「冷、冷靜點……請冷靜一下。那個……你還好吧？」
光學姐滿臉緊張狼狽，不斷以顫抖的聲音重複說道。被這種明顯比自己還激動的人安慰真是一點效果也沒有——我在腦中事不關己地想著。
這時，操緒卻以頗為嚴肅的表情檢視著地底通道。
『嗯……對喲。我知道了！我知道了，智春。』她睜大眼睛，很開心地笑著說。
『你想想看，這條通道應該是「卜」字形的吧。也就是說，從下面往上看，會以為前進的方向只有一直線。但相反地，回程從另外一個方向看，就會多出先前沒發現的岔路——原理就是這樣。』「呃……我懂你的意思啦。」
但單純的水道為何要建築成古代阻擋敵軍用的城外街道構造呢？不管怎麼看，我都覺得這是嚴重的設計不當。我們學校位於這種崎嶇複雜的地底空問上方真的沒問題嗎？此外關於操緒方才的解釋，我也覺得不大能輕易接受。眼前所出現的分歧可不是一、兩條
的問題。就算這裡面再怎麼暗，來的時候要完全看漏所有岔路也太誇張了。這種構造該不會真的是為了讓入侵者搞混才設計出來的吧。
「呃，操緒，可以請你幫忙找一下回程的路嗎？」
『耶——』
操緒不滿地吐了一口氣。但可以穿透牆壁的這位幽靈少女，是不可能會被這種迷宮困住的。平常被我以幽靈對待就會勃然大怒的她，在這種緊急狀態下似乎也暫時耐住性子。
『是可以啦。但操緒一個人也走不了多遠喲。』她輕輕聳著肩如此說道。對喔，我差點就忘了這件事。
原本就是纏身於我的這位幽靈少女，無法前往距離我本人太遠之處。「射程」以直線計算也頂多十幾公尺罷了。如果是在同一棟校舍內，這種距離已夠她自由活動，但在這種地下水道要找到出口就沒那麼容易了。
『乾脆讓光學姐先在這裡等，我跟智春一起行動吧？』「唔——看來也只能如此了……」
「請、請問……我要單獨……在這裡等嗎？「
聽了我與操緒的討論，光學姐立刻發出膽怯之聲。
我可以體諒她的不安反應。在這種地底通道被一個人留下來，老實說，就連我也會感到毛骨悚然。況且我們幾個人所擁有的照明道具，又只有一支警用手電筒而已。如果跟持有手電筒的我們分開，她就得在一片漆黑中枯等了。
但話說回來，我們也沒辦法全部人一起行動。這附近唯一可充當地標的場所，就只有這道水門而已。如果連這道水門都搞丟了，我們就失去了所有可協助我們重見天日的線索。
「還……還是待在這裡等比較好吧。迷路的時候最好不要自己亂闖——六夏也經常這麼對我說。」
光學姐膽怯地抓著我的手臂如此建議。雖說都已經高二了還會被朋友擔心定丟的女孩也有點太扯，但這種說法不是完全沒道理。
然而倉澤六夏的囑咐是建立在會有人前來搜尋的前提下。
「啊，對了……光學姐，你有帶手機嗎？」
我突然想起這點便試著問對方。結果，光學姐卻對我搖搖頭。
「那夏目同學呢？」
「沒有。我伯打掃的時候不方便，要是掉進水裡就糟了。」
「……是呀。」
光學姐立刻出現如喪考妣的表情。操緒見狀馬上以譴責的目光斜眼瞪著我。
『就算有帶手機這裡也收不到訊號呀。』
「是沒錯，但至少可以暫時充當手電筒簡使用。」
『在遇難的時候，這種使用方式只會徒然耗損電力吧？』「……別說什麼遇難的好不好。」
我鼓起臉頰抱怨。但操緒的說法一點都沒錯。這種狀況與其說是迷路，不如用遇難來稱之更為恰當。我們不但無法以手機來求援，甚至應該開始考慮怎麼樣才能讓體力撐久一點了。
「大家先坐下來如何？或許把手電筒個關掉比較好。不然一旦有事卻沒電可用就糟了。」
「啊，對……我贊成。」
光學姐似乎很害怕我所說的情況，於是便趕緊切掉手電筒的開關。*氪氣燈泡的細微光芒完全不見後，地底通道立刻陷入一片漆黑。（譯註：Krypton。可用於照明設備的一種氣體）
