從車站搭上校車巴士,過了二十分鐘後,車門的另一側就是另一個世界。
回頭一看就能看見空舟車站,形形色色的男女老少在路上走著。當然車站周邊還有遊樂場與便利商店等建築物。啊啊,文明的味道真是太棒了。
雖然遠離這些事物只有短短几天的時間而已,但自己也感覺到腦部深處正受到文明三原色的刺激,甚至連發麵紙的大哥看起來都很稀奇呢!
巴士離開之後,青美女學院的女孩子們還是聚集在候車站附近,而雪國等人也抱著行李混在她們之中。
「接下來的三天時間或許很短,但還是希望大家能夠轉換一下心情好好休息。假期過後,我們便再度於此見面吧——」
當雪國還在發獃的時間裡,站在制服少女們最前面的姊姊淡谷舞姬,已經講出符合學生會長身分的結語了。
「淡谷,喂,淡谷……」
身邊的鳥子用手肘戳了他一下。有什麼事嗎?
「別東張西望了,好好看著前面啊!」
挨罵了。
一個不小心,視線就跑到舞姬她們那邊去了。在雪國等人前面,也有頂著一頭茂盛捲髮的蝴蝶之宮,正以皇家玫瑰首席的身分發表著離別前的結語。
但是,她所說的話其實和舞姬沒有多大差別。其實這是因為青美女學院接下來將進入全校性的盂蘭盆節假期。由於供應三餐的自助式餐廳以及教務處也會關閉,所以留在校內的合宿成員都得先回家才行。
「這三天時間是給我們好好休息用的。讓我們過個優雅且有意義的假期,休假結束之後,再打起精神來練習吧——」
凜子參拜結束後的隔天早上,她再度搭乘直升機回來的英姿,應該會在校園裡流傳好長一段時間吧!
「那麼祝大家有個美好的假期。」
講話到此為止,解散。
「「「大家保重了!」」」
道別完之後,女孩們便一鬧而散。接襲來,她們有人要換乘電車,有人要搭乘市內巴士,也有人等著父母接送,可以說有各式各樣的交通方式。
雖然與夥伴們分離多少有些寂寞,但這確實是可以讓疲累的身體梢做休息的假期。雪國重新拿好沉重的包包,對著耀眼的夏日晴空伸了個懶腰。
——雖然已經進入假期,但雪國首先要做的事還是回家洗衣服。
(嗚哇,這是什麼慘狀!)
一打開家門,從裡面飄出來的恐怖氣味就讓雪國說不出半句話來。
雪國沿著走廊前進,將手裡的包包丟在脫衣處,順手把到處亂丟的毛巾與報紙撿起來。明明離開家裡時,已經拚命拜託要好好整理環境了,結果居然是這種樣子。
「奶奶,拜託一下!這是怎麼回事?」
和室的紙門被拉開,接著菜穗子由裡面探出頭來。一見之下,雪國頓時說不出半句話,因為她的樣子簡直就像呵羅生門『里出現的那個搶死人東西的老太婆。看來她才剛剛睡著的樣子。
「你這孩子是怎麼回事?一回來就大吵大鬧的……你要我幫院子里的樹澆水我都已經照做了!」
「那是本來就應該要做的!」
沒澆水的話它們會死的,而在花朵枯死之前自己就會先心痛而死了。
「小鳥兒她還好嗎?」
「啥?」
「不知道就算了。」
看來是睡傻了。紙門再度被關上。真的完全搞不懂她。
待洗的衣物已經累積到與雪國離開當天差不多高,雪國只好將它們與從合宿帶回來的衣物一起丟進洗衣機里。接著,他又趕到廚房裡去,馬上開始一連串的刷洗刷洗刷洗刷洗刷洗,直到生命燃燒殆盡為止——!
一個小時之後——
「呼,活過來了……」
電影結束時的工作人員名單出現。就這樣,淡谷家的生化危機終於在千鈞一髮之際解除了。雪國趴在擦得異常乾淨的餐桌上,滿意地欣賞著自己的成果。等天氣涼一點時便來仔細地檢查一下庭院里的樹木與花朵吧。當雪國邊聽著洗衣機聲音邊打著瞌睡時,另一個『自己』從樓上來到了客廳。
(……這是誰啊?)
