「雪國——要泡澡的話就去泡喔。」
「啊，嗯，知道了——」
因為這兩句閑散的對話，他在這一天的結尾泡了個澡。雪國在脫衣處脫下家居服，先在外面洗凈身體，再泡進浴缸。
——呼啊。
他不自覺發出一聲嘆息。
日期即將改變前的三十分鐘。他現在舒服地想就這麼沉下去。
與昨天碰到面的蝴蝶之宮間的對話，如間歇泉一樣在腦中湧現。
在那之後。
將鳥子送回公寓後，有如一場迎面衝撞的事故一般，蝴蝶之宮現身了。在四周家家戶戶都開始有燈光亮起的人力新城中，他與她兩個人並肩緩緩走在人煙稀少的小路上。
「您過得好嗎?雪國先生。」
「嗯，這個嘛……我想沒有什麼特別大的改變……」
雪國邊走邊推著他騎過來的腳踏車。蝴蝶之宮右手只拿著一本包著書衣的書。她肯定命令車子停在哪個地方等待吧——就是那輛充滿重量感、有如戰鬥機的黑色梅巴赫轎車。但是雪國也沒有那種餘裕去做無謂的采究。
上次見到她，少說也是超過兩個禮拜以前的事情了。在那個校內舞會結束後，到現在這個瞬間之前，兩人間的聯繫頂多就是用語音留言告知她舞姬的傷勢。
她究竟是來做什麼呢?她有什麼事嗎?雪國腦中充滿疑問。
「很幸運的，我這邊也沒什麼變化。舞姬小姐好像也很有精神呢。至少就我在校內所見是如此。」
「是，我聽她說傷勢的復原狀況良好……」
「這樣啊。沒有造成大礙，真是太好了。」
她的態度沉穩。雖然她看起來並非歡欣鼓舞，但是也沒有淡漠到要用冷淡來形容。
而且她好像還不打算讓雪國知道來訪的理由。
「那個，蝴蝶之宮，你今天有什麼事嗎——?」
「聖誕音樂會的門票——」
「咦?門票?」
「對，音樂會的門票。您已經從別人那邊收到票了嗎?」
「抱歉，你說的是哪個音樂會……?」
蝴蝶之宮唇邊第一次泛起近似微笑的情緒。
「哎呀，真是的。那麼，就由我來邀請您吧。這是皇家玫瑰主辦的聖誕音樂會，在國定假日那於學院的雲雀堂盛大舉行。而且小蜜也會出場表演，所以請雪國先生務必蒞臨——」
「請、請你等一下啦!」
看到她從書中拿出門票，雪國驚惶失措。
「就算你突然這麼說，我也不可能參加。」
「為什麼呢?」
「你還問為什麼，這不是理所當然的嗎?」
蝴蝶之宮靜靜等待他做出解釋。這似乎就是她來訪的原因。看來在從雪國口中聽到拒絕的理由之前，她絕對不會改變心意。
所以再怎麼不情願，雪國也得說出像樣的理由不可。
「……為什麼……你想想，除了在校生以外，那個音樂會不是只允許已畢業的成員參加嗎?而且我又是男生。在男生止步的規定下我沒辦法參加吧。」
「您扮女裝就行了呀。」
剛才那個理由連他自己都覺得名正言順，結果卻被這項違規的解決方案打得粉碎。
「沒錯吧?只要您扮成舞姬小姐的模樣，跟她互換身分不就好了。至今為止，您都是這麼做的。」
雪國沒有馬上接話，他無言了。
蝴蝶之宮將音樂會門票塞到毫無防備的雪國手中。
「請您去跟小蜜見面，跟她談談。」
「蝴蝶之宮……」
她的語調跟眼神愈來愈有挑釁的味道。
但是雪國依舊拚命垂下眼。這時候，絕對不能被她挑撥。
「……拜託你饒了我吧，我已經……不想再玩什麼互換身分了。我覺得不可以這麼做。」
「那孩子要轉學了。音樂會是你們最後的機會唷。」
「——!」
「果然啊……您之前並不知情吧?」
他差點就忍不住抬起頭。
終於出現的『轉學』兩字在雪國的腦中東奔西跑。原來小蜜選擇的是這一條路。一想到這點，他的眼前就一陣暈眩，但是他忍住了。他緊握拳頭忍住了。
「就算這樣，我也不會去。不可能的。」
