吉安娜匆忙衝過花園，她要去見大法師安東尼達斯，而現在已經遲到了。再一次地，她埋頭讀書而忘記了時間。吉安娜的師傅時常為此責備她，可她就是改不了。她穿著拖鞋快步從幾行金皮蘋果樹中衝過，成熟的果實累累垂懸。
她突然感到一陣哀傷，想起就在幾年之前，阿爾薩斯突然出現在她的背後，雙手蒙住她的眼睛輕聲耳語。「猜猜我是誰？」
阿爾薩斯。她仍然想念著他，也許會永遠想念他。她對那次分手毫無準備，傷心透頂，而且選在最糟糕的時候。直到現在，一想起那天冬幕節舞會上若無其事的強顏歡笑，吉安娜還是忍不住心中一緊。但是，當最初的震驚過去之後，她開始漸漸理解他了。
他們都還太年輕了，而且正如他當時所說的一樣，他們都有自己的責任和需要完成的訓練。她答應和他繼續做朋友，而且也是真心這麼想的，一直都這麼想的。為了信守這個承諾，她必須撫平自己的傷痛。而她也這麼做到了。
短短几年間發生了很多事，令她忙碌並專註於其他事情。五年前，一個強大的巫師克爾蘇加德由於研究非自然的死靈系法術而引起了肯瑞托的憤怒，他們嚴厲訓斥了他，並且立刻無限期中止了他的實驗。之後，克爾蘇加德突然神秘失蹤了。這件怪事是過去三年間讓她分心的事件之一。
魔法之城的大門之外，同樣不得安寧。
儘管消息零散、失實、混亂不堪，吉安娜還是得知，逃亡的獸人薩爾現在稱自己為新部落的大酋長，開始攻擊收容所釋放被關押的獸人。不久，敦霍爾德也被這個自封的酋長夷為平地，據吉安娜所知，薩爾用來摧毀城堡的是獸人的一種古老薩滿法術。布萊克摩爾也死了，但由於他的所作所為，沒人會為他久久哀悼。儘管這個新生的部落可能最終威脅到她的人民，吉安娜發現自己並不為收容所的損失感到難過，因為她曾親眼見過裡面有些什麼。
吉安娜突然停住腳步，她聽到有人在憤怒地說著什麼，在這種地方不免有些奇怪。
「我告訴過泰納瑞斯，你的人民被囚禁在自己的土地上。我現在對你再說一次，人類危在旦夕！黑暗之潮再度來臨，整個世界都處在戰爭的邊緣！」這個男人的聲音響亮有力，而吉安娜沒聽出是誰。
「啊，我現在知道你是誰了。泰納瑞斯國王最近那封信提到過你，你就是那個不知所謂的先知。對你的瘋言瘋語，我比他更不感興趣。」另一個聲音是安東尼達斯，當陌生人一再堅持的時候他只是冷靜地回答道。
吉安娜知道自己應該在被發現之前小心離開，但好奇心驅使她用隱身術躲在一邊聽著。正是同樣的好奇讓當年那個小女孩跟著阿爾薩斯去偷看了獸人收容所。她儘可能安靜地靠近，現在能看見他們兩人了。第一個聲音的主人，被安東尼達斯戲稱為「先知」，他穿著一件用黑色羽毛裝飾的兜帽斗篷。而她的師傅則騎在馬背上。「我認為，泰納瑞斯對你的預言評價相當明智。」
「你應當比國王更聰明！末日即將來臨！」
「我說過了，這種廢話我沒興趣。」吉安娜熟悉這種口氣，果斷、鎮定、居高臨下。
先知沉默了片刻，然後嘆了口氣。「那麼我是在浪費時間了。」
吉安娜震驚地目不轉睛，陌生人的外形就在她眼前模糊起來，開始收縮變形。
片刻之前還是個穿著修士長袍的男子，現在卻成了一隻黑色大鳥。它發出一聲挫敗的尖叫跳向空中，拍打著翅膀飛走了。
安東尼達斯仍然注視著蔚藍的天空，來訪者現在成了一個漸漸消失的黑點。「吉安娜，你可以出來了。」
吉安娜臉頰發燙，她念了個解除法術的咒語，然後走上前。「老師，很抱歉偷聽了你們的談話，但是……」「孩子，我接下來將要用到的，正是你好奇的天性。」安東尼達斯笑著說，「那個又瘋又傻的傢伙說什麼世界末日。我覺得他把這場『瘟疫』有些誇大了。」
「瘟疫？」吉安娜有些驚奇。
安東尼達斯嘆口氣下得馬來，在坐騎的後臀上拍了一把。馬兒蹦跳了一下，然後馴服地自己朝馬廄走去。在那自然會有馬夫來照料它。大法師朝他的學徒做了個手勢，吉安娜上前拉住那隻乾瘦如柴的手。「你記得不久前我往王都派了一些信使吧。」
