……據傳昨日下午，自火努魯魯（Honolulu）起飛，前往東關東國際機場的東北航空〇九九三號班機，在關東上空與塔台失去了聯絡。
詳細情況目前還無法確定，有可能已經墜毀。目前，*國士交通省正……（譯註：日本的中央部會之一，主要負責國土開發與交通事務。）
「——總之，嗯，事情就是這樣啰。」
說完，朱浬學姐便關掉了電視。
時間過了午夜，這是原本二年級校外教學的返國日。大家三更半夜還聚集在鳴櫻邸的客廳中。
從空中迫降的朱浬學姐已洗完澡、換上備用的制服。墜機時造成的擦傷也經過處理，正裹著毛毯輕鬆享用咖啡。六夏與冬琉會長接到事件消息後已先返回學校，留在這裡的全是科學社相關人員。
外頭的街道正籠罩在人們沉睡時的寂靜中。
從天而降的朱浬學姐，雖然造成了嚇人的爆炸聲與衝擊，卻沒有引發多大的騷動。附近鄰居雖然稍稍抗議了一下，但卻沒人去報警，這附近的居民對這類騷動似乎早就習慣了。或者應該說，像鳴櫻邸這樣臭名遠播的鬼屋，根本沒人想扯上關係。總之我很能體會那些人的心情。
『剛才新聞里……那架可能已經墜毀的飛機，該不會就是校外教學的那一架？』
操緒瞪著已經變黑的電視屏幕問。
今天清晨原本應該自夏威夷返國的東北航空公司班機——如果我的記憶沒錯，上頭確實搭了正在校外教學的洛高生兩百七十九人以及同行教師……一想到這點我就毛骨悚然。
又來了嗎——我的臉色異常難看。原本以為只有朱浬學姐一個人墜機，沒想到連她搭的班機也……為什麼我的生活周遭老是被墜機事件所包圍？看來我一定是被詛咒了吧。
大家可能都死了——這種完全沒實際感的恐怖朝我襲來。
光學姐、佐伯哥、熟悉的田徑隊學長，上述人物都已不在人世。一想像自己居住的世界突然變成這樣，與其說哀傷，不如說是被恐懼感所籠罩吧。
就某個角度而言，比我更習慣墜機的朱浬學姐，這時卻以異常平靜的態度嘆口氣。
「是啊。不過我認為那並不是墜機，只是被抓走了而已。」
『被抓走……意思是類似挾持？是劫機事件嗎？』
操緒露出訝異的表情追問。朱浬學姐這出人意表的發言立刻讓我的思緒一陣混亂。
我首先浮現的想法竟然是對劫機犯寄予同情。竟然挑上了有操演者、惡魔，以及活動彈藥庫（朱浬學姐）所搭的飛機，真是運氣背到極點啊。如果明知有這些乘客還執意要犯案，那鐵定是一種自殺行為。
不過，既然如此朱浬學姐的行動也很詭異。假使是被普通的劫機犯挾持，她有必要像這樣落荒而逃嗎？
「嗯——那算是劫機嗎……」
朱浬學姐以毫無緊張感的悠閑口吻說著。操緒也『嗯』了一聲並偏著腦袋。
『難道不是嗎？』
「因為飛機事實上並沒有被挾持，只不過所有乘客都變成人質這點是一樣的，總之，就是整架噴射客機被抓走了——在飛到一半的時候。」
「在空中……抓走飛機……？」
聽了朱浬學姐這超乎常理的描述，炫社長「哦」了一聲。
我變得更胡塗了，只能與操緒對看一眼。
只聽朱浬學姐的形容並不能讓我產生具體感受。不過根據媒體的報導，班機失去聯絡這件事確實已經發生了。所以，洛高校外教學發生了某種意外是可以肯定的。
然而，要在半空中整個捕捉住國際線飛機，有可能嗎？那跟捕捉小型單螺旋槳飛機或滑翔機可是完全兩碼子事。
就算真能辦到，那傢伙也絕非普通人。要不是惡魔之力，就是可以掌控惡魔之力的人類。所以，只有操演者或契約者，或同時具備兩方能力的傢伙，才是這次事件的頭號嫌犯。
「——就是加賀篝隆也啊。」朱浬學姐直接表示。
「原來如此。是那個魔神相剋者……啊，真有趣。」
社長以輕快的口吻自言自語著。總覺得他好像很興奮。看來他一點也不擔心被抓走的飛機，只是對犯人使用的方法或原理感興趣。在明蓮寺高中他的分身機巧偶人才被狠狠修理了一頓，但他似乎完全沒學到教訓。
