翌日，我懷抱著異常沉重的心情撐過了上午的課。
多半是睡眠不足的緣故。
即使我已經覺得自己快累癱了，昨晚依舊難以合眼。佐伯哥的那番話害我輾轉難眠。
明蓮寺高中是佛教系統的男校，學生數三個年級加起來將近六百人。升學率算不錯，但更有名的還是他們的橄欖球與柔道等、充滿男子氣概的各種運動表現，這些項目該校在本縣都是鼎鼎有名的。
在這種類似禁忌男性花園的場所，佐伯哥大半夜跑去有什麼事？我實在充滿了疑惑。
此外身為傷患的他竟要求對妹妹保密，然後又說到了今天還不回來的話，我可以隨便跟別人講。這些詭異的條件全加在一塊，他又這樣單方面在話筒另一頭拜託我，我不苦惱才奇怪吧！
但與陷入苦思的我剛好成對照，佐伯妹的模樣倒顯得異常開心。今早我去佐伯家接她時，
打從一起出門上學起她就表現得興高采烈。
「你在做什麼啊，夏目？」
我正在發獃時突然有人叫著我的名字，我慌忙抬起頭來。
看來時間已不知不覺進入午休。佐伯妹就站在我的座位旁。她以這種不是在生氣的表情主動找我，還真是讓人有點不習慣啊！
「不，沒事啦……對了佐伯，你可以自己走路了嗎？腳踝不會痛了？」
「你擔心我啊？」
佐伯妹對我輕聲笑道。
「這個嘛，應該算吧！」
我姑且率直地點點頭。說我擔心她其實也沒錯，因為假使佐伯的傷勢持續拖下去，我就得一直負擔照顧她的責任了。
「放心吧。對了夏目，你做完英語作業了嗎？」
「唉，還沒，寫了一半而已……」
我眼神飄移不定地隨□敷衍。事實上本來是想趁午休時，偷偷借某人的筆記本來抄。假使對一絲不茍的佐伯妹明言這種事，鐵定又會惹她生氣吧。結果——
「我就知道是這樣。」
她的反應卻完全出乎我預料。只見佐伯妹輕摸一聲後，便將一疊活頁紙遞給我。
「咦？這是……？」
「我的筆記謄本啦！夏目，你昨天為了陪我，應該根本沒空寫作業吧？既然如此，這回我就特別寬容你。」
佐伯沒不太好意思地別過臉表示。
我滿心疑惑地接過那疊填滿了縝密文字的活頁紙。這種行動根本不像平常的佐怕妹啊。雖然很感激她沒錯，但總覺得這傢伙的心境改變相當詭異。
「還有……這個。」
她保持別過臉的姿勢，將原先藏在背後、一個以格子花紋手巾抱裹住的玩意兒塞到我面前。
「便當。」她解釋道。
「……便當？」
「本、本來是幫我哥哥準備的……今天他還在住院，而且我早就習慣弄兩人份了。既然多出一個沒人吃不是很可惜嗎？」
「原來是你多準備的……耶？所以這是佐伯親手料理的？」
「今、今天早上只是剛好而已啦！我本來是想幫哥哥準備便當……」
「……你剛才不是說你早就習慣弄兩人份了嗎？」
佐伯妹的發言出現前後矛盾。結果在我還沒指責出來之前，佐伯妹便用兇悍的目光強制我閉嘴。
「啊討厭！你不吃就拉倒，我拿去倒掉。」
「啊，等等……不要浪費吧！如果我收下你比較高興，就恭敬不如從命了。」
「是嗎？那早說嘛！」
說完，佐伯妹便把便當塞到我手上，然後迅速離開我的座位。
我目送她離去的背影，突然有點擔憂起來。原本總是怒氣衝天的佐伯妹簡直變了個人。不管是昨天佐伯哥打來的電話也好，還是今天她的舉止也罷，這對兄妹所採取的行動還是讓我一點頭緒也沒有。這算是他們新發明的精神攻擊法嗎？還是說那個便當盒一打開就會爆炸？
產生這些疑問的人當然不只我一個。
『剛才那是怎樣？操緒完全看不懂耶？』
「智春，你給我老實招來。為什麼佐伯要幫你做便當？」