「我以為那是在討論獸人的問題。」安東尼達斯念動咒語，片刻之後他們出現在他的私宅里。這是個讓吉安娜喜歡的地方：擺布零亂，充滿了羊皮紙、皮革和墨水的味道，能夠蜷在舊椅子里忘我地汲取知識。他示意吉安娜坐了下來，一屈手指讓水罐自動為他們斟上瓊蜜。
「唔，這事也在討論的日程上。不過我的使者認為有個更可怕的威脅迫在眉睫。」
「比重整中的部落還要可怕？」吉安娜伸出手，盛滿金色液體的水晶杯飄進她的掌中。
「獸人有談判的可能，疾病沒有。有報告說一場瘟疫正在北方蔓延。我認為肯瑞托應該對此引起重視。」
吉安娜定定地看著他，皺著眉頭小口抿酒。通常處理疾病需要的是牧師們，而不是法師。除非……「你認為有魔法在裡面起作用？」
安東尼達斯點點他的光頭。「很有可能。而這，就是我要你前往調查此事的原因，吉安娜·普勞德摩爾。」
吉安娜幾乎被嗆到了。「我？」
他溫和地笑道。「是你。你已經把我所能教的差不多都學到了。現在輪到你利用這些技能外出闖蕩的時候了。」他眨眨眼，「我還為你安排了一位特殊的幫手。」
阿爾薩斯靠在樹上，迎著微弱的陽光閉著眼睛。他知道自己正傳遞著冷靜和自信，他必須這麼做。他的手下們已經夠擔心的了，不能讓他們看出自己也在緊張。畢竟這次……他們該怎麼相處呢？也許這個決定並不算明智。但是所有的報告都十萬火急，而他知道她有著最冷靜的頭腦。這將會順利解決的。必須順利。
法理克跺著腳在十字路口上東晃晃西晃晃。他是阿爾薩斯手下的一名隊長，已經和王子認識多年了。他在寒風中吐著白氣，隨著時間流逝越發焦躁。「阿爾薩斯王子，」他終於大膽地問道，「我們已經在這等了好幾個小時了。您確信那位朋友真的會來嗎？」
阿爾薩斯眼睛也沒睜一下，嘴角倒是彎起一輪笑意。「我確信。」是的，他回想起每次耐心等她的時候。「吉安娜總會遲到的。」
話音剛落，遠處傳來一聲勉強可辨的怒吼。「額要砸碎尼！」
阿爾薩斯就像一頭在陽光下打盹的豹子，警醒地跳了起來，手裡握著戰錘。
他順著大路望去，看到一個苗條的女性身影翻過山頂朝這邊跑來。在她身後隱約是團綠色的水渦，有著粗陋的頭部和肢體，阿爾薩斯知道這是一個元素生物。
而再後面是……兩隻食人魔。
「聖光在上！」法理克叫了起來，連忙沖了上去。阿爾薩斯本要催促他快去救那個女孩，然而就在這時他看到了吉安娜·普勞德摩爾的臉、她璨齒一笑。
「放下劍，隊長。」阿爾薩斯說道，自己也笑了起來。「她自己能應付的。」
這位女士也確實能應付——而且效率驚人。就在吉安娜轉身開始召喚火焰的那一刻，阿爾薩斯意識到如果他要為這場衝突中的那一方感到遺憾的話，那一定是這些礙事的可憐食人魔了。當火焰舔舐它們灰白肥胖的身體時，食人魔發出痛苦的咆哮聲。眼前的人類女子如此渺小，卻能製造如此驚人的痛苦，這樣它們驚呆了。一頭食人魔想要逃跑，另一頭卻似乎不敢相信這一幕，選擇了繼續前進。吉安娜又向它射出一股呼嘯的橙色火焰，這次它尖叫著倒在地上，很快被烈焰燒死。阿爾薩斯聞到了肉烤焦的氣味。
吉安娜眼看著第二頭食人魔逃之夭夭，放下手朝這邊點點頭。她甚至連滴汗也沒流。
「先生們，這位是吉安娜·普勞德摩爾小姐。」阿爾薩斯拖長腔調，邊說邊朝這位少時玩伴和前女友走去。「她是肯瑞托的特使，大陸最有才的女巫之一。看起來，你的法術還是那麼靈光啊。」
她轉身面對著他，開心地微笑著。這一刻沒有尷尬，只有歡樂。她很高興見到他，他也很高興見到她。喜悅充盈著他的全身，「能再見到你真好。」
短短一句話，幾乎像是禮貌的問候。但她能懂他的心，她總能理解他。她眼睛中閃耀著神采，回答道：「我也一樣。
很久沒有王子護送過我了。」
「是啊。」他的聲音中帶著一線悲傷。「是啊。」現在場面有些尷尬起來，吉安娜低下頭去，而阿爾薩斯清了清嗓子。「呃，我覺得我們該啟程了。」
她點頭贊同，一揮手解散了水元素。「有這麼多忠實強壯的士兵在身邊，我可用不著它了。」她朝著法理克和他的手下甜甜一笑。「那麼，殿下，你對我們所要調查的這場瘟疫都知道些什麼呢？」
「不太多。」他們開始行進，而阿爾薩斯承認道：「我剛接到父王的命令，之前