台版 轉自 輕之國度
圖源：chaosfighter
掃圖：Naztar（LKID：wdr550）
錄入：Naztar（LKID：wdr550）
修圖：bulbfrm、七萌翼
黎明前，無數的碎片懸浮在黒暗的海面上。
那是失事飛機的殘骸。墜落在海面上的某架國際航班，被衝到了機場附近的防波堤。它失去了一邊機翼，凄涼地漂流在海面上。
天候不佳，空氣冷冽。冰冷的寒風吹動著白濁的海浪翻滾。
那班從成田出發，準備前往倫敦希斯洛機場的大型客機正要降落時，卻因為不明原因意外失速。它以最糟糕的角度撞上海面，機身嚴重受創。
將近半數的旅客幾乎當場死亡，存活下來的旅客也大多身受重傷。此時機身已開始進水，寒冷的空氣從裂縫處灌入，毫不留情地削弱傷者們的體力。
「智春……！」
機艙里，大多數乘客都在哭泣叫喊，其中有個特別尖銳的聲音響起。
那是一個日本少女的叫聲。她的個子很嬌小，皮膚十分白皙。她身穿嶄新的國中制服，懷中抱著一個受傷的少年。
少年的傷勢只能用凄慘形容。遍體鱗傷的他渾身是血，全身上下多處骨折，內臟恐怕也受到了相當大的撞擊。墜機時的強烈衝擊，破壞了固定他們座位的機具，他整個人連同座椅一起撞上了艙壁。
但在他身旁的少女，卻是奇蹟似地幾乎毫髮無傷。如果不是因為她非常幸運，就是少年挺身護住了她──想必是兩者兼具吧。
「拜託，來人救救他啊！智春……智春會死的！」
少女緊緊地抱著滿身是傷的少年，悲痛地哭喊著。
但沒有人回應她的呼救。因為機內有太多傷者，根本沒人有多餘的心力去幫助其他人。
但少女還是不願意放棄。
她拚命地呼喚著失去意識的少年，用制服的絲巾試圖幫他止血，並且想盡辦法要將他被座位夾住的身體拖出來。
我有點訝異地看著她悲愴無助的樣子。
因為，我認識她。
「你是……水無神操緒嗎？對喔，你搭上了這架飛機呢。」
我利用機巧魔神的能力扭曲空間，出現在他們身後。不知道是否察覺到不尋常的氣息，少女驚訝地回過頭來。
在她眼裡看來，我們應該像是憑空突然出現在她面前的吧。說不定她把我們當成了非人類──也就是死神或惡魔之類的存在。何況話說回來，這種想法跟事實也相去不遠。
但在『第二輪』世界裡的水無神操緒──現在應該還是十二歲──即將升上國中的她，毫沒有流露出半點害怕的神情，反而勇敢地直盯著我。
她的眼神像是在確認著──我是否會救這個世界的夏目智春一樣。
「你是誰？」
為什麼你會知道我的名字？──年幼的操緒詢問著我。
我沒有回答她的問題。只是靜靜地低頭看著她懷裡所抱著的少年，也就是那個『第二輪』世界的我──
「夏目智春……已經死了嗎？」
我冷冷地低聲說道。操緒的肩膀微微顫抖，搖了搖頭，像是不想相信這個事實般。她第一次露出如此脆弱的表情。
但她肯定早就明白夏目智春已死的事實。
「這就是我惡魔化的原因嗎……」
我低頭看著自己的雙手，嘆著氣喃喃說道。
「惡……魔？」
年幼的操緒一臉茫然地抬頭看著我。
我下意識地點了點頭。
同一個世界裡，無法同時出現兩個相同的人。
因此，我從『第一輪世界』前往過去、來到這裡的時候，照理說『第二輪世界』的夏目智春應該會消失。因為我複寫了他的存在，代替了他才對。
但實際上並非如此。我沒辦法跟這個世界同化，結果只能以世界的異物──『惡魔』，這種不穩定的形態存在。
