這天從一早開始天氣便相當晴朗，萬里無雲的藍天似乎預告著未及正午便將攀升至30度的高溫。
而蟬兒們的合唱也完全沒有停止的跡象。
一駿河家裡的傭人清野大嬸一邊把濡濕的手在圍裙上擦乾，一邊出門來拿放在門口的報紙與牛奶。她嘴裡哼著歌，看著報紙上聳動的頭條而皺了皺眉頭，接著便轉身準備回到屋子裡頭去。
就在這時候——
「哎呀，是向日葵……!」
她的聲音自然地開朗了起來。
那是因為她注意到門檐下方的小小陰影里，有人像是為了要避開太陽直射般在那裡放了一束美麗的花朵。
其實清野也有些猶豫該不該稱它為花束，因為那是一捆將花莖豪邁第斜切之後用絲綢緞帶綁起來、長度將近一公尺的巨大向日葵。清野帶著興奮的心情將它們抱起來之後，被黃色花辦包圍的碩重花蕊便低下了頭，整體重量大概就跟一個小嬰兒差不多。
「是給小蜜小姐的禮物嗎……?」
每根花莖的直徑大概都有兩公分左右吧!每一朵都像一個小時前還生長在花圃里，無論是花瓣還是葉子都還充滿著生機。
清野大嬸想起目前在本館裡面休養的『小姐』。
接著，她又忽然眯起眼睛往道路的遠方看去。在夏季因為炎熱而浮動的空氣當中，前方柏油路上——有一名少年正騎著腳踏車離開，而他身上白色的開襟襯衫則在風中不停晃動著。
***
——暑假終於來到。
原本心裡相當忐忑不安的成績單，也因為期末考前拚命抱佛腳而不至於太過慘烈。反而是技術·美術相關科目的成績上升這件事讓他感到有些沮喪，內心不禁想著「姊姊，你還真是活躍啊」。
「淡谷，你過來一下。」
當雪國在鞋箱旁準備脫下室內鞋時，體育老師把他叫了過去。·
老師原本就兇惡的臉上現在還揚起下巴，散發出三秒鐘內沒有到我面前來竹劍馬上就要飛過去的氣氛。
「什、什麼事呢，老師——」
托小舞的福，體育分數也提升了不少才對啊!
「事情我都從古葉那裡聽說了。」
「什麼事?」
「你們決定在人力河流祭典上表演話劇對吧!」
雪國微微冒出一點冷汗。現在才想起來，這個人確實也是學生會的指導老師。
「是、是的，話劇的腳本和企劃書應該都已經交給學校了……」
「又和青美女學院合作嗎——?」
「這次不是和學生會，而是和社交姊妹會的學生合作。」
「那種小事無關緊要啦!」
擔任學生會指導的體育老師打斷雪國的話後繼續說：
「我已經跟別的老師說了，人力河流祭典與之前在學校舉辦的玩樂活動不同，附近的學校幾乎都會參加，連市長與市議員也會蒞臨現場。如果沒辦法拿出東西的話，那倒不如跟往年一樣，，只擔任工作人員還比較好——」
「怎、怎麼會呢?我們已經很努力在做了……」
「思思，這我知道。我才一這麼說就被另一位老師反駁了，他還很激動地表示『你應該有看見學生的努力了吧!』」
骨節突出的大手在雪國頭上用力摸了幾下，把他的頭髮都給弄亂了。
「既然要參加就要好好乾，古葉他們就靠你幫忙了，我相信你們一定可以的!」
雪國瞪大了眼睛，抬頭看著體育老師黝黑的國字臉。
如果是以前的話，老師一定不會有這種反應。
隨著時間一點一點流動，一路累積起來的努力終於出現成效了——周圍的人因此而感動並且有所行動，然後自己所處的世界也將開始產生變化。
抬頭看著接下來便開始說教的老師，雪國不禁開始發起呆來。
吃過晚飯洗完澡之後——
雪國把已經拿給祖母看過的成績單放在桌上，舞姬將它打開來後馬上就張大了眼睛說：
「嗚哇，太厲害了吧，雪國。完美無缺!」
「喂，還給我啦!」
