關於那些白大衣男子是誰，秋希並沒有要過問我們的打算，相反地，她熱情地把我們請到了她家去——或者該說是強迫帶走吧。
「請進請進。我爸媽到年底為止都待在國外，家裡就只有我跟冬琉，請不要客氣。」
秋希讓貓頭鷹停在肩上，開朗地笑著說道。
橘高家的建築物是跟道場合而為一的木造平房。一條長長的走廊面對中庭，中庭則是種植松樹的日本庭園，氣氛就像古裝劇里諸侯住的宅邸一樣。
儘管是古老的房子，不過打掃跟保養都沒有怠忽，並不會給人陳舊的印象。清新的榻榻米聞起來也很舒服。
「……打擾了。」
雖說是半推半就，不過都來到這了也不好意思說要回去，我依命褪下鞋子，嵩月也無言地照做，恭恭敬敬地將剛脫下的鞋子整齊擺好。
看著嵩月的動作，秋希微微皺起眉。
「——請問，你的雙親是去旅行嗎？」
感情真好哩——我接著說道，但秋希卻不知為何笑著聳聳肩。
「他們是去東南亞某國的陸軍進行實地指導。包括刺刀戰技與格鬥術，還有其他一些有的沒的。」
「……」
早知道就不問了，我有點後悔。本來以為現代劍術什麼的早就不流行了，結果需求還是存在啊。
秋希帶我們到一個有坑式暖桌的房間，然後就無言地打量正襟危坐的嵩月好一會兒。
「——請暫時不要動，恕我失禮了。」
說完，她便徐徐解開了嵩月制服的領帶。在愕然的我面前，秋希又將嵩月制服外衣的鈕扣從上開始解掉。
「耶？耶……？」
嵩月一臉混亂表情、全身僵硬。秋希並不理會她，只是一把拉開嵩月的制服領口。
「呀啊……！？」
雙峰即將露出來的嵩月，慌忙伸手遮起重要部位，而秋希又以熟練的動作把什麼東西插了過去。
我看到嵩月的腋下露出那玩意兒的前端，原來是有小液晶熒幕的細長電子儀器。
「溫度計……？」
秋希唐突的行動，似乎讓嵩月失去了抵抗的機會。嵩月不知所措地保持端坐的僵硬姿勢，終於，溫度計發出短促的「嗶」電子音。
「呼……果然啊。」
拔起溫度計瞥了一眼，秋希咕噥道。
她讓我看的液晶畫面上，顯示出令我不禁輕聲叫苦的數值。我抬起頭，剛好跟表情就像小孩子惡作劇被父母發現般的嵩月視線交會。
我輕輕嘆了口氣。以嵩月的性格，就算身體有點不適，在我面前也會設法隱瞞起來吧——
「卅八點五度……？」
「你都沒發現嗎？我猜應該從早上樣子就不大對勁了吧。」
被剛認識的秋希如此指責，我無言以對。只能默默搖搖頭。
「——喉嚨腫起來了吧？有咳嗽嗎？關節會不會痛？」
在極度沮喪的我身旁，秋希正熟練地診斷起嵩月的病情。嵩月依然敞開著制服，任憑對方觀察喉嚨裡面。
「看起來不像是流感哩，嗯，是過度疲憊嗎……你叫……嵩月奏對吧？你這幾天是不是沒有睡覺？」
「啊……沒那……」
嵩月堅強地搖著頭。但秋希只是面無表情地對我一瞥。
「是男朋友都不讓你睡嗎？」
「？」
那是什麼意思——嵩月不解地偏起頭。秋希湊近嵩月的臉，對她附耳說了些悄悄話。
「……！」
嵩月的臉頰像爆發一樣通紅起來，同時用力搖頭。大概是發燒的緣故，眼眸還有點濕潤。秋希看到嵩月的反應不知會做何感想。
「哼——」
秋希用明顯狐疑的目光瞪向我。天大的冤枉啊，然而隨便辯解反而會讓氣氛變得尷尬，所以也不能順口編個理由。沒察覺嵩月在發燒確實是我不對，被對方輕蔑也是理所當然的，於是我選擇放棄抵抗。總之，我的面子現在一點也不重要。
「好好睡兩、三天就會退燒了吧。在那之前你就住我家。」
秋希將裝了水的玻璃杯與感冒藥遞給嵩月，如此說道。嵩月似乎很吃驚地瞪大濕潤的眼。
