第二天上午，他們穿過一片稀落散布的農莊繼續啟程。「村莊離這裡並不太遠。」阿爾薩斯翻查著地圖，「這些農場都沒標出來嘛。」
「然。」法理克斷然說道。自從他和王子認識以來，對他說話的口氣隨著時間越發親密隨便。阿爾薩斯信賴法理克的直率，在需要人陪同時總是最先想到他。此刻，法理克搖搖他逐漸斑白的腦袋，「殿下，我是在這長大的。這些農場大多屬於自耕農，他們把產出和牲口帶到鎮上賣掉然後回家。」
「賤民？」
「不，這只是一種生活方式。」
「如果是這樣，」吉安娜說道，「如果有人病了，他們可以不會向外面求助。這些人可能已經感染了。」
「吉安娜提的好。我們去看看這些農民都知道些什麼吧。」阿爾薩斯下令道，然後朝他的坐騎叱了一聲。他們慢慢前進，讓農民們有時間注意他們並且做好準備。如果瘟疫真的侵襲了這些孤僻索居的農民，他們也許會害怕這是支來清剿他們的軍隊。
當他們走近農居時，阿爾薩斯左右審視著附近。「看！」他伸手指點著道，「門撞壞了，牲口也不見了。」
「這不是個好兆頭。」吉安娜咕噥著。
「沒人來迎接我們，」法理克道。「甚至也沒人來挑戰我們。」
阿爾薩斯和吉安娜交換了眼色，然後示意隊伍停下來。
「大家好！」他高聲說道：「我是洛丹倫王子阿爾薩斯。我的手下不會傷害你們。請出來與我們對話，我們有些事及你們安全的問題想要問問你們。」
一片死寂，只有微風卷過放養牛羊的幾畝牧場，吹動起伏牧草時發出的嘆息。
以及人們不安地變換姿勢時鎧甲的鏗鏘聲。
「這兒沒人。」阿爾薩斯說。
「也許他們病得起不了身。」吉安娜回答道。「阿爾薩斯，我們至少應該進去看看。他們可能需要幫助。」
阿爾薩斯環顧他的手下。他們看起來並不願冒著被瘟疫受害者傳染的風險走進房屋。實際上他自己也不願意，但吉安娜說的對，這些是他的子民，他發過誓要幫助他們。不管結果是什麼，代價是什麼，他都會信守承諾。
「來。」他翻身跳下馬背，吉安娜也跟了上來。「不，你留下。」
她金色的眉毛結成一團，「我告訴過你，我不是瓷器做的，阿爾薩斯。我是被派來調查瘟疫的，如果這裡真有受害者，我得親自觀察他們。」
他嘆了口氣，然後點點頭。「那好吧。」
阿爾薩斯大步走向農舍，正當他們走進花園時，風向突然變了。
一股可怕的惡臭。吉安娜捂住了嘴，就連阿爾薩斯也忍不住有些作嘔。這就像屠宰場的那種怪味——不，比那還要糟糕，這是腐屍的臭味。他的一名手下轉身吐了出來，阿爾薩斯強忍著才沒有步他後塵。難聞的氣味是從房子里散發出來的，很明顯地昭示出住戶的遭遇。
吉安娜朝向他，蒼白的臉上寫滿剛毅，「我必須檢查——」
可怕的尖叫連同死亡的惡臭一同從農居中傳出，接著一些東西以驚人的速度向他們撲來。阿爾薩斯的戰錘突然發出令人側目的光芒，阿爾薩斯眯起眼睛，飛快地舉起戰錘，與迎面而來的一隻噩夢般怪物的眼窩對視著。
它穿著一件粗陋的襯衣和工作褲，武器是一把乾草叉。它曾經是農民，但那是活著的時候了。現在它顯然已經死了，灰綠色的肌肉從骨骼上脫落，腐爛的手指在草叉柄上留下污穢的痕迹。它身上的膿皰中滲出濃稠的黑色汁液，喉嚨里咕咕吼叫著朝阿爾薩斯的臉噴吐著膿水。他被這副模樣嚇了一大跳，差點忘了揮動戰錘。當這東西一叉刺來的時候，阿爾薩斯剛來得及舉起他受過祝福的武器，把這件農具從那行屍走肉的手中打飛。接下來，發光的戰錘猛擊中那東西的軀幹，使它倒在地上再不動彈。
但別的行屍補上了它的位置。阿爾薩斯聽到「噗」的一聲，這是吉安娜在發射火球。接下來，惡臭中又多了一股烤肉的味道。阿爾薩斯的身邊迴響著武器的碰撞聲、人們尖利的戰吼聲，火焰的爆裂聲。混亂中一具屍體摔回房中，它的身軀和衣服都著了火。不一會，敞開的房門中開始冒出煙來。
就是這樣！
「所有人往後退，快！」阿爾薩斯喊道。「吉安娜！燒掉這座農居！徹底燒掉它！」