「您在顧慮古葉小姐?」
「……既然你連這件事都知道，那麼我想你也明白我想說的話是什麼。」
「您喜歡那種人的哪一點呢?不過，她倒是個挺擅長在別人傷心時趁虛而入的人。與其說是鳥，或許更該叫她偷腥貓吧。」
這句話相當尖酸刻薄，帶有明顯的惡意。
雪國狠狠地注視著她的臉。
「……前任的皇家玫瑰首席，你應該是個更加高潔的人才對。」
「太看得起別人可是會被人扯後腿喔，雪國先生。雖然您可能就是被哪個人扯後腿，才會落到這個處境的。」
「或許我這種想法並不恰當，即便如此，她還是需要我!她拚了命地努力!我想回應她這份期待，這有什麼不對嗎!?」
「假如說比起自己更重視他人、為旁人付出一切就是您的正義，那麼為什麼您沒有選擇我呢?」
一台腳踏車穿過朝彼此怒吼的兩人之間。騎在上面的是個沒看過的中年男子。他一邊不穩地左右搖擺，邊說「真嚇人呢」，留下戲譫的笑聲消失了蹤影。
（該死。）
所有的一切都該死。
不管是誰，都沒有道理受到嘲笑。
因為無論是雪國還是蝴蝶之宮，兩人都賭上了自己的心意。
「……因為您並沒有選擇我……那麼，就算問問我跟她有哪裡不同，也不為過吧……」
她低著頭，小聲地如此低語。
失去重要戀情的傷痕，至今仍舊刻在彼此的心中。這句話讓他明白了這點。
不久，黑色的梅巴赫轎車無聲無息地靠近兩人。蝴蝶之宮默默走向那輛車，打開后座車門。接著只留下一句「我很抱歉，雪國先生」，接著坐進車中。雪國無法確認她臉上帶著什麼樣的表情。
高傲的她墮落了嗎?
不對吧，逼她說出這種話的是雪國自己。
「啊、嗚、啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」
雪國踢飛了眼前的咖啡罐。空罐撞上附近的競選看板，罐口朝下滾落到車道上。
雖然大吼大叫也無濟於事，他還是爆發了。
他明明想向前邁進，轉換心情，試著振作起來……卻還是無法阻止這些逐漸消逝的事物嗎?
——因為您並沒有選擇我。
他絕對無意看輕她的心意。即便如此，由於蝴蝶之宮的強韌與高潔，連雪國也誤以為她已經忘卻陰霾了……結果，他竟然逼她說出了無須說出口的話語。
掉到馬路中央的空罐被駛來的小客車輾過，發出呵砰b的尖銳聲響。
這也是我的所做所為帶來的結局。淡谷雪國的結局。這就是結局。
「……可惡……」
愚蠢的人究竟是誰……?
時間回到現在。雪國泡完澡，邊擦拭頭髮邊走上二樓。
他將毛巾披在頭上，打開小孩房的房門。被熟悉的書櫃與雙層床分隔成兩半的西式房間中，靠近門口的這邊是屬於雪國的空間。
書桌上放著自己的書包。為了明天的課程，他剛才正在整理教科書。
拿出大部分的內容物後，再按照課表把課本放進去。在他抽起一本數學筆記的瞬間，有一張小紙片滑落。
紙片乘著空氣落到地毯上，差點順勢滑進書櫃底下，他連忙用腳踩住，發出『碰』的一聲。
「……怎麼了?雪國。」
「抱、抱歉，弄出這麼吵的聲音。沒事啦。」
他把那張紙踩在腳下，向布簾對面解釋。
舞姬並未繼續追問。
他栘開踏住那張紙的腳，皺巴巴的音樂會門票就出現在眼前。
由皇家玫瑰主辦，於十二月二十三日舉行的聖誕特別音樂會。這張門票是蝴蝶之宮在路上塞給雪國的東西。
她說，一駿河蜜在這場音樂會後就會轉學。
他有辦法去見她，但是完全沒預想過見面後會怎樣。因為很明顯呀!要是能再次聽到她那銀鈐般的聲音，見到她的柔軟秀髮、那雙凝視著自己的琥珀色眼眸，還有她的手腳……沒錯。要是可