1
時間來到八月下旬，暑假已經進入尾聲。
直樹此時坐在自家後院的外廊，身上穿著短袖內衣以及一條四角褲。
現在剛過下午五點，不過屋外還很明亮。
「呼～～～夏天還是得這樣過才對嘛。」
直樹大口啃著從冰箱拿出來的西瓜，發出了滿足的感嘆。
基本上，治水村是一座吸血鬼村落，並沒有太多給人類吃的食物。然而不知道為什麼，就只有番茄與西瓜種得特別多。據說有不少人將這些水果打成汁混進牛奶，製成類似血味牛奶的飲料。
基於這個緣由，直樹最近每天都會去買西瓜回來，並且像這樣坐在外廊上品嘗。
（我可以肯定地說！現在的我鐵定是全世界最能體會甲蟲心情的人類！）
直樹一邊在心裡想著這種毫無意義可言的宣言，一邊專註地啃著西瓜。就在這時候，他突然察覺到有道熱情的視線投注在自己身上。
他轉過頭一看，發現麻呂正紅著雙眼凝視著西瓜。
「汪！汪汪！」
或許是身為吸血犬的緣故，麻呂似乎深受紅色的吸引。
「給你吧。」
直樹切了一小塊西瓜丟過去，麻呂立刻高興地大口嚼了起來。
或許是覺得味道不如想像中美味，只見麻呂很快就失去興趣，又跑回狗屋裡去。
「都已經試過那麼多次西瓜的味道了，一點學習能力都沒有嗎？」
就在直樹無奈地嘆了口氣，正準備繼續享用剩下的西瓜之際——
嗡～～～
耳邊突然傳來一陣細微的聲音。會發出這種聲音的，就只有「那傢伙」而已。
沒錯，就是Mosquito（蚊子）。
「又來報到啦。」
直樹立刻板起臉孔。
治水村畢竟是貨真價實的鄉下地方，因此有許多草叢。
不必說，一大票蚊子自然也順應而生。
就算直樹家周圍幾乎沒什麼讓蚊子棲息的草叢，但只要像這樣打開後院的門，就會有不少蚊子跟著入侵。
「點蚊香難道沒用嗎？」
直樹檢視放在一旁的蚊香容器，發現已經全部燒完了，看來有必要再放新的蚊香進去。
話說回來，這些蚊子飛來飛去的還真是有夠惱人。
對於來這村子以後被攻擊過無數次的直樹來說，現在似乎是他報仇的絕佳時機。
「讓你瞧瞧惹惱本大爺的下場是什麼。」
直樹瞄準半空中的蚊子用力一拍。接著緩緩打開手掌一看，果然看到被打死的蚊子。
「很好！」
雖然為自己的勝利歡呼，但嗡嗡的聲響依舊持續不斷。看來又有好幾隻蚊子跑進屋內了。
「可惡～～～該死的小東西，看我把你們全部解決掉！」
突然奮發起來的直樹，站起身開始繞著房間追打。
「喝！喝！喝啊！」
總計打倒四隻蚊子，直樹擦了擦額頭上的汗水。
「呼～還不賴嘛。」
他滿足地吐了口氣。
「你看來精神不錯喔，直樹。」
聽到這個聲音，直樹反射性地回過頭去。
只見季代實不知道什麼時候出現在他家後院。她穿著一件夏天常見的連身裙，還提著一個手提包。
「川澄……」
直樹這時才驚覺自己的服裝不妥。他身上只穿著內衣與四角褲，實在非常地丟人。
「哇啊啊啊！」
他慌慌張張地衝進屋內，將先前脫在一旁的短褲穿上之後，才又回到後院。
「怎麼了，為什麼不從正門進來？」
「沒辦法。我叫了老半天直樹都不出來開門，所以只好繞到後院來了。」
看來是因為剛才他忙著與蚊子搏鬥，以至於完全沒有聽到季代實的聲音。
「算了，你就從外廊進來吧。我拿杯冰牛奶給你喝。啊，如果想吃西瓜就自己拿吧。」
直樹走到冰箱那裡，拿出已經冰得涼涼的牛奶後走回來。
「請喝。」
「謝謝，那我就不客氣了。」
季代實從後院的外廊進入屋內，大口喝著直樹拿給她的牛奶。
