早對此習以為常的阿爾薩斯也不免為此動容,戰慄著艱難地咽了一口。

這場遭遇戰激烈而慘重,但尼魯布人最終還是撤退回了來時的陰影當中。它們中有幾個被落了下來,這些不幸的蜘蛛類生物猛烈地抽搐著八條長腿,直到最後蜷縮著死去。

「這一切究竟是怎麼回事?」阿爾薩斯喘著氣轉身朝阿奴巴拉克問道。「這些尼魯布人是你的同類。它們為何還要與我們對敵?」

「在蜘蛛戰爭中,我們很多人戰死,又被複生起來效命於巫妖王。」阿奴巴拉克是這樣回答的。「但是這些戰士們,」他揮起一隻前足指指其中一具屍體。「一直活了下來,繼續愚蠢地抗戰直到現在,想從天災手中解放尼魯布。」

阿爾薩斯低頭看看那死去的尼魯布人。「確實愚蠢。」他嘀咕著舉起一隻手。「它們生前奮力抗爭,死後卻只能俯首聽命。」

就這樣他最終回到了頭頂那個世界的昏暗日光之下,大口吞咽著寒冷清新的空氣。他的軍隊也更加壯大,那些剛死不久的生物如今完全聽命於他。

阿爾薩斯拉住無敵停了下來。他顫抖得厲害,只想坐下來吸幾口新鮮空氣,然而他的軍隊帶來的腐爛惡臭很快令空氣為之變味。這時阿奴巴拉克從他身邊走過,停下來無情地看了他一會。

「沒時間休息了,死亡騎士。巫妖王需要我們。我們必須前去效命。」

阿爾薩斯飛快地朝地穴領主瞥了一眼。

它的聲音中帶著某種隱約的——是怨憤嗎?阿奴巴拉克的效忠僅僅是因為它不得不那麼做?要是它有機可乘的話,會不會轉而與巫妖王對敵呢?更重要的是,它會不會與阿爾薩斯為敵呢?

巫妖王的力量正在不斷減弱——而阿爾薩斯也是如此。要是他們太過虛弱的話……死亡騎士望著地穴領主遠去的背影,深吸一口氣然後跟了上去。

阿爾薩斯不知道他們究竟在厚厚的雪地中迎著狂風走了多久。他太過虛弱了,有那麼一會兒幾乎在馬背上失去了意識。接著他突然警醒過來,並為此驚駭不已,強迫自己堅持下去。他不能動搖,至少現在不能。

他們登上一座山頂,阿爾薩斯終於看到了山谷中的冰川——還有等候他的大軍。看到如此大軍集結在一起為他和巫妖王而戰令阿爾薩斯振奮起來。阿奴巴拉克留下了許多戰士,現在它們都雲集於此,沉默著準備戰鬥。遠在下方靠近冰川的位置,更多的身影滾滾而來。

儘管距離太遠看不清楚,阿爾薩斯卻知道他們是誰。他屏住呼吸,目光往上移動。

巫妖王就在這裡,深埋在冰川之中,並如阿爾薩斯在景象所見一般,禁錮在他的牢獄之內。一個尼魯布人朝阿奴巴拉克和阿爾薩斯跑了過來,簡要地彙報情況,阿爾薩斯漫不經心地聽著。

「你們來的正是時候。伊利丹的軍隊已經攻佔了冰川底部的陣地,他們——」

阿爾薩斯突然叫出聲來,感受到一陣前所未有的痛苦,眼前變成一片血色。現在他離巫妖王近在咫尺,所能從那個強大存在身上感受到的痛苦也增強了百倍。

「阿爾薩斯,我的勇士。你終於來了。」

「主人。」阿爾薩斯低聲回答,他緊緊閉著眼睛,手指用力按著太陽穴。「是的,我來了,主人。我就在這裡。」

「我的牢獄,也就是這冰封王座之上有一處裂隙,我的力量正從那裡不斷流失。」巫妖王繼續說道,「這也就是你的力量減弱的原因。」

「可這是怎麼回事?」有人攻擊了他嗎?