因為，在這個世界裡，我原應要取代的夏目智春已經死了。這結果完全不在我意料之中，真是糟透了。
但現在沒時間為這種事情哀聲嘆氣。
「嵩月，找找看還有沒有生還者，快救救他們。」
我對著身後浮現的射影體少女說道。無聲飄浮在空中的黑髮少女沉默地點了點頭，作為回應。
「你也跟我們來，那傢伙就先放著吧。」
話說完，我抓住了水無神操緒的手。操緒掙扎地揮開我。
「等一下！」
她抬頭直望著我。那眼神里顯現出的強烈意志，讓我瞬間被震懾住。
「拜託你，請你救救智春！」
操緒緊抱著夏目智春的屍體，勉強擠出聲音說著。
「做什麼都沒用的。我都說過了，那傢伙已經死了。」
我靜靜向她解釋，試圖安撫著操緒。但操緒的回答卻完全出乎我的意料。
「那你現在就復活他吧。」
「什麼……？」
「你是惡魔吧？剛剛你自己也這麼說的。」
「不是的，那不是你想像的那種涵義……」
我困擾地搖搖頭，但操緒卻打斷了我的藉口。
「讓智春復活！」
她的話語中充滿力量，這麼嬌小的女生居然能說出如此強烈的話語，讓我驚訝得說不出話來。
「不行。重點是要儘快離開這裡。」
「你說不行？看來不是沒辦法吧，你果然做得到。」
操緒逞強地發出冷笑瞪我，但幾乎快要哭了出來。那表情像是下定決心，只要我不順應她的懇求，她就繼續僵持下去。
這副樣子我很熟悉，因為這表情也出現在『第一輪世界』里的操緒臉上過。
「不行啊，操緒。這我辦不到。」
「為什麼？既然你是惡魔的話，那就實現我的願望啊！」
真的不行。我再度搖了搖頭。
這時，我身後有個小小的話聲響起。
那飄在空中的實體化黑髮少女寫著一臉悲傷，淡淡地說道：
『……可以讓他復活。』
「嵩月！」
『只要使用機巧魔神的力量，就能扭曲時空，召喚他屬於存活狀態的肉體。』
操緒抬頭看著突然出現的射影體少女，茫然地眨了眨眼睛。
但她絲毫沒有半點害怕的神情。
「你是誰？幽靈嗎？」
操緒詢問一臉困擾的嵩月。
「她是我的機巧魔神的活祭品。」
「活祭品？」
「沒錯。」
我冷冷地點了點頭。這說明雖然很模糊，但操緒卻像是聽得懂似地嘆了口氣。
「對喔……要向惡魔許願的話，是需要代價的。」
「…………」
我沒有回答。
的確，我的機巧魔神在某個限度里可以操控時間。只要將空難發生前──還活著的夏目智春的肉體召喚來這裡的話，就能讓他復活。
但這麼做的話，作為活祭品而被封印在機巧魔神《鋼》里的嵩月靈魂將會變得更加脆弱。剛從『第一輪世界』過來的嵩月，本來就已經消耗了不少力量。再讓她增加多餘負擔的話，將是一件很危險的事。況且，就算付出了如此高昂的代價，也成功讓這個世界的我復活，卻不代表我就能變回人類。
「很抱歉，我們本來就是為了要奪取那傢伙的『存在』才會來到這個世界。我不能犧牲她的靈魂，讓那傢伙復活。」
『呃……我不在意……』
嵩月體貼操緒的心情，微笑地對我說。
但年幼的操緒卻毅然決然地搖著頭。
「我又沒說要犧牲那個姊姊。」
「咦？」
「請使用我的靈魂，讓我做活祭品吧！請你們救救智春！」
「……傻瓜！」
我驚訝地說不出話來，但操緒卻按著自己的胸口反駁道：
「我自願要當活祭品，你有什麼不滿的嗎？」
「這不是重點！」
我厲聲喝道。腦海里浮現的是因非在化而瀕臨消滅、被放入培養槽里，持續沉睡在『第一輪世界』中的操緒。
我是為了救她才來到『第二輪世界』，怎麼可能讓這個世界的操緒成為副葬處女？