這是一個深深的洞底。
四周被混凝土牆壁牢牢圍住，無法攀爬出去，連身體輾轉騰挪的空間也幾乎沒有。
周圍一片漆黑。不知是否是心理作用，感覺入夜以後氣溫變得更低了。建築物內部悄無人跡，即使大呼救命也不會有人聽到的吧。
就在這昏暗的洞底，我與她兩人被困在那裡。
為什麼會發生這樣的事呢。
我極不情願地回想起之前發生的事。
○
「找貓去。」
一看到我與操緒，她便頤指氣使地這樣說道。
她就是同班同學佐伯玲子。
她那雙眼睛總是給人留下盛氣凌人的印象。雖然並不是我所喜歡的類型，但她無疑是一位標緻的美少女，這點是毋庸置疑的。她是我們學校學生會長的妹妹，和我在初中的時候就互相認識。
其天生麗質以及高壓的性格，據說在一部分男生中擁有超強的人氣。不過在我的印象中，她好像總是在生氣的樣子，常常讓我避之不及。
然而，我卻感覺自己總是單方面地被捲入與她相關的事件之中。
比如說像現在這樣。
「就是這麼回事，所以拜託啦。夏目。」
佐伯妹說完便邁步走在了前面。身著便裝的她裙擺隨風飄揚。她側身穿過虛掩的校門，旁若無人地走進了昏暗的校園裡。
時間已經過了晚上8點，周圍一片昏暗，校園裡已經基本看不到活動的人影了。
遠處闌珊的街燈，隱約地映照出佐伯妹非法侵入的身影。
我完全不知道這是怎麼一回事，無可奈何地追上去叫住她。
「那個，佐伯。」
「什麼？」
「你說的貓是什麼？」
「……你連貓都不知道嗎？食肉目貓科的哺乳動物啊。英語是Cat，學名是Felis silvestris catus，一般是作為寵物飼養，或者用來抓老鼠。本來是夜行動物。」
「呃，我問的不是這個。」
貓是一種什麼樣的動物，這點常識我至少還是有的。
「佐伯你有養貓嗎？什麼時候開始養的啊？」
「大約一個月之前。熟人家裡的貓生了小貓，就領過來養啦。」
「那隻貓不見了嗎？」
「……嗯。打完接種疫苗回家的時候順便來學校一趟，結果一個沒留神就不見了。」
佐伯妹表情凝重地呢喃道。因為不安而低垂的眼神還真是少見。
小貓被帶到這樣一個新環境，由於太過興奮而跑掉了。原來如此。我能理解她現在擔心的心情。
『為什麼這種時間要到學校里來呢？』
飄浮在我頭上的操緒露出不解的表情這樣問道。
這位少女無視重力的影響飄浮在空中。她那半透明的身體顏色稀薄，可以透過她的身體看到背後的景色。
操緒是我的青梅竹馬。由於三年前的事故而失蹤，自那以來，她就以這樣的形態陪在我身邊。也就是俗稱的幽靈了。
在這入夜的學校里和幽靈交談，換成普通人估計早被嚇死了。
「給哥哥送東西來的。」
佐伯妹心平氣和地答道。她完全把操緒當作是人畜無害的存在，說是適性也好抗性也好，總之我們班的同學們對幽靈之類的事情早就見怪不怪了。
『佐伯同學的哥哥，就是那個學生會長嗎？』
「對啊。負責學校的安保工作，所以晚上還留在學校。」
『嗯——……還真辛苦呢。』
操緒心猿意馬地說道。
佐伯兄所屬的第一學生會的任務是維持學校內的治安，他對工作充滿熱情的確是事實，不過也因為這樣，害得我們總是被捲入麻煩事件之中。即使拋開這些，我們也由於種種原因而成為第一學生會的重點關注對象。如果可能的話真希望在遇到學生會的人之前離開這兒。我想操緒大約也是這麼想的。
「那麼……逃走的貓現在在哪裡？」
為了將話題繼續下去，我試著這樣問道。佐伯妹「嗯」地鼓起嘴，揚起眉梢道，
「所以說要找啊。」
「……要我找嗎？」
