十二月二十四日是陰天,暗沉的深灰色雲層遮住了一片天空,讓人看了心生不安。有時候,遠處還會隱隱傳來雷聲。天色未見放晴,卻也沒有下雨,更不像要下雪的樣子。對聖誕夜來說,這無趣的天氣實在是將氣氛破壞殆盡。硬要說跟平常有什麼不同的話,就是從黎明起就發生了好幾次震度二左右的小地震。
不過,跟這種無聊的天氣相比,洛蘆和高中的周遭倒是形成對比,洋溢著朝氣。
校門口裝飾著雪人跟聖誕老公公的紙板模型迎接來賓,樹木也都被妝點成聖誕樹的模樣。體育館的窗戶上噴著雪花的圖案,金銀彩帶絢爛飄舞。校內電台則是不間斷地播放著有名的聖誕歌曲,用力地炒熱著氣氛。緊接在結業式後的洛高著名活動、聖誕派對,每年都比校慶還要熱鬧。
而聳立在校園裡的巨大尖塔,一般人都不以為意,很自然地接受了它的存在,好像是將它當成了派對裝飾的一部分。
活動也開放給一般民眾參加。因此,到處都能看到穿著其他學校制服的學生或是國中生。各班招待來賓的準備都還挺認真的,光是飲食相關的攤位就有聖誕節少不了的菜色,如炸雞跟樹榦蛋糕。更有跟聖誕節一點關係都沒有的炒麵、棉花糖跟巧克力香蕉,五花八門應有盡有。不知道為什麼,居然還有女僕咖啡廳跟鬼屋,這根本就已經變成了跟聖誕節一點關係都沒有的祭典了嘛!
而我們班的舞蹈音樂劇『小氣財神』,更是在這場莫名其妙的騷動之中大放異彩──
公演會場是在洛高校舍屋頂上特別架設的舞台,負責演邪惡組織女幹部的操緒就飄在仿造成摔角擂台的舞台上空。台下戴著奇怪面具的男生們,各自瘋狂地跳著舞。比起舞蹈音樂劇,看起來更像是在百貨公司里的英雄秀。現在則是演到「身為強敵的聖誕節精靈之一,竟然是主角史古基失散多年的親哥哥」,現場氣氛邁向高潮。
『喔呵呵呵,燒吧,燒吧!都燒成灰吧!』
魔王‧操緒發出高亢的笑聲,將史古基家代代相傳的借據都燒掉。放高利貸的史古基一旦失去了借據,就等同身無分文,明天起便會流落街頭,真的是很不人道的行為。幽靈少女那邪惡的表情實在不像是在演戲,看戲的觀眾們都是驚呼連連。
『等到這張借據燒光後,不僅僅是你的存在,就連你活過的歷史也都會隨著灰燼消失!』
「連我的歷史也是嗎啊啊啊……!?」
配合著聖誕樂曲,以男高音般的嗓子唱出歌詞的人是我們的班導柱谷老師。他的演技十分精湛,像是要一掃跟妻子分居的陰霾。
『我要打倒你跟史古基,粉碎今年的聖誕節。我要把所有人都關在自己家裡,節能減碳!』
「什麼!」
「你敢就試試看!」
「聖誕夜耍什麼甜蜜!情侶們墜入地獄吧!」
「期末考的日本史太難了吧!開什麼玩笑啊!」
大家以音樂劇的風格輪唱著夾雜私人恩怨的台詞,男生們還踢著史古基的哥哥。扮演史古基哥哥的柱谷老師,儘管遍體鱗傷,還是賣力演出。
「史古基啊……身為一個哥哥,我沒辦法為你做些什麼。但在我消失在這個世界上之前,你就好好看著我最後的戰鬥吧──」
哥哥以自己的性命為代價,教了史古基新的必殺技,並就此隨風消逝。史古基的戰鬥,現在才要開始──
就這樣──
「好、好累啊……」
下場後,我回到暫代後台的帳篷里,倒在摺疊椅上,脫下面具。飾演史古基一角的岡田依然在特設舞台上,跟操緒還有樋口等人激烈對戰,但我已經沒有體力留下來看到最後。只參加過一次綵排就幾乎直接上場的我,在演出那麼亂七八糟的戲碼後,如今已是身心俱疲的狀態,連站起來的力氣都沒有了。
「辛苦了,智春。」
杏走到我面前,遞給我一罐熱咖啡。她身上穿著某職業棒隊的吉祥物──無尾熊的布偶裝。這跟聖誕節已經一點關係都沒有了,只是一般的變裝大會。