士兵們訓練有素，但從沒訓練過應對這種場面，他們心懷恐懼、緊張不安。儘管如此，隨著阿爾薩斯的命令，人們轉身朝遠離房屋的方向跑去。阿爾薩斯仔細看向吉安娜，她的嘴緊緊抿著，眼睛注視著那座房舍，火焰在她的小手中噼啪作響，似乎如鮮花般無害。
一個有人那麼大的巨型火球突然飛向那座農舍。烈焰升騰，阿爾薩斯抬手擋住撲面而來的熱浪。幾具殭屍被困在火中。阿爾薩斯注視著大火，一時簡直挪不開眼。然後，他強迫自己轉移注意力，開始屠殺那些沒有陷入火海的殭屍。不一會兒的功夫，這些東西就全死掉了。這次是真的死了。
人們久久沉默著，只聽得火焰吞噬農舍的噼啪聲。一聲綿長的嘆息之後，燃燒的建築坍塌了，阿爾薩斯高興地看到那些屍體已經被焚為灰燼。
他屏住呼吸然後轉向吉安娜，「那是……」
吉安娜艱難地咽了口唾沫，她滿臉煙灰，汗水在上面清出一道道痕迹。「它們……它們叫做亡靈。」
「聖光保佑。」法理克輕聲咕噥著，他瞪著眼睛滿臉蒼白。「我還以為那只是嚇小孩子的鬼故事。」
「不，它們是真的。我在……我從沒見過，從沒想見過……呃……」她深吸口氣定了定神，讓自己的聲音鎮定下來。「如果對死亡抱有怨念，死者有時便不能安息。這就是鬼故事的起源。」
她的態度安撫了恐懼的人們。阿爾薩斯注意到他的手下們認真聽著，想對剛才所面臨地獄般的景象了解更多。而他自己也是一樣，頭一次這麼感激起她的淵博學識。
「這些……這些由強力死靈法師操控的屍體並不是前所未聞。在第一次戰爭中，獸人就能夠操縱骷髏，還有第二次戰爭中出現的死亡騎士，這都是我們見過的實例。」吉安娜繼續說道，看起來就像在背誦課文而不是解釋某種難以理解的恐懼。「但如我所說——我以前從沒見過這種東西。」
「唔，它們現在可死透了。」一名士兵說道。阿爾薩斯給了他一個鼓勵的微笑。
「這多虧了你們的劍、聖光，還有吉安娜小姐的火焰。」他對他們說道。
「阿爾薩斯，」吉安娜說，「我們談談？」
士兵們開始重振旗鼓，從可怕的遭遇戰中恢複過來。「我知道你要說什麼。」阿爾薩斯道，「你是來調查這場瘟疫是否由魔法產生的。而現在看起來正是如此。死靈法術。」
吉安娜無言地點點頭，阿爾薩斯瞟了一眼他的手下。「現在都還沒到主要村落。我感覺，我們還會遇上更多這些……亡靈。」
吉安娜的表情抽動了一下。「我感覺你是對的。」
當他們離開這片農莊時，吉安娜拉住馬韁停了下來。
「你在看什麼？」阿爾薩斯來到她的身邊。吉安娜伸手指了指，他順著方向看了過去，看到山丘上孤零零的一座圓筒形倉房。「那座穀倉？」她搖搖頭。「不……是周圍的土地。」她跳下馬，跪地捧起一把干土和枯草。她仔細檢視，翻看著一隻蜷縮著六條腿死去的小昆蟲。然後吉安娜讓干土從她的指縫間滑落，粉末狀的土壤在輕風中化為一陣灰霧。「這座穀倉周圍的土地似乎正在……死去。」
阿爾薩斯的目光從她的手移向地面，意識到她說的完全正確。幾碼之外，青草碧嫩鮮活，土壤仍然富庶肥沃。然而在他的腳下，穀倉周圍的整片土地就像深冬一般死氣沉沉。不，這個比喻並不恰當。冬天是土壤休養生息的季節。生機蟄伏，準備著春季的蘇醒。
而這裡根本沒有生命。
他眯起湖綠色的眼睛，凝視著穀倉。「這會是什麼造成的？」
「我還不能確定。這很像黑暗之門和詛咒之地的情況。當黑暗之門打開之後，毀壞了德拉諾生態的惡魔能量溢進了艾澤拉斯，讓黑暗之門周圍的土地……」
「死去。」阿爾薩斯補完了她的話，心中突然騰起一個想法。「吉安娜……會不會是糧食本身被瘟疫污染了？帶有這種……這種惡魔能量？」
她瞪大了眼睛。「希望不是這樣。」她指著人們從穀倉里搬出的貨箱。「這些箱子上蓋著安多哈爾的印章，那裡是北部地區的集散中心。如果這些糧食能傳播瘟疫，被感染的村莊將會不計其數。」
她臉色蒼白、渾身無力，幾乎是耳語一般說道。阿爾薩斯看著她的手，上面沾著荒蕪大地的塵土。恐懼立刻攫住了阿爾薩斯，他抓住吉安娜的手，閉上眼睛低聲祈禱。溫暖的聖光充盈在阿爾薩斯身體里，通過他帶著手套的手傳遞給她。吉安娜一時間困惑地看著他，然後瞟一眼被他握住的手。她的