「哇～原來五科平均之後還能夠有這樣的數字出現啊!」
「剛剛奶奶還批評說，怎麼還是這種像棒子一樣的平均圖表，實在太沒意思了。」
那舞姬的成績又如何呢?剛才聽奶奶說好像也很不錯。
「思，與其說還不錯，倒不如說連我自己也嚇了一大跳。」
因為已經創下了自己的最佳紀錄。
除了平常都是由雪國去上課之外，自己在接受了五中的斯巴達式考生課程洗禮之後，對於考試的忍耐力也提高了。
「達芙妮夫人的英文會話我還是第一次拿到這麼高分，你在課堂上說了些什麼?」
「就是把……心裏面的話……說出來而已。」
過於粉飾的話一定會被懷疑，所以還是含煳帶過就好。
「不過，這也太巧了吧，小舞你們也是明天開始合宿嗎?」
「思，好像是這樣……」
「而且也是表演話劇對吧?這下可不妙了，看來我們得加把勁才行!」
舞姬小聲嚅囁著「雪國……」。
但血液工藝這時正把運動提袋拉出來。嘴裡還碎碎念著「換穿的衣物、內褲、內褲」，於是舞姬再度把手放在他肩膀上——
「加油啊……」
「……?我當然會努力啊!」
「要非常努力啊!」
不知道為何舞姬的口氣聽起來相當沉重。
隔天早晨，兩個人一起來到車站前的校車搭乘處時，已經有不少青美的學生在排隊等車了。每個人身上還都確實穿著青美的夏季制服。
「應該是暑假沒錯吧……?」
「對許多社團來說，暑假正是練習的時候啊!畢竟這期間姊妹會大部分的活動都休止了。」
原來如此。
這麼一說，雪國想起以前舞姬在暑假的時候時常因為有許多活動而老是往學校跑。至於平凡的優等生雪國，當然是待在家裡用功，不然就是做家事或是替花除蟲來度過整個暑假。
在場所有女生都穿著學生服與規定的皮鞋，而沒有任何學生是身穿運動服與球隊制服——青美真不愧是大小姐學校啊。
正當雪國感到佩服時，有一群很眼熟的女生開始對著這邊揮手。那應該是國中部學生會執
行部的女孩子們，連副會長花江小姐也在裡面。
「「早安。我現在就過去——!」」
雪國笑著回答之後，才發現自己的聲音完全和舞姬重疊在一起了。
他急忙閉上了嘴巴，站在身邊的正牌舞姬也瞪著雪國表示『你這個笨蛋』。
他完全忘記了，現在的自己已經不是冒牌舞姬了。
反而是正牌舞姬踩著輕快的腳步往執行部女孩們的方向跑了過去。等待著她的山吹都小姐，跟往常一樣熟稔地用身體撞了過去，然後就挽著舞姬的手臂不放。沒錯，就是那種軟綿綿又彈力十足的感覺……
雪國心裡忽然湧起一股惆悵與空虛感，只好往原本等待的人那邊看去——
「喂……淡谷弟，你臉上那種露骨的失望表情是怎麼回事?」
「沒有啦……忽然覺得……骨瘦如柴的人類看起來似乎很難吃……」
「你到底是用什麼眼光在看待人類啊……?」
就算SEC眾人已經覺得雪國有點不對勁，他還是沒辦法馬上振作起來。
他忽然抓住站在角落的古葉鳥子的手。
「有古葉同學在真是太好了……」
「別碰我!」
她一被雪國碰到馬上就惡形惡狀地說道，順便還賞了雪國一個巴掌。
「去死吧……輕浮男!」
「何必動手打人呢……」
雪國搗住臉頰呻吟著。穿著制服的鳥子像是要讓加速的心跳平靜下來般從襯衫上按住自己的胸口。
「古葉同學!校車快要開走羅!」
「別看我這邊!」
看來今天天氣也是相當悶熱啊!
***
時間是古老且優雅的巴黎。怪盜與名偵探藏身於黑暗之中好避開人群，而這是他們之間原本不應該發生的邂逅與詰問——
『——慕修·羅蘋!我為了你可以連偵探的身分、地位都不要!請告訴我你真實的姓名，讓我看看你真正的面貌吧!』