就像從長眠中蘇醒了過來似的，「嗯~」，浮在空中的操緒大大地伸了一個懶腰。
「呼哇~」，還張開大嘴打了個呵欠。眼角滲出的零星淚珠，也被她用小指輕輕拭去了。那雙彎月似的大眼睛，就這樣轉過來盯住了我。
「發現一隻熊貓！」
我再也憋不住了，不過一連串的話語梗在喉嚨里，不禁嗆得我劇咳起來。不僅隨隨便便地就插進別人正經的對話里，還是這樣一副大大咧咧的態度。再怎麼不在意環境氣氛也該有個度才行吧。嵩月和阿尼婭也只是目瞪口呆地仰望著這位半透明的幽靈少女。
我邊喘著粗氣，邊整理著喉嚨里噴涌而出的句子。
「……呃，操緒？！你這傢伙、為什麼？
「誒？你問為什麼，什麼為什麼哦？真要說的話，為什麼你們會這麼吃驚呢？」
操緒自己反而露出了一臉驚訝的表情反問道。
「這個嘛……畢竟……」
一般都會大吃一驚的吧。畢竟對一直擔心著行蹤不明的人下落的我們來說，失蹤的本人反而就像什麼都沒發生過似的突然就跳了出來，這怎麼想都會讓人一時間反應不過來該怎麼面對的吧。
不過操緒完全對我們的混亂狀態熟視無睹，自顧自地驚聲感嘆著。
「哇，小尼婭？美女……？！噢、好大！天哪，這個、是怎麼回事……？！」
面對成長了的阿尼婭的身姿，都到現在了你才開始吃驚么？太遲鈍了。真是太遲鈍了呢你，我不禁渾身都脫力了。不好意思，這個話題我們已經在一周以前就已經結題了。
不過操緒還是那個我行我素的老樣子。她湊到了阿尼婭身前做著像是在摸她胸部的動作，緊接著又摸了摸自己的胸部，像是在比對什麼的樣子。
「太好了……我還有些微的優勢呢。」
「一派胡言。無論怎麼看都是我的完勝吧！」
「嗚呣呣~。還真是勢均力敵的強勁對手呢。」
於是，操緒和阿尼婭都擺出了一本正經的表情，開始了一場低層次的爭論。
一陣突發性的痛楚如同颱風般以濤濤氣勢登陸了我的頭部。
「你們在那裡扯些什麼哦？！還應該有其它更重要、更讓人在意的事情存在的吧，兩位！」
覺得在一旁大聲喊叫著的我相當不可思議的操緒，邊盯著我露出一臉可疑的表情，邊「哈~」地獃獃嘆了一口氣。
「……你在生什麼的氣哦？不就只是幾個小時沒見面了而已么。」
「你說只是幾個小時……」
她坦然自若的話語，不禁讓我恍然大悟到了現在的情況。對我們來說都已經是過了幾天的時間，對操緒來說，只是短暫的幾個小時而已。時間的流速並不一致。
不過，也只有附體在我身上的這個操緒，直到現在都還沒有理解到究竟發生了什麼事。
「操緒……你、這一陣都在哪裡？」
「嗯~~、在哪裡呢？教會？」
指尖抵著正尖著的嘴唇，操緒缺乏自信地做著說明。
「……教會？」
「不過也只是個有點兒那種氛圍的地方而已……嘛，也沒什麼大不了的吧，就別太去在意那些細節了。」
「什麼別去在意哦！那個應該是很重要的事情才對吧，那個！」
就算是我在一旁焦急地抱住了自己的腦袋，操緒也還是那一副似乎覺得完全沒必要去勞神費力地去回想出來的樣子。這傢伙為什麼會是這樣一個粗枝大葉的性格？
把手肘架在沙發扶手上散漫地撐著頭的阿尼婭，瞪著眼死死地盯著律都小姐。
「『魔橋』的大門打開了嗎……律都？」
律都露出一臉溫和的微笑，點了點頭。
「他、也應該有這個權利，是想說這個吧？那我就帶他們下到『中央渦界域』去吧。」
「誒？」
望著把當事人都直接無視了就在那裡若無其事地推動著對話的她們兩人，我慌忙插進了一句話。剛才，這兩個人，好像提到了個什麼很不得了的東西吧？
「那個、『魔橋』是什麼東西？那個『中央渦界域』、應該就是指『重力爐』的內部吧？之後的那個什麼『下到那個地方去』，我應該沒聽錯的吧？……」
「嗯，非常正確。那我們走吧。」
