「原來如此……難怪我一直沒看到小奏她人……」
以沉穩口氣如此喃喃說著的人是朱浬學姐。她正靠在鳴櫻邸的客廳沙發上，優雅地閱讀夏威夷旅行導覽手冊。
後天就是校外教學啟程日的這個午後。
也是我們從明蓮寺高中返回的翌日。
所謂的鳴櫻邸，則是我所租下的古老西式建築名稱。
更正確地說，這棟洋房是我老哥租的，只不過他去海外留學後，我便以代理他的身分得以免費使用這間房子。逐漸老朽的建物外觀雖然並不怎麼討喜，但地點上卻具備離洛高很近的方便性。順道一提，如今這棟房子還是留學生阿妮婭的寄宿處，朱浬學姐此刻是為了保護她才順道造訪。
以朱浬學姐的個性來說，我家早就被她當成自己家看待了。因此，這副光景要說是稀鬆平常也未嘗不可。
「唉，總之……發生在明蓮寺高中的事件大致就是如此。」
我說明完與加賀篝遭遇的經過後，輕輕嘆了口氣。這時終於抬起頭的我，卻因為察覺家中的不對勁而綳起臉。
『唉……那些花是怎麼回事呀？』
操緒待在客廳一隅，盯著那一大堆被隨便塞在便宜籃子里的花束問道。其實我從剛才就注意到了。
我家會出現類似的東西實在是太詭異了，要讓人不啟疑竇都難。況且那些還是極端醒目、又大又紅的玫瑰。
「啊，那個啊？」
呼呼——朱浬學姐以可愛的姿態聳聳肩。這種笑容儘管不懷好意，卻也充滿了誘惑力。被這種美女如此投以微笑，不論是什麼場合都會令人怦然心動吧。
「鳳島送給妮婭的。」
「嘎……果然是這樣。」
自己那種不好的預感能力再度中獎，讓我有些喪氣。仔細一瞧，在那些籃子後頭，還堆了以百貨公司包裝紙包裹的化妝箱，以及一大堆名牌服飾的紙袋。至於花束上的卡片，則以難看的筆跡寫了『給親愛的妹妹（Dear my sister）』幾個字。
「唉——這些東西全都是鳳島送的？」
「是啊，給妮婭的禮物。我們收是收了，不過還是把鳳島趕走。商品本身並沒有罪嘛！」
「活足這檺沒措……不過他甘願就這麼回去嗎？」
「被榴彈炮打了幾發後就乖乖回去啦？」
朱浬若無其事的□吻讓我頓時沉默下來。我開始有點同情那笨蛋了。即便來者是鳳島，對送禮物的人以抱擊相向未免太過分了吧？況且我說學姐，不要在我家玄關使用大炮好嗎？
『……不過，鳳島對妮婭真的很不死心耶！』
乘在我肩頭上的操緒也說。
確實沒錯，我嘆了口氣。我因為要照顧佐伯妹所以沒注意這邊的事，結果鳳島還真的追阿妮婭追到鳴櫻邸來了。當初請朱浬學姐保護阿妮婭，現在看來應該是正確的選擇。
附帶一提，當事者阿妮婭現在已經出門了。
她是被學生會叫去學校的。
佐伯哥似乎委託她鑒定從明蓮寺帶回來的未確認擴充零件。或許是外表太過稚嫩的關係，大家經常忘記阿妮婭其實是個高明的機巧魔神專家。
『學校還有冬琉會長在，鳳島應該不敢隨便出手吧！不過等她回這裡就麻煩了，因為後天起朱浬學姐就要去校外教學啦！』
嗯——操緒撐著自己的臉頰喃喃自語道。
她所提出的憂慮的確非同小可。
佐伯哥與朱浬學姐都不在的這段期間，洛高的戰力將會大幅衰減。
加賀篝鎖定的神秘擴充零件還放在學校，冬琉會長等人自然會以保護那玩意兒為優先，恐怕沒空理會鳳島那小子吧！也就是說，保護阿妮婭的責任又落回了科學社頭上。
不過即便如此，也不能光靠我跟操緒保護阿妮婭，最好再找一個能對抗鳳島的人。
「看來還是得拜託嵩月了……」
我以沉重的心情如此說道。
除了阿妮婭對嵩月比較能卸下心防外，嵩月的住所還有嵩月組那些可怕的傢伙在暗中警戒。至少在朱浬學姐去旅行的這段期間，把阿妮婭交給嵩月照料應該是最佳選擇。只是——我現在要怎麼拜託嵩月比較好？
