一
夢想破滅的約八個月後，延寶四年一月。
春海與來藩邸的えん一起前往麻布礒村塾。
雪融後爛泥地上疾行的肩輿中，春海的頭腦也像變成了泥一樣困惑。
（關孝和先生，向我出題？）
改歷事業遭到失敗後，沉浸在羞恥與慚愧中的春海一直沒有顏面去見えん和村瀨，但這件令人驚訝的事卻足以使他趕到礒村塾去。但是——
（為什麼。為什麼關先生……）
越想越覺得難以置信。至今為止始終沒有出題，僅僅是「一瞥即解」的關孝和在私塾內甚至引起了不滿，但他的才華得到了「解答皆可」的許可。這樣的他一反常態，竟然出題了，而且是指名出給改歷事業失敗後的春海。
總之春海非常驚訝，不知道是該高興還是害怕。他完全沒有想過除了自己給關孝和出題以外的可能性，對這樣的事態始料未及。心裡好幾次想是不是被騙了，但えん不可能說謊，而且據說是關孝和本人現身直接出題，那就不會是其他人冒充的。所以春海已經顧不上敗北之恥了，只想去確認事實。
到了荒木邸後，えん說要自己付錢，春海還是替她付掉，然後匆忙進入私塾。
正月里學生都不在，村瀨也出去拜年了。
寂靜的私塾入口處，
「——在那裡。」
えん指向一角。然後春海看到了那道題，感到激烈的悸動。
『渋川春海先生』。
貼在牆壁的紙上清晰寫著他的名字。讀完名字旁邊的題目後，春海獃獃地僵住了。
『今圖有日月圓蝕交 日月圓相除得四寸五分 問日月蝕交之分』。
P394
『今有如圖日月之圓蝕交。日圓面積除以月圓面積得四寸五分。問日月蝕交的長度。』
末尾是關孝和名字。
日與月，還有蝕交，顯然和春海的三歷大戰有聯繫。而且春海更是回想起宛如舊傷的某件事。
春海一動不動地看題目期間，えん拿來了一張大紙。那是簡化版『蝕考』，貼在這裡兩年，紙張已經發黃。不知道授時歷報錯之後，這張代表著春海恥辱的紙在這貼了多久。第六次，也就是最後一次的預報，延寶三年五月初一那裡村瀨寫著『惜非明察』。沒有寫『謬誤』表明村瀨本人也對此感到惋惜。
「……拿去嗎？」
えん輕輕問道。春海慢騰騰地把紙接過來，不過他的意識大半被眼前關孝和的題目吸引去了。
向題目挑戰的學生們已經零散地貼上了幾個答案，不過並沒有謬誤或明察之類的批示。這是指名給春海出的題，一般出題人只會審度出題對象的答案。不過這道題目並非如此。
「……不明白。為什麼。為什麼啊。」
「渋川先生？」
「為什麼關先生要出這樣的題。一道……沒有解答的題。」
えん神色凝重地點點頭。
「村瀨先生好像也察覺到了……。而且，這個，和你以前的……」
「和那病題一樣。沒有解答，題目本身是錯的。」
「無術」才是它的答案。但過去一眼就識破病題的關孝和，為什麼現在還要向他提起這件事？
越來越混亂的腦中，忽地閃過一個念頭。
「啊……？」
彷彿突然聽到一件出乎意料的事情般，春海發出驚訝的聲音。然後他恍然大悟，感覺到答案轟的一聲從頭頂降臨。
「難……難道是……」
過度戰慄的身體搖搖晃晃撞到了背後的牆壁。
「怎麼啦？」
えん不安地伸出手，但看到春海蒼白的臉搖了搖，立刻又縮了回去。春海並沒有拒絕她的手的意思，只是一心想要從令他眼前一片漆黑的衝擊中逃離。那就是答案。這八個月來一直折磨著春海的疑問終於解開了，但代價是傾注在改歷事業中的感情被擊得粉碎。這個可怕的答案使他更加痛苦。
「……怎麼會這樣……」
春海這次是向前一個踉蹌，離開了牆壁。
「啊，你幹嘛……」
えん被嚇到了。春海用顫抖的手把關孝和的題目撕了下來。他心中感到自己辜負了建部、伊藤、保科等賜予他向天挑戰機會的所有人的期待。