不對,不可能是自己啊。看來是舞姬女扮男裝的『冒牌雪國』模樣。她身上穿著輕便的短袖T恤與牛仔褲。
「……小舞,你要出門嗎?」
「啊,是雪國!」
一問之下舞姬便回過頭來。像這樣沒有先講一聲就做男生打扮,到時候被菜穗子發現可就不妙了,但她表示是因為要和SEC成員一起出去玩。
「這樣啊,你們很久沒一起出去了吧!」
「嗯,我想應該是女校參觀還是什麼的吧,所以就決定扮成男生。」
一般來說應該是相反吧,不過舞姬的判斷似乎是扮成『男生』會比較好。
不管怎麼樣,舞姬看起來就是很高興的樣子。
對她說了聲「那就好好玩吧」之後,舞姬難得露出了天真爛漫的笑容點了點頭。她只答了句「了解了——」,接著便從客廳跑到玄關去。這時雪國開始有點羨慕起她來了。
因為雪國根本沒有出去玩的計畫。早知道就問清楚小蜜這三天的行程,然後找一天約她出來玩了。
無所事事的三天與積極行動的三天,只待在家裡寫功課的淡谷雪國與有所行動的淡谷雪國,或許會讓未來走向不同的方向。
想到這裡,雪國便下定決心由椅子上站起身來。
這時他的心跳不斷加快。電話的另一端傳來了不變的應話聲,那一定是一駿河家的僕人清野大嬸了。
『請問找哪位?』
現在還不是全力衝刺的時候。你說是吧,大道寺同學!
「那、那個,我叫做淡谷——」
『哎呀,哎呀哎呀哎呀!好久沒聽見你的聲音啦,淡谷小姐!』
等一等,怎麼會叫我小姐?
『真的每天都快熱死人了。上次的制服已經收到了嗎?淡谷小姐應該沒有中暑吧?我都已經瘦了兩公斤了。完全看不出來?哎呀,淡谷小姐你真是的,講電話當然看不出來啦,哦呵呵呵呵呵呵……』
「不是的。雖然同樣姓淡谷,但我是弟弟雪國——」
『真是抱歉,我們家小姐才剛從合宿回來馬上就又出門了,說是要去醫院檢查腳的狀況。我原本說要陪她,但她卻很頑固地堅持一定要自己去。當然有心想獨立是非常好,但每次都這麼固執就可以說是任性了,真是個讓人困擾的小姐哪。』
「什麼?醫院?但醫院的話她不是前——」
前陣子才去過嗎——
但清野大嬸之後還是繼續講著『最近還有件事讓我很困擾……』。人家說專門吹奏管樂器的音樂家可以邊用嘴巴吹奏樂器,邊用鼻子呼吸,藉此來做到半永久性的不換氣演奏,而清水大嬸應該就跟他們差不多吧。
『——所以,我就不管三七二十一地直說了。我說這不是我們家的垃圾,本來這種事情應該是由老爺或夫人來說的,但我在這裡也服務了很長一段時間了。為了保護這個家,所以我是非說不可啊。對了對了,淡谷少爺,您找我們家小蜜小姐有什麼事嗎?』
「…………沒有……也不是……什麼大不了的事。之後遇見她時……我再直接跟她說就可以了……」
『哎呀,真的沒關係嗎?』
「……非常謝謝你……」
喀嚓一聲掛斷電話。
一陣疲勞感襲上心頭。
怎麼辦?
結果計畫被大嬸的閑聊完全破壞了。
人家說沒有縫隙的金屬製品很能承受衝擊,但其實講話沒有縫隙可插話的大嬸才是最強的。
這時在蟬鳴混雜著洗衣機的聲音當中,又加入了電話鈴聲。
雪國奮力撐起已經脫力的膝蓋,站起身來接電話。喂,這裡是淡谷家——
『我叫古葉,請問是淡谷家嗎?』
哇啊啊啊啊啊啊啊~
「為、為為為為、為什麼古葉同學會打電話來!?」
『……聽這聲音應該是淡谷沒錯吧?幹嘛這麼驚訝呢?』
看來她對雪國像是聽到世界將亡的反應很不滿。
「抱歉,真的是嚇了一大跳。」
『淡谷不請家人幫你辦支手機嗎,老實說打家用電話真的很麻煩。』
「啊——我也想要啊……」
頭腦終於開始清醒了。
「但我們家的奶奶不喜歡手機嘛。」
『咦?