「哎呀呀,演得真好,博得了滿堂彩呢!特別是馬利波沙吹噓自己有多貧窮那段,實在是逼真到不像是演技呢!在那之後脖子遭到史古基四字固定的劇情也演得很像樣呢。」
杏脫下布偶裝的頭套,忍著笑意說著。
我啜飮著罐裝咖啡說:
「與其說是演技,那幾乎都是即興演出啊……還有什麼鎖喉技,那根本跟小氣財神或音樂劇都無關了好不好!」
「不不不,演得真好呢!」
杏說完,在我身旁坐下。我們兩人並肩坐著,看著來來往往忙碌的班上同學們。像這樣身處在喧鬧的派對之中,我覺得自己就像是回歸到平凡的高中生活一般,實在是很不可思議。我發現自己把社長跟『神』的存在都拋諸腦後,只是單純地享受著這一切,不禁露出苦笑。
沒錯,我很享受這一切,享受這無聊的喧囂。
「辛苦了,智春。明明也沒怎麼練習,卻做得很好,大受歡迎呢。那個頭部四字固定演得很傳神喔!」
在公演落幕後,樋口也回到後台。他全身穿著緊身衣,汗流浹背地摟住了我的肩膀。
「那根本不是演技好不好,我真的很痛耶,脖子到現在都還動不了!」
我將喝剩的罐裝咖啡交給樋口,按著還在痛的脖子。
一邊騰躍空中,一邊對脖子施展四字固定,那是好孩子絕對不能學的危險招數。
操緒以裸露度極高的魔王扮相回來。可能還忘懷不了剛剛的演技吧,她的表情看起來很興奮。
『不過,明明不知道智春會不會回來,你們居然還讓他演戲分那麼吃重的角色啊?是不是有人受傷,導致人數不足呢?』
「喔,這一點要感謝大原喔。」
樋口一口氣喝光剩下的咖啡,開口說道。
「謝謝杏?」
這是什麼意思啊?我不解地歪著頭。樋口饒富興緻地看著坐在我旁邊的杏。
「大原很堅持地說,你一定趕得上聖誕派對的。」
「因、因為,我希望大家可以一起參與班上的表演嘛。」
杏的聲音有點拉高,她焦急地解釋著。隨即又輕噘起嘴唇。
「我總覺得最近發生了很多事,智春他們好像和班上有點脫節了……」
「哈哈哈……」
我懦弱地發出乾笑,果然我在班上格格不入啊,嗯,想來也是。
「杏,謝謝你。」
「啊?」
「一開始我的確是有點抗拒,但現在真的很開心喔。我永遠不會忘記這天發生的事。」
「智春?」
杏驚訝地睜大著眼晴看著我,然後她勉強露出開朗的表情。
「討厭,你在說什麼啊?說得好像以後我們不會見面了一樣。」
「唔……」
杏狠狠地拍了我的後腦勺一下,我痛苦地發出呻吟。剛剛才痛得要命的脖子,現在更痛得像是被電流竄過一般。
杏雙手扠在布偶裝的腰上,抬起眼睛瞪著我。
「我話先說在前頭喔,年底年初是我們店裡最忙的時候。你這個月蹺掉的班,到時候我要連本帶利討回來喔!」
「呃、嗯,我知道了。」
「光只有智春的話,人手還不夠呢……欸,嵩月同學可不可以也來打工啊?就像暑假去別墅那時一樣。」
「嵩月喔?原來如此,這個點子不錯耶。」
樋口笑得很賊,像是在計畫著什麼壞事一樣。
「我知道了,就交給我策劃吧。要是讓嵩月穿上巫女服,拿著神酒在店門口招攬生意的話,應該可以吸引不少客人上門吧。」
「……為什麼在賣酒的店家門口打工要穿巫女服啊?又不是神社。」
我訝異地回問樋口。但杏卻覺得很不錯,一臉躍躍欲試的樣子。
「這樣很好啊,巫女服和嵩月同學很搭呢!我也一直很想穿穿看。」
樋口咦了一聲,露出些許驚訝的表情。
「你也要穿嗎?」
「是啊,不過一個人穿實在有點丟臉。」
杏莫名有自信地說道。也是啦,如果她連穿這件布偶裝都不在意的話,穿巫女服應該更不算什麼吧?
「我會跟嵩月說的,她應該會很開心。」
我一邊回應著,一邊看著坐在特設舞台觀眾席的嵩月。她正穿著熊布偶裝忙著哄迷路的小孩。而嵩月身旁穿著馴鹿裝的阿妮婭,倒是因為被小男生們又踢又打,正忙著發脾氣。
「…