接著她看了看四周，開口詢問：
「直樹，你父親呢？出去散步了嗎？」
「沒有，老爸昨天就不在家。他被叫到東京去了。哎，大概是去那邊閉關寫稿吧。在暑假結束前回不回得來都很難說。」
「這樣啊，看來科幻小說家很辛苦呢。」
「喂喂，你這麼說的話，那些正常的科幻小說家可是會生氣的喔。」
直樹一邊苦笑著，一邊說道。
「名義上是閉關啦，但可不像知名作家那樣住在高級飯店裡。他去那邊是被關在出版社的倉庫里，沒有寫完稿子之前不準出來，過著簡直跟地獄沒兩樣的軟禁生活呢。但是就算那樣還是得去，如果不接受，對方以後就不給工作了，所以再苦也只好哭著去啦。與其搞得自己那麼難過，為什麼就不好好地遵守期限呢。」
直樹邊吃著剩下的西瓜，邊開口問道：
「對了，你找我有什麼事嗎？」
「也沒什麼重要的事啦，只是來關心一下直樹的頭髮而已。」
季代實話一說完，便直接將手伸向直樹。一口氣扯下了他圍在頭上的毛巾。
「啊啊啊啊！」
直樹的腦袋瓜就這樣攤在陽光底下。
他的頭上已經不再是當時被季代實剃得精光的光頭了。頭髮大約長了三公分，看起來勉強可算是運動選手經常留的輕爽髮型。
正常人的頭髮一個月平均會長個一公分左右，相較之下直樹的生長速度算是非常驚人的。
「看來比想像中的還要快呢。」
季代實感嘆地吐了口氣。
「我以為你頭上還是光頭呢。」
「還好啦。」
直樹摸摸自己的頭頂，點了點頭。
「我自己也很驚訝。頭髮之所以會長得這麼快，應該是因為每天都喝牛奶的關係吧？」
「也可能是因為『那個』產生了效果也說不定喔。」
季代實像是在開玩笑似的說道。
「上次在河畔的『那個』。」
直樹不用想也知道她所說的「那個」是指哪個。
就是紅華出主意，要大家穿泳裝讓直樹心動的那次體驗。
想到當時美少女們穿泳裝齊聚一堂的模樣，直樹覺得臉上又開始熱了起來。
就算後來因為流鼻血而被追得團團轉，那對健康的青少年來說還是令人臉紅心跳的體驗。
「如果只有我一人也可以的話，再來一次也沒關係喔。就算要我不穿學校泳裝，改穿比較好看的泳裝也沒有問題。」
「川、川澄！」
聽到季代實驚人的發言，直樹整張臉都紅了。
「那、那個……我很感謝你的好意。不過照這個生長速度來看，到了冬天應該就會恢複原來的長度……不需要再麻煩川澄做那種事情了。」
看到直樹一臉驚慌失措的模樣，季代實忍不住笑了出來。
「我是開玩笑的，直樹。我也不覺得那種程度的刺激能夠讓頭髮長得更快。我想原因應該就在治水村的牛奶上。」
季代實開始說明。
「如你所知，這座村子的牛奶是取代血液讓吸血鬼喝的特別牛奶。既然身為普通人的直樹喝了這麼久，我想就算有讓頭髮長得更快的副作用也不奇怪。」
季代實說得一點也沒錯，但是這也讓直樹感到不安。
（求求您，請不要再產生其他的副作用了！！！）
就在直樹拚命向神明祈求之際，一陣嗡嗡聲再度在耳邊響起。
「哇，又有蚊子跑進來了。川澄，你可以幫我拉下紗窗嗎？」
直樹托季代實幫忙後，打開家裡老舊廚櫃的最下層，伸手進去摸索。他取出一個蚊香罐並且打開來一看，忍不住大喊了一聲。
「拜託，怎麼會是空的啊。」
罐子裡頭空無一物。總是散發著清涼香味的綠色渦卷一個也不剩了。
（夏天還很漫長，就算拉下紗窗還是會有一兩隻從房屋的縫隙飛進來。如果沒有蚊香，想要活過這個夏天根本是不可能的事情。）
直樹忍不住把事情想得