佐伯妹一離開，操緒與樋口便猛烈對我提出質疑。操緒只是很單純覺得不可思議，但樋口可是緊抓我的肩膀，整個人散發出若干的殺氣。我見狀慌忙搖頭。
「不，我也搞不懂這是怎麼回事……」
然而樋口依然以充滿疑惑的白眼瞪我。
「話說回來，你今早好像跟佐伯一起上學吧？」
「等等等等，聽我解釋，那是有很多原因的。你看，她的腳不是受傷嗎？而且她之所以會受傷，我也必須負部分責任。」
我總不能明講佐伯妹是因惡魔攻打學校才被波及的吧，所以只好含糊地帶過去。結果樋口聽了卻愕然地偏著腦袋。
「為什麼因為智春而受傷的佐伯，反而要幫智春準備便當？」
「對啊……為什麼呢？」
我也非常嚴肅而困惑地暔暔問著。
『嗯……這便當會不會有毒啊？』
操緒一臉正經八百地表示。樋口聽了立刻大表同意地擊掌一下。雖說我也不能否認自己有類似的憂慮。
「怎麼可能，她剛才不是說這是幫哥哥準備的嗎？」
為了佐伯妹的名聲，我還是先站在她那邊好了。
「哦——佐伯的哥哥，就是那個學生會長吧？那傢伙怎麼了嗎？」
樋口似乎有點感興趣地問。
「他昨天因為受傷而住院了。」
看來是很難瞞過樋口了，我只好老實說道。
如果佐伯妹的說法可信，佐伯哥今天應該是不會在學校出現了。關於這點如今讓我更感到不安。假使佐伯哥人真在醫院倒還好，就怕他是一去明蓮寺就再也沒有回來，那樣事情就有點嚴重了。
然而不明就裡的樋口卻回答：
「……真是個好機會啊！」
他邊摸自己的下顎邊咧嘴咕噥著。我則不解地瞇起眼。
「啥？什麼好機會？」
「智春，你還真笨啊。哥哥住院了，一般來說妹妹會怎麼樣？」
「唉……我不知道……去探病吧，是嗎？」
「你猜對了，就是那個。」樋口得意地打了一下響指。「只要我們放學後去醫院探望佐伯她哥，回程就會自動跟那傢伙一起行動了。屆時我也可以順便展示自已的體貼溫柔，真可說是一石二鳥。」
會有那種事嗎？
「我大致可以明白你的理論……不過，樋口，你根本就不認識佐伯她哥吧？」
「有什麼關係。學生會長住院了，同校的學生去探望天經地義。總之，我要先去找佐伯討論放學後的行程了，待會兒見啦！」
「啊，好吧。」
只見樋口蹦蹦跳跳地沖向了佐伯妹那邊。這種時候那傢伙的決斷力還真是驚人，雖說他的動機非常不純，但我還是應該多學學樋口這種狀況下的行動本能。然而……
『智春，這樣不好吧？去探望那傢伙的話……』
操緒在我耳邊開始竊竊私語。
「的確。」我不得不同意。
樋口這種一頭熱的計畫雖然實現幾率很低，但佐伯妹自行去探望哥哥的可能性確實非常高——應該說百分之百會發生才對。也就是說，倘若到了放學佐伯哥還沒返回醫院，他去明蓮似高中的事就會被妹妹抓包了。雖然會有這種結果也是他白作自受，但身為一開始就被他通知的人，我還是覺得自己有點責任。
「要找誰商量這種事才好啊……」
我邊嘆氣邊暔暔自語著。既然到了今天佐伯哥還是沒消息，就代表我已經可以跟其他學生討論了吧？
或許是聽到我的自言自語了吧。坐在我前面位子的嵩月就像只小鳥般微微轉過脖子問：
「啊……要商量事情嗎？」
「嗯。不過，並不算是我本人的問題啦……」
我以苦笑對嵩月輕輕搖頭。這時，我突然察覺到嵩月手中的便當盒。
由於教室的座位安排與其他諸多因素，平常中午我總是與樋口、操緒，以及嵩月四人一起享用午餐。不過今天樋口的腦袋完全被放學後與佐伯妹的行動佔據，根本沒想到要吃午飯。
「對了，嵩月。」
「嗯。」
「我今天想在化學準備室吃午餐，你有空可以陪我過去嗎？」
「……」
嵩月雖然露出了訝異的神色，但並沒有多說什麼