1 櫻桃、櫻桃樹。
2 沒有性經驗的……
孤伶伶的公車站牌設立在狹窄蜿蜒的山區道路途中，呈現因歲月而朽蝕的外貌。
只能容一輛車勉強通行的泥土路。
道路兩側被濃密的森林包圍，從滿是鮮艷紅葉的樹木縫隙間，可以看到遠方清澄的秋季藍天。
這是一個悠閑安靜的場所。
老鷹在上空緩緩地盤旋。
還可以聽見不知名的野鳥鳴叫。
把我們送來這裡的公車，一邊噴出誇張的黑煙，一邊以比走路快不了多少的速度遲緩爬坡，到最後，排氣管排出的廢氣終於使人看不清視野良好的前方。
公車站牌附近沒有人影。
周圍連一棟民宅的影子都看不到。
除了辟除林地所墾出的一小塊旱田外，其他視野內儘是深邃的原始森林。樹木沿著險峻的山脈斜面無止境地延伸出去。
這幅景緻確實很美，但對年輕人來說恐怕太過無趣。
畢竟這裡是讓人懷疑是否有居民的荒郊野外，也不是什麼馳名附近一帶的觀光景點。唯一的交通路線——公車更是只有一天兩班。
隸屬文化類社團的弱雞高中生，假使要利用周休二日出外旅行，應該有更適合的地點才對。
「那個……」
我眺望淹沒道路兩側、高度幾乎與人相等的雜草，嘴裡問道。一種我不知道名稱的黃色花朵，正隨風搖曳著。
「佐伯會長的別墅，真的在這麼偏僻的地方嗎……？」
「哎呀……你不相信嗎？」
朱里學姊回過頭，露出了似乎很愉快的微笑。
她是代理洛高科學社社長的二年級生，也是一位苗條高挑、看起來不像真人的美女學姊。
她身著平日常見的那套全黑大衣，然而佇立在這種深山裡，她的服裝看起來就加倍詭異了。簡直就像童話故事裡登場的魔女一樣，或是來自異國的美麗死神。
「不，我並不是懷疑朱里學姊……」
我吞吞吐吐地表示。
有點小事想要你幫忙——昨天學姊突然這麼聯絡我。
據說是簡單的學術性調查工作，酬勞則由兩人平分。至於過夜地點則已經事先借好佐伯家的別墅，所以不必擔心住宿費的問題。
朱里學姊當然不給我拒絕的餘地。假使我那麼做，就不知道事後會遭遇何種恐怖的下場了。雖說調查地點是位於本縣內一個連名字都沒聽過的深山村落，令我感到有些不安，不過就當作是去健行吧。何況晚上又可以住有錢人家的別墅，就算那裡不是什麼觀光區，秋天的紅葉應該還是值得期待的。
只不過話說回來，真沒料到會偏僻成這樣。
洛高第一學生會會長佐伯玲士郎的形象，跟這種深山野地的落差實在太大了。我很難想像他家的別墅會挑選這種地點。與其說這裡是有錢少爺的度假別墅區，還不如更接近尚未被發現的新種猿猴棲息地。
操緒跟我似乎也有類似的想法。
『嗯……總覺得地上好像可以找到山難受害者的骷髏呢。』
那位整體顏色淡薄的少女，自我背後輕飄飄浮現並這麼說道。
拜託你別提這個好嗎——我斜眼瞪著操緒。
畢竟她並不是普通人，而是出於某些理由纏身於我的青梅竹馬幽靈。自她口中說出這種不吉利的話一點都不像開玩笑，老實說害我緊張得半死。
但朱里學姊聽了還是「呼呼」地露出從容的微笑。
「這裡可是只有少數人才知道的老字號溫泉勝地喔。戰國時代的諸侯也把這裡當作秘密的泡湯地點呢。」
「啊……溫泉……」
被她這麼一提，我也覺得好像嗅到類似溫泉的氣味。飄蕩在山谷間的那層白霧，搞不好真是溫泉發出的水蒸氣。
操緒也頗為信服地點著頭。
『也就是所謂的「秘湯」吧。』
「沒錯沒錯。所以啰，只要把道路修整好並大力宣傳，或許真能變成知名的觀光區呢。可是你們想想，國家公園離這裡很近吧？」