『……誰教智春要害人家哭。』
操緒再度以促狹的口氣指責我，我立刻頹喪地垂下肩膀。
朱浬學姐則以訝異的表情關注我們。
「提到這個，為什麼小奏會哭？」
「唉，我也完全無法理解啊！」
那之後嵩月雖然很快止住淚水，但大概是因為不想被人看到自己哭過的臉吧，不知不覺就不見蹤影了。我為了救助明蓮寺的傷患而一時忙得團團轉，最後根本沒機會去追問她哭泣的理由。
「因為我無視嵩月的阻止，執意要與加賀篝交戰……大概是這樣吧！」
我以不太情願的口氣解釋。嵩月自己也說過類似的話。
『嗯……可是，以嵩月同學的剛性，會因為這種事就哭成這樣嗎？』
操緒提出了一個意外敏銳的觀點。我因為無言以對，只能低聲咕噥幾句。
確實嵩月在一開始認識我時，就提出了最好不要使用機巧魔神的警告，但為什麼到了現在還堅持這點？
「原來如此啊……」
結果這裡好像只有朱浬學姐一個人能理解，只見她再度「呼」地笑了起來。不，看起來在笑的只有她的嘴角，學姐此刻的眼神可是非常嚴肅。接著，她便以自言自語般的口吻說道：
「原來小奏知道那個啊！大概是從律都姐那聽來的……」
「咦？學姐的意思是？」
我因為不解而立刻反問。朱浬學姐的發言實在太讓人介意了。嵩月究竟知道了什麼？這跟我與加賀篝之間的戰鬥又有何關聯？
結果朱浬學姐卻做出了以食指抵住嘴唇的手勢。
「秘密。」她只送給我這兩個字。
「嘎……？」我因為越發困惑而感到手足無措起來。「秘密……學姐的意思到底是？」
「你想知道嗎？」
朱浬學姐露出了甜美到快讓人融化的微笑，湊近我面前偷偷說道。
「那你就趕快跟小奏締結契約吧！」
「什麼？」
從這麼近的距離被朱浬學姐那美得異常的臉逼視，讓我不自覺全身僵硬起來。我那陷入恍惚狀態的遲鈍思考能力，思索了她試圖表達的意思好一會兒，最後才……
「別開玩笑了，你、你突然胡說八道什麼啊！」
我扯破嗓子大吼。各種想像中的場景在我腦中浮現，讓我的臉頰紅得發燙。
與惡魔締結契約。
字面上看起來很嚇人，其實就是與嵩月合而為一，進行肉體上的結合之意。說得更通俗一點，只要我跟嵩月做愛，那我就能得到惡魔之力也就是透過嵩月所召喚出來的使魔了。
該說真不愧是與惡魔所進行的交易嗎？條件真是好到讓人躍躍欲試。
當然，這必須建立在嵩月認定我是契約者的前提下。
「你也是個正常的男孩子，應該有興趣吧？」
朱浬學姐瞇起促狹的眼睛問道。我則完全喪失了對話能力。
「你……你說什、什……」
「還是說小奏無法讓你滿足？嗯——？」
「不、不對……這跟滿不滿足無關。」
「那你把對象換成沙原也可以啊……妮婭的話，就有點缺德了。」
「拜託……為什麼我非得跟惡魔締結契約不可啊！」
我終於成功打斷了學姐的逼問。
操緒也對我露出了莫名溫柔、但又帶著些許勉強的淺淺笑容。這讓我不知不覺緊張起來，也同時恢複了一點點冷靜。每次操緒臉上浮現那種表情，就代表等下會發生很恐怖的事。舉例來說，在我還是中學生的時候，有回我終於成功約到一次畢生以來最像樣的約會，操緒就露出過相同的表情。結果從翌目起的一個禮拜內，她每晚都在我枕邊不停誦著般若心經。當時我嚇得差點就要罹患精神衰弱症了。
朱浬學姐倒是假裝完全沒在意操緒的反應。
「因為這是我的條件啊！如果要我為你解釋小奏哭泣的理由，你就必須先與她完成既定事實。」
哪有這種道理啊——我抱著頭叫苦。雖然我並不討厭嵩月，但她家可是養了一堆血氣方剛的大叔啊！要是我隨便對嵩月出手，很可能會被封在水泥塊里，一起沉入深不可見的海底。
但朱浬學姐的模樣