「嘆，可是……那樣的話——」
「要我把尚未痊癒的病人趕出去？要是有什麼萬一，我可會良心不安的。反正我家空房間多得是。」
秋希不由分說地告知我們她的決定。那絕非高壓式的口吻，但這個人總是隱約散發出他人難以違抗的氣氛。這點也跟冬琉會長很像，不，或許應該說是冬琉會長很像她吧。乍看下，外表是個龐克族武士，但果然是冬琉會長的姐姐沒錯。
「啊……那夏目同學……」
嵩月不安地望向我。嵩月在橘高家借住的話，我就得孤單一人了，她大概是擔心這個吧。
「不必管我沒關係。」
我邊說邊搖搖頭。趁現在返回學校，還可以確認這個世界的智春住址，最壞的情況，也不過就是在學校多過夜一晚罷了。
然而秋希卻發出「哦」的聲音轉頭望向我，開門見山地說：
「你不一起住下來嗎？」
「不好吧，那樣太麻煩你了。」
心中湧起類似罪惡感的奇妙情緒，我對秋希的話搖搖頭。我並不是對她本人有意見，而是希望盡量不要跟秋希扯上關係。這才是我真正的想法。
畢竟「第二輪世界」里名為橘高秋希的女性，是操緒前一代的《黑鐵》副葬處女，在耗盡靈魂後消滅了。光是知道這點，我就覺得跟活生生的秋希相處很痛苦。她對人如此親切，更叫我難受。
然而秋希對我的感傷毫無所覺，指著嵩月說道：
「我是為了她才說的。明明女友都生病需要人照料了，你還把她單獨留在陌生人家裡，豈不是折磨她嗎？」
「這個嘛……呃，或許是這樣吧。」
我若無其事地轉過頭，跟眼陣濕潤、對我凝望不放的嵩月四目相交。把本來就很怕生的她單獨留在別人家裡，確實會讓我有點過意不去。
真沒辦法啊——嘆了口氣，秋希見狀咧嘴一笑。
「那就說定了。不過請你節制性行為喔。」
「就算你不提醒我也不會去做那種事！」
突然胡說八道什麼啊，我慌忙反駁她。然而……
「為什麼？你的女朋友很有魅力啊。」
秋希盯著嵩月制服的胸口，感覺很不可思議地問道。被她用這種直接了當的方式質問，我還真不知如何是好。
「都說了嵩月不是我的女朋友啊……」
我用最簡單的方式回答對方。更正確地說，不但不是我女朋友，昨晚我才被她拒絕哩。
「所以你讓不是你女朋友的人幫你做便當，還跟她一起蹺課？」
唔，我沒話可說了。
「那、那是因為……」
秋希臉上浮現非常意外的表情，很嚴肅地繼續問我。
「嘖嘖，所以該稱呼你為女性之敵嗎？」
「拜託不要，關於這點，我們是有一些苦衷的……」
我努力試著解釋，但……
「所以你討厭她羅？」
秋希完全沒在聽我辯解。這回我很難得地堅定搖頭。
「不，沒那回事。」
「既然如此，就是喜歡她羅？」
秋希過於直接的提問方式讓我無言以對。她為何能這麼認真地問別人會害臊的隱私哩？而且還在兩位當事者的面前？
這時她似乎把我的沉默當作是肯定的意思。
「所以說，你們可以開始交往了。我對這種不明不白的曖昧最討厭了。」
「管得也太多了吧……」
「你也覺得這樣很好不是嗎？」
在轉瞬間封殺我的反駁後，秋希重新轉向嵩月那邊。
嵩月就像怯懦的動物般，肩膀猛然顫了一下。
「我不……願意。」
她終於以滿懷歉意，但卻斬釘截鐵的口氣回答道。
儘管這是我預料內的答案，但還是感到有點沮喪。我在不到一天內被拒絕兩次了，有夠難受的。而且這回的用詞還非常明確。
然而嵩月接下來的話，卻跟我想像得不大一樣。
「我不願意……在這種情況下隨便決定這種事。」
哦——秋希訝異地交叉起雙臂。
「那麼，要在哪種情況