「我想說，哪有這麼簡單——」
我下意識地想和律都小姐拉開距離，於是不自覺地後撤起了小碎步。然而就在下一個瞬間，一陣強烈的浮游感就唐突而無情地向我襲了過來。隨著「嘰哇~」地一陣機械的響動，董事長室的地板就開始了加速下沉。
「電、電梯……？！」
連著這套沙發、接待桌和桌上的蛋糕紅茶，我們所在的這個空間就這樣被逐漸運向了地底深處。由於過度的驚訝，我甚至都驚叫不出聲音了。
一開始我就覺得這是個暗藏著很多機關的房間，不過我也都還是沒能想到機關居然都設置到了這種誇張的程度。這應該和實用性之類的考量完全無緣，只是個單純的個人興趣吧，尤其是這個。
可能實際下降的距離也不是很遠吧，地板電梯運轉了大概30秒後就停止了工作，目的地也就在眼前了。
面前有個很像飛機場航空管制塔似的房間。房間里，正面有個像電影院似的巨大熒幕。兩旁陣列著十張左右面對著無數計數器和開關的坐席。不過現在，這些坐席上都已經沒人就坐了。應該是處在自動運行之類的狀態下吧，電腦的液晶顯示屏上明滅可見地持續閃爍著一些奇妙的圖形和字元。
「這裡，總覺得很有NASA指揮中心的感覺呢。」（NASA：美國國家航天航空局）
畢竟從開始到現在都沒有任何一個人對這裡進行說明，我也就只能發出自己的感嘆了。
律都小姐覺得挺有趣似地稍稍抬起了眉毛。
「NASA？你是在指載人宇宙飛船控制室么？」
「……」
一股微妙的羞恥感湧上了心頭，我不禁陷入了沉默。而對著這樣的我，操緒只是直直地投來了極富同情心的可憐視線。還真是讓人窩火。你直接捧腹爆笑都比這個好太多了！
不過，律都小姐卻露出了意外地一本正經的表情。
「也未必就猜錯了呢。的確這裡也是控制室哦。只是，控制的對象是『超弦重力爐』中浮游著的『魔橋』和與『魔橋』連接著的另一端的那個東西而已。」
「你說『重力爐中的那個東西』……的確應該就是『黑洞』了吧？」
「超弦重力爐」大概是個什麼東西，我還是有一些基礎知識的。畢竟之前冬琉會長有解釋過的嘛。穩定人工創造的超微黑洞後，利用它來進行發電，至少聽來是個相當亂來的實驗設施。這樣來推斷的話，「重力爐」裡面的，也就只可能是由強大的磁場所封閉的超微黑洞本體了。
然而，律都小姐就像作出了只是這樣的解答並不正確的評判似的，向著我搖了搖頭。
「說到『超弦重力爐』，那只是一扇門而已。」
「……門？」
「嗯。就純理論上來看的話，穿過黑洞內部，就有可能向著別的時空進行移動。就正好像現在的你們一樣呢。」
「啊……」
這樣說起來，之前也的確有聽誰提到過類似的說法。要準確地說的話，其實現在我們當前的狀況，就正好是利用這樣的原理向著其它時空進行了移動後的結果。正因為被捲入了能完全控制空間的機巧魔神——「鋼」所展開的重力時空門，我們才到達了這個世界。
「僅靠單體機巧魔神的魔力，就只能臨時打開一道很小的時空門而已。不過，如果是這個『超弦重力爐』的輸出功率的話，就能打開一道更大也更穩定的時空門呢。要說發電能力，和這個意義相比較的話，就只是雞毛蒜皮般的副產物而已。對外這麼宣稱，也只是為了應付大眾傳媒的臆測所以適當餵了點兒餌料而已。」
這樣說著的律都小姐，一臉惡作劇似的表情，聳了聳肩。
直到剛才都還對這個假情報深信不疑的我，不禁一臉痛苦地陷入了沉默。騎在這樣的我肩上，操緒用明快的聲音提出了問題。
「……在門的對面有什麼嗎？」
「在次元間潛航的超微空間——『漩流』……也就是我們所創造的人類最後的希望，差不多就是這樣了。」
「總覺得、很像一艘船的名字呢。」
面對操緒突發奇想般的感言，律都小姐只是苦笑了起來。
「與其說是船