『啊，所以政府才不允許開發……是嗎？』
「嗯。不過那也是之前的事了。」
朱里學姊轉動纖細白皙的脖子，環顧這片一路延伸到山麓的茂密原始森林。
「大約兩、三年前，規定終於改了。差不多再過半年，這裡就會開闢比較好走的道路。所以，有人看準了這點，事先收購這附近的山地……」
『就是指佐伯會長他們家吧？』
「正是。」
朱里學姊聽到這不知為何咧嘴笑了起來。操緒也不解地歪著頭。
『那，所謂的別墅是？』
「應該是很久之前就蓋在這裡、用來打獵的房子吧。」
『打獵？』
「沒錯，Hunting。要來狩獵野生的山豬之類時，有棟別墅會方便許多。」
『嗄……狩獵山豬……』
操緒聽了，有點發愣地自言自語道。不過這種景色的地方，就算突然冒出山豬也沒什麼好大驚小怪的。
話說回來，那個惹人厭的學生會長嗜好竟然是打獵，我總覺得還滿合乎他的形象。雖然不清楚法律是否允許這麼做，但提到打獵就會聯想起有錢公子哥的運動。何況那傢伙就算不拿槍打動物，也經常在學校拿槍打人啊。
「嗯……我終於理解佐伯會長家的別墅為何會在這種荒郊野外了……」
輕嘆了一口氣後，我望向朱里學姊並緊張兮兮地舉起手。
「還可以再問一個問題嗎？」
「呼呼，請問吧。」
「那個……為什麼我來這種地方，還是得打扮成這樣……？」
說完後我眯起了因化妝而變得線條分明的眼睛。
及腰的長髮是假的。上衣內側則塞了胸墊。涼爽乾燥的秋風吹起我的短裙下擺，令我始終感到心神不寧。借來的登山鞋與旅行袋同樣是女生用的。不論由誰看，都會覺得我是個百分百的女人。
也就是說，我今天再度扮起女裝。
如果被認識的人撞倒我這副模樣，鐵定會引起嚴重的誤解。就算被人懷疑我擁有這種詭異的嗜好，我也無話可說。
結果朱里學姊卻打量了我全身後才回答：
「放心吧，你這樣穿很美。」
她掛著燦爛的笑容點頭讚許，似乎根本不認為這樣有什麼問題。
「不，重點應該不是打扮好不好看吧……」
我搖了搖開始暈眩的腦袋。
「為什麼都到了這種深山，還要我扮女裝啊！？」
「哎呀，我沒告訴你嗎？」
朱里學姊裝出一副這沒什麼好討論的態度，我則板起了臉孔。
「沒有。」
況且這次扮女裝甚至根本沒經過我的同意。當我在公車上打瞌睡時，朱里學姊偷偷替我化妝，衣服也是強迫我換上去的。
再說我會突然覺得那麼愛睏，也是因為吃了她帶來的便當……難不成那便當里加了什麼料？
不可能的——然而朱里學姊的恐怖之處就是對她來說沒有什麼不可能。我以狐疑的眼神盯著她。
「對了……我們來這裡是為了學術性的調查對吧？」
「是啊。嗯，類似內容的工作吧。」
「既然如此，那跟扮女裝……？」
「呼呼，因為我事先跟別人約定好了。」
朱里學姊微微側著頭微笑道。我則感到非常愕然。
「嗄？約定？」
「跟玲士郎的約定啊。如果我們要借他的別墅，就得把友葉一起帶去。」
「啥……！？」
我表情緊繃地低聲叫苦道。
「為什麼要跟他約定這種事嘛！？」
朱里學姊還是一派從容。
「有什麼關係？扮女裝跟玲士郎碰面又不是第一次了。」
「就是因為不是第一次我才頭大啊！」
我因徹底的絕望而抱住頭。
打從開始我就覺得這件事不單純。那個佐伯哥怎麼可能平白無故將別墅借給我們過夜。
「這、這教我該怎麼辦……住同一棟別墅不就沒辦法躲避那傢伙的糾纏了嗎！？」
「你也不必躲啊。他又不會吃了你。」
朱里學姐輕鬆的搖搖頭，彷彿這件事跟她一點關係都沒有。如果真的被吃了你要負