可能其中還包括關孝和這位稀世天才。
（拜託你了哦。）
忽然回想起十多年前伊藤重孝的聲音。
（請放心吧。）
自己不就是這麼回答的嗎。想到這裡，淚水禁不住流下來，一滴一滴撒在關孝和貼了半年的題目上。自從見到金王八幡的算額繪馬，這十四年來只屬於自己的春之海濱一直是他的夢想。而現在，通往春之海濱的真正試練終於要開始了。
「求你一件事。」
春海說道。えん假裝沒有看到春海拭淚的樣子。
「這次是什麼請求呢。」
她溫柔地問道。
「能不能……」
正要說出的瞬間，春海感到渾身一顫。他深深吸一口氣，剋制住顫抖，儘力以清明的「吐息」說道：
「告訴我他住在哪裡？」
經過了長久的歲月，他終於說了出來。えん並沒有驚訝，而且甚至還露出了微笑。
「好的。」
第二天，春海向えん告訴他的武家宅邸寄出一封信。
為了見關孝和。
二
很快就有了回信。
信上只寫著日期和時刻，簡單地就像是決鬥書。
春海按照這個時間，來到位於牛込的一座小巧雅緻的宅邸。
在年老家人的帶領下，走進一間屋子。據說這裡是教商人兒子算盤和算術的地方，裡面整理得井井有條，角落裡放著因反覆書寫而變得漆黑的紙束，還有硯台和筆。
端上來的茶味道非常淡。春海在那等著關孝和。
他以為自己已經十分平靜，但心臟仍然彷彿要破裂般，就像以前見保科正之那樣，或許還更緊張。這麼多年來一直想見他，每次都因為各種抵抗情緒、自尊、恐懼而未能實現，沒想到最後變成了現在的局面。所以春海心情談不上喜悅，甚至還有些悲壯。不管關孝和怎樣罵他，他都決心虛心接受，然後跪下來求他教導自己。除此以外春海想不到其他事。
不久之後，關孝和來了。
紙門被拉開，一位男人現出身來。他比春海想像中的要矮很多，和春海差不多。髮髻和眼眸都是漆黑而有光澤。緊繃的清瘦臉龐上充滿了安靜的活力，不過皺紋罕見地多。現在眉間的皺紋更是散發出可怕的怒意。
關孝和無言地坐在春海對面。
彷彿把刀筆直地插在塌塌米上般，隨意而鋒利度驚人的坐相。
簡直是對戰時的姿勢。至今為止與春海下過棋的棋士不計其數，但春海還沒有見過這種鋒利。也許十五年後的道策才能與關孝和匹敵。
「……非常感謝您，允許我這次的突然造訪……」
春海語無倫次地說著會面時的客套話。自從見到關孝和之後，他一直沒能抬起頭來，如果是在圍棋對戰中的話，這樣就等於是輸了。他身體前傾，小心翼翼地從懷中取出紙。
『渋川春海先生』。
是關孝和指名給春海出的題目。春海在題目中的矛盾處，圓面積旁邊划上了線。這條線就等於是題目的答案，但春海不知道有沒有得到關孝和的認可。突然，關孝和抓住紙，把它撕成碎片撒在春海低垂的腦袋上。春海默默承受著這不禮貌的行為，正想道歉的時候，被爆發般的怒吼喝止。
「你這竊賊！厚顏無恥地偷了那麼多數理，你以為你是什麼人！」
春海把頭低到地板上。
「我……我……」
「還回去！把偷到的東西立刻還回去！」
房間里的紙束砸到春海身上。硯台飛過來，落到塌塌米上跳起，撞到春海肩頭。筆和筆盒擊中春海的頭部與身體。春海並不反抗，只是一味地跪在地上。
「到頭來居然還失敗了！你以為數理是什麼！圍棋武士的玩具嗎！我們的研究成果難道只是用來獻給權貴的嗎！」
這是江戶乃至全國的大多數算術家們對春海的看法。越是著名的算術家，對於他們「自己解明的數理」就越是執著。春海沒有經過他們的同意就把這些數理用在研究授時歷和改歷計畫中。
不過，此時的春海心中怒意油然而生。不僅是春海，參加改歷事業的安藤、