「我不是一開始就說了嘛？你以為我把你叫過來幹什麼的啊？」
「不是，我是問……為什麼是我？」
從剛才開始我就在納悶這個問題。我打完工正準備回家的時候突然接到電話，在完全不知道發生了什麼的情況下被叫到入夜的學校里來。雖然現在弄明白是佐伯妹養的貓走丟了，可為什麼非得讓我來找一隻與我沒有半點瓜葛素昧平生的貓呢？
「這……這是因為……我想夏目一個人住所以晚點回家也不要緊……大概……你反正很閑……也許……」
佐伯妹結結巴巴地說明理由。
就是因為這種理由嗎？我輕輕地嘆了口氣。雖然覺得對方說了有些失禮的話，但無情的是我自己也無法否定這些事實。
「還有，如果是夏目的話也不會害怕幽靈之類的不是嗎？」
「……幽靈？」
我與操緒互相對視了一眼，皺了皺眉頭。的確我比起一般人來多少強一點……不止強一點，該說我早就習慣幽靈什麼的了。可幽靈和找貓有什麼關係？
像是回答我的疑問似地，佐伯妹把手指向位於校園角落的一棟古老的校舍。
「我家的貓誤打誤撞，可能是跑到那裡去了。」
「那裡是……四號樓的舊校舍？」
傳說那幢舊校舍里有恐怖的惡靈出沒，已經決定於近期拆除了。
雖說惡靈之類的傳說是歷史悠久的學校里常會有的，不足為信，但那間灰暗的磚瓦結構校舍光是看著就讓人毛骨悚然，在太陽落山之後的現在真的只想離它越遠越好。
「你不會眼看著同班同學困擾而不管，拋下同學顧自己回家去吧？」
佐伯妹訂著我這樣問道。如果現在拒絕她顧自己回家，到明天她肯定會在學校里宣傳我是個膽小鬼的吧。我幽幽地嘆了一口氣。
沒辦法了。我本來也並不討厭動物，小貓是無辜的。
「我明白了。那麼，要找的是一隻什麼樣的貓？叫什麼名字？」
「哎！？小、小貓的名字嗎？」
佐伯妹不知道為什麼突然心虛起來，嘴上含糊其辭，像是覺察到自己失策了似地視線游移不定，
「還、還沒有取名字。」
「……什麼？」
我不由有些驚訝。都養了一個月的貓居然沒有起名字？即使只養一隻，一般人也不會就叫它「小貓」之類的吧，那也太怪異了。
至少給小貓起個名字啊！正當我這樣想的時候——
○
入夜之後的廢校舍比想像中還要讓人毛骨悚然。
腳踩在腐爛的地板上發出吱呀吱呀的聲音。從破裂的玻璃窗中吹來陣陣冷風。即使我已經習慣幽靈的存在，在這樣的環境里也依然會害怕的。
突然發現，佐伯妹不知道什麼時候拉住了我襯衫的一角。
「那個，佐伯……這樣很難走了啊。」
「哎？啊……對不起。」
雖然嘴上這麼說，但她並沒有放開我的襯衣。她表情僵硬，強打精神，膽戰心驚地左顧右盼。
「是不是，有點怕？」
「沒……沒有那回事！」
只是嘴上還很硬，
「這裡黑乎乎的又不安全，我只是怕我們走散了而已。」
「是、是嗎？」
她那副急於否定的樣子更讓人懷疑了，不過我也不想再追問下去了。腳下一片漆黑走路不大安全這點的確是事實。
雖然這廢校舍感覺上並不是多大的建築，但是在完全沒有線索的情況下要把一隻走丟的小貓找出來，這地方也可算是大到讓人感到絕望了。我們傻傻地連聲叫著「貓咪」「貓咪」這個算不上名字的名字， 一步一步地向前搜尋。這時。
『總覺得，這間校舍……有點奇怪呢？』
操緒突然不合時宜地提出這樣的問題。
「你是什麼意思啊？」
『嗯～，感覺好像是有誰藏在這裡似的……好像有人在背後跟蹤我們一樣。』
「啊？」
我和佐伯妹同時露出非常不快的表情。
給我等等，這是什麼惡劣的玩笑啊。這種時候開這種玩笑一點也不好笑