為了要擺脫心中的不安，光學姐隨即緊緊抓住了我的手臂。這應該是她下意識的動作吧。
但因為她此刻穿的是短袖短褲的運動服，被她這樣貼著卻使我不由得緊張起來。或許是視力暫時無法派上用場，肌膚的觸覺反而變得異常靈敏。尤其是那團靠著我上臂的膨脹、柔軟物體，更是讓我心猿意馬了起來。
幸好，操緒此刻完全沒注意到光學姐如此大膽的行徑。
操緒那略顯透明的身體，在漆黑的空間中反而被一層淡淡的光芒包裹住。
平常恐怕很難察覺出來，但操緒的身體確實會自行發光。簡直就像妖精一樣嘛——雖然要
（插圖）
我同意這點有些勉強，但我也找不出其他形容方式了。話說回來，要是有不認識的人突然看見她這副模樣，鐵定會嚇得邊慘叫邊拔腿狂奔吧。
「只能祈禱真日和在察覺不對勁後會來這裡找我們了。」
抱著些許的希望我如此喃喃說。知道我們進入這條地底通道的人，目前只有那傢伙而已。
既然他是以監督衛生股長工作的身份而來，發現負責人光學姐一直沒回泳池，多少會覺得有異吧……但那也只是我的猜想。
『但真日和那傢伙面對這種沒錢賺的事，應該不會很認真地找人吧？』操緒再度冒出這番讓人不安的說詞。被她這麼一恐嚇，我確實急遽地擔憂起來。
擔心朋友一直沒回去，在沒有任何報酬的情況下主動前往搜尋——這根本不是真日和平常的行動模式。比起那個，他把這件事捏造為我把光學姐拐出去玩，並包裝為醜聞或獨家報導、賣給校內的新聞社牟利，這還比較容易想像。
「不……可是，光學姐也跟我們在一起。他總不會拋棄第二學生會的相關人員不管吧？」
「智春真的這麼認為嗎？『「……唔。」
不可能。那傢伙為了眼前的利益，是很有機會做出賣友求榮的事。
這時光學姐滿臉歉意地低下頭，更證明了我們對真日和的揣測。既然她這麼清楚第二學生會的性質，為何還要在他們旗下提供協助呢？我想一定有什麼把柄被真日和等人掌握了吧。
這就好像被惡質的街頭推銷纏上一樣，我忍不住同情起光學姐來。
但操緒卻毫不留情地繼續追擊道：
『就算真日和真的追來好了，我也不認為他能派上用場——搞不好只會讓遇難者更多一個
罷了……『
「是啊。只有真日和一個是沒什麼用——如果他什麼都沒帶的話。」
但他不是養了只使魔嗎？我的言外之意就是這個。
被稱作薇薇安的那隻風獸，具有能自由操縱大氣的強大魔力。如果有那隻使魔的協助，我們應該可以順利從地底通道脫身才對。
薇薇安的外表乍看下就像一隻巨大的狗，對於聽音、嗅氣味等技能想必也很有一手。但實際上到底怎樣我並不清楚，這只是一種推測。
我之所以不能把這件事講明，完全是顧慮正貼在我身上的這位光學姐。真日和惡魔契約老的身份，光學姐到底有沒有聽說過？「呃……學姐。」
「是、是的？」
對方似乎被我嚴肅的口吻嚇了一跳，肩膀還劇烈地震了一下。
「學姐知道薇薇安是誰嗎？」
「思。好像是真日和同學養的寵物鐮鼴吧？」
「……唔，這麼說也可以。」
聽了光學姐軟弱的回答，我的心底總覺得那裡不對勁。
會把那種怪物稱為寵物，那她應該也知道使魔的存在吧？「那，你該不會也聽過六夏學姐的機巧魔神？」
「機巧魔神……是指小翠嗎？」
「小翠？」
「就是翠晶。六夏跟姬笹小姐的機巧魔神。」
她口中的姬笹應該就是纏身六夏的射影體少女之名吧。此外她們的機巧魔神則名為〈翠晶〉。
上述的名字最好先記起來。我一邊提醒自己，一邊察覺出我心中那股不對勁的真正來源。
這種異樣的感受就跟當初聽說光學姐是第二學生會的人非常類似。
在短短數日前的午休時間，光學姐無意撞上我之後露出的奇特表情。
她知道機巧魔神的存在，甚至知道六夏