另一方面，操緒的表情反而比較認真。
『對喔……那傢伙可以用他的時間靜止能力呀？』
這太扯了我無法理解地在內心叫苦著。
確實，加賀篝隆也的機巧魔神《薔薇輝》可以使用讓時間停止的能力。一旦被《薔薇輝》兩臂所內藏的鎖鏈纏住，該物就會被「凍結時間」。但……
「要停下一整架飛機的時間？這……這種事也辦得到嗎？」
我愕然地追問著。這超乎想像的事態讓我震驚不已。
「那可是國際線的噴射客機耶！尺寸大得嚇人……應該有數百公尺長吧？」
「不不不，沒那麼誇張啦。就算是777客機全長也只有七十公尺左右，算兩翼長度的話比這還稍短一點，最大起飛重量大概是三百五十噸吧。」
朱浬學姐以溫柔的微笑幫我訂正認知錯誤。啊，原來如此。我原本以為應該會更大才對，正當我不知不覺就要接受時——
「不，那個……我們不是在討論飛機大小……是時間靜止……」
「只要能把鎖鏈纏上飛機的機身，當然辦得到，對吧？」
朱浬學姐毫不遲疑地肯定道。
我無法反駁她的說法。畢竟加賀篝的機巧魔神有多恐怖，我比任何人都清楚。《薔薇輝》的鎖鏈可以在數十公尺外對我們發動攻擊。一共六條、帶有魔力的這種鎖鏈能靜止被纏上的物體時間。不管那玩意兒是敵方的機巧魔神也好，還是飛行中的噴射客機也罷。
只不過，光是這樣應該還不足以捕捉飛在半空中的客機吧。
即使加賀篝能讓時間停止，那也僅限於被他鎖鏈捆綁的空間內。
意即，加賀篝靜止了飛機本身的時間，地心引力依然會拖著飛機往下墜。要停止這種引力的作用，加賀篝的機巧魔神與使魔應該都辦不到吧。
「確實沒錯。就算靜止了飛機本身的時間，也不可能讓飛機永遠停在半空中。但這是建立在『只對飛機施予靜止時間的魔法』的前提下。」
「耶？」
「在停止時間之前，如果先利用其他方式……舉例來說，對飛機施予抵消地心引力的魔法，那會如何呢？」
「那樣的話……」
望著朱浬學姐那略帶憂鬱的微笑，我啞口無言了。
能抵消地心引力的魔法？聽起來很蠢，但實際上卻真的存在，不用說別的，我自己就知道那是哪種魔法。
因為——
我的機巧魔神《黑鐵》，所具備的能力就是重力控制。
雖說我還無法完全掌控這種能力，只能拿來進行破壞，藉由拳擊招呼到對手身上而已。不過倘若能巧妙控制這種魔力，就算是只有一瞬間也好，或許就能完全抵消飛機數百噸的重量，讓它以無重力狀態飄浮在半空中。
當以控制重力的魔法抵消飛機重量後，一瞬間再停止飛機的時間——
乘坐將近三百名洛高學生的噴射客機，便能以浮在半空中的狀態全數被抓為人質。
是的，理論上確實可行。不過——
「不過……這應該不是只靠加賀篝一個人的力量吧？」
當我察覺出這種驚人的可能性後，說話聲音還不住地顫抖。加賀篝的機巧魔神與使魔確實強大，但也不到萬能的程度，至少我沒聽說過加賀篝還能控制重力。
況且，要以鎖鏈綁住正在飛行中的客機，就代表他本人必須待在飛機以外的地方。我想加賀篝應該沒能力以數百公里的時速在空中飛行吧——意思就是說他有同夥。
對——朱浬學姐點點頭。
「鳳島的魔精靈就可以在瞬間追上噴射客機。至於控制重力嘛，我是不太清楚。或許他們是透過類似之前的儀式魔法達成吧……也不能排除還有其他幫手。」
「魔精靈……」
一想起鳳島藉魔力生出的妖鳥之姿，我就突然感到很不快。
那種只會造成破壞的魔力之塊，能像蜂鳥般以高速在半空中盤旋。鳳島假使搭那種玩意兒飛向客機，鐵定會被認為是史上最噁心的幽浮事件。大概連*曼特爾上尉看了都要赤著腳落荒而逃吧。這麼看來，加賀篝與鳳島連手的推測幾乎已經可以確定了。（譯註：1948年，美國戰鬥機駕駛