阿爾薩斯並沒有看到來犯之敵,毫無疑問他及時趕到了——「那把符文劍霜之哀傷曾被一起封印在這王座之內。我把它從冰塊里推了出來,讓它能夠到你身邊……然後把你帶到我這裡來。」

「而它成功了。」阿爾薩斯不由吸了口氣。巫妖王被禁錮在冰獄中動彈不得,那他一定是完全靠著意志的力量將這把大劍弄出冰塊,送給阿爾薩斯的。現在他回想起那塊存放霜之哀傷的冰塊,上面參差的鋸齒裂口就像是從一塊更大的冰上碎裂下來的。如此強大的力量……都是為了把阿爾薩斯帶來這裡。

一步接著一步,帶領著阿爾薩斯來到了這裡。引導著他,控制著他……「你得抓緊時間,我的勇士。惡魔之王基爾加丹創造了我,而現在他要派人來毀滅我。如果他們比你先趕到冰封王座,那一切都完了。天災將會不復存在。快!我會儘可能把所有力量都給你。」

突然間,冰冷的感覺滲入了阿爾薩斯的身體,平息著他的憤怒和痛苦,安定著他的思緒。這能量浩瀚廣博令人心醉……比他所知的任何力量都更為強大。那麼,這,就是他來此的原因。

痛飲這冰寒的能量,把巫妖王的力量納為己用。阿爾薩斯睜開眼睛,眼前清晰起來。霜之哀傷上的符文閃耀著,彷彿如獲新生一般,劍刃上滲出一層寒霧。阿爾薩斯猛地咧嘴大笑,他緊握符文劍高高舉起,聲音清晰宏亮,在凜冽嚴寒的空氣中迴響著。

「巫妖王讓我看到了另一幕景象。他恢複了我的力量!現在我知道該做些什麼了。」阿爾薩斯用霜之哀傷指著遠處玩具般大小的身影。「伊利丹向來瞧不起天災軍團,可現在到此為止了。他想要闖入巫妖王的王座之廳,可他必敗無疑。現在是時候讓他也嘗嘗死亡的恐懼了。是時候結束這場遊戲了……我們將畢功於此一役。」

他挑釁地大吼一聲,把霜之哀傷揮過頭頂。寶劍長吟出聲,渴望著更多的靈魂。「為巫妖王而戰!」阿爾薩斯高喊著,朝他的敵人沖了下去。

他揮舞著霜之哀傷,動作順手得幾近隨意,這感覺就像是神只一般。它汲取的每一個靈魂都增添著他的力量。讓血精靈的箭矢遮蔽天空吧,那不過如雪花般輕柔。他們就像是一茬茬麥子,成片倒在鐮刀之下。有那麼一刻,阿爾薩斯打量著戰場。他得幹掉的那傢伙在哪?

他還沒有看到伊利丹的蹤影,會不會已經進入——「阿爾薩斯!阿爾薩斯你這混蛋,過來戰我!」

那個聲音清晰響亮,滿懷恨意。阿爾薩斯轉過身來。

精靈王子就在咫尺之外。他金紅相間的衣衫趁在這慘白無情的雪地上就如血般鮮艷。他長身而立神情倨傲,法杖就插在面前的雪地上,兩眼直勾勾地盯著阿爾薩斯。魔法的力量在他四周噼啪作響。

「到此為止了,屠夫。」

阿爾薩斯眼角略一抽動,希爾瓦娜斯也是這麼叫他的。他輕輕嘖了一聲,朝著精靈冷笑起來。當他還是個少年王子的時候,凱爾薩斯看起來是那麼的強大和博學。阿爾薩斯回想那次凱爾撞見阿爾薩斯和吉安娜親吻的場景,還是個男孩的阿爾薩斯知道他勝過了那個更為年長更為強力的法師。

阿爾薩斯不再是個男孩了。

「我得承認,自從上次交鋒的時候你那麼懦弱地消失之後,看到你再次露面我還真有點吃驚哪,凱子。別再為我從你手裡搶走吉安娜難過了,你得放下包袱,朝前看。畢竟,這世上還有那麼多樂子留給你享受呢。哦,等等……好像也沒剩啥了。」「阿爾薩斯·米奈希爾,你給我去死!」凱爾薩斯咆哮起來,渾身都因憤怒而顫抖。「你奪走了我所珍愛的一

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