操緒能順利轉入本校的理由很簡單。
舊約聖經的『傳道書』有云：塵土仍歸於地，靈仍歸於賜靈的神——也就是指，死者的魂魄在離開肉體後依舊要重返神的身邊。不過嚴格來說，基督教的教義應該不認同幽靈這種玩意兒吧。
知道這件事的一般民眾可能不多，但洛蘆和高中可是一所名門教會學校。
在這種名校內，如果出現了任意遊盪的女高中生幽靈成何體統——學校高層想必也是這麼認為吧。
況且以實際層面的問題而言，操緒現在已是校內每一個人都可以看到的存在了，想要勉強壓下這件事根本不可能，所以重點還是得置於操緒在法律上的定位。
目前操緒的戶籍資料並非『死亡』，而是『行蹤不明』。
既然沒死，就代表這個人還活著。活生生的女孩要進入高中就讀並不抵觸宗教立場。況且操緒的成績也略優於洛高學生的平均。
既然如此、也因為如此，操緒就在校方半推半就的態度下被編為正式的學生了——關於這一件事的討論也到此為止。
「早該知道學校會用這種息事寧人的處理方式。」
我將新到貨的罐裝啤酒塞進業務用的大型冷凍櫃，同時無奈地喃喃道。現在的時間剛過晚上七點，我正一如往常在大原酒行打工。
操緒則身著女僕風格的圍裙式連身裙、佇立於櫃檯前，還不時在杏的母親後頭與客人有說有笑。為什麼酒行的店員得穿女僕裝哩？雖然我很想吐槽，但是既然客人們好像都很高興，我也無話可說了。
「真搞不懂，我們班的同學竟能心平氣和地接受操緒出現。正常人的反應不是那樣吧？被嚇一大跳或是感到害怕……不是應該這樣才對嗎？」
「哎，這也沒什麼不好，反正是七班咧。」
真日和秀嘿嘿嘿地笑著回答。洛高第二學生會是只要付錢就可以委託任何工作的萬能服務集團，而這小子則負責其中的會計工作。
「反正是七班——我不懂你的意思？」
我一邊將已經卸完貨的空紙箱折起，一邊追問。真日和聽了則露出略顯意外的表情。
「咦？夏目，你到現在都沒察覺出來？你們班可是特殊監理班咧。」
「不……我不知道這件事。」
這種班級名稱聽起來頗為驚世駭俗。
「洛高因為有很多類似惡魔或機巧魔神操演者的特殊分子就讀，為了避免普通學生被無辜波及，所以才要把對怪異現象忍耐力特彆強的學生集中在一起咧。」
「嗄？」
「也就是說咧，包括過去已經接觸過怪事的人、喜歡超自然現象的人、親朋好友本來就是惡魔契約者的人——反正就是把這種人都聚集在一塊。」
「……你的意思是，七班本來就是怪胎集團？」
「你要那麼形容也可以，其他年級其實也有類似的班咧。」
「……」
我全身無力地蹲了下去。經對方這麼一提，我才回憶起過去的諸多案例。
以瘋狂的超自然現象愛好者樋口為首，此外還有高等惡魔嵩月、擁有操演者兄長的佐伯玲子、甚至導師柱谷自己也是惡魔的契約者。會安排這位導師應該也是校方為了對付類似這次的緊急事件吧。
「雖說普通學生只要念了洛高半年，大致也會習慣這些稀奇古怪的事，但剛開學沒多久的這個時期還是得小心一點。你看，像我這種留級的就直接進入普通班咧。」
「……這種事並不值得炫耀。」
真是所古怪的學校——我忍不住嘆了口氣。
不過這麼一來我也懂了。儘管七班並非全體都是怪胎，但至少面對幽靈這種程度的東西，班上同學都有一定的抵抗力。
「話說回來，真日和你又為何會出現在這？」
「聽起來你好像不太歡迎我咧。我可是客人喔，是來買魚肉香腸的咧。」
「什麼？」
我愕然地望著真日和手中所提的鄰近超市購物袋，裡頭的確裝了大約十人份的魚肉香腸。
「買這麼多還不夠嗎？到底是幾個人要吃啊？」
「這可是薇薇安的宵夜咧，也是它最愛的食物。」
「原來如此……不過……」
我以不解的表情湊近真日和。
「你這回又想叫那隻使魔幹什麼壞事了？」
薇薇安就是真日和的使魔之名。
外貌看起來像一隻龐然大「狗」的薇薇安，其實是一隻別名風獸的可怕怪物。前陣子嵩月才與對方大肆較量過，還把鳴櫻邸的庭院給拆了一半。
「當然是工作咧。這回客戶的委託很正經，是要我們搜查內褲小偷。」
真日和眯起那雙招牌下垂眼笑道。這種表情實在很難讓我相信他的說法。
「內褲小偷？」
「沒錯，不過我不能告訴你客戶的名字。聽說這陣子附近出了一個很囂張的內褲小偷咧。」
「……這種工作不是應該交給警察嗎？」
我狐疑地問道。真日和這傢伙是不可能免費出動的，也就是說一定是有誰出錢僱用第二學生會的人。這時真日和又以嚴肅的口吻回答。
「不，那小偷可不是普通角色。我已經開始行動將近一周了那傢伙卻依然故我，絲毫不知收斂，而且也沒有留下任何可追蹤的線索。這種等級的犯人，警察應該也無能為力咧。」
「所以你才會把使魔帶出門？」
「可以這麼說咧。如果無法完成委託，會影響巡禮者商聯合的聲譽。」
「喔——」
我大致明白事情的經過了。真日和應該沒有必要對我捏造上述那些吧。況且既然是與內褲小偷為敵，矛頭更不可能會對準我們科學社的成員。
「好吧。魚肉香腸就放在旁邊的架子上，如果你整箱一起買可以算便宜一點。」
「喔喔！太棒咧。我最喜歡殺價了。」
真日和興奮地說道，並立刻走向擺放下酒菜的陳列架，而酒行的自動門也在隨後打開了。
歡迎光臨——我反射性地招呼道，但馬上發現走進店裡的並不是客人；杏披著洛高田徑隊外套的嬌小身影映入我眼帘。
「我回來了。」
她察覺櫃檯附近的母親與操緒後漠然地喃喃說道。
這種有氣無力的口吻跟平日活潑的杏簡直是判若兩人。對熱情揮手打招呼的操緒她也只隨口應了一聲，接著便直接步入後方的住家。任何人都可以看出她完全沒有精神。
「她是怎麼了咧？」
真日和的眼中也閃爍著好奇的光芒，並對方才明顯被杏無視的我問道。
「好像在生什麼氣咧。她就是之前對夏目扔桃子罐頭的女生吧？」
「嗯……是啊。」
對了，前陣子還發生過那段插曲啊——我突然回憶起來。
杏雖然經常因為一些莫名其妙的事生氣，但怒火來得快去得也快。我還以為她應該早就忘了那件事才對，看來是我太天真了。
「夏目一直沒把射影體的事告訴她，她搞不好就是在氣這個咧？」
真日和出人意表地準確指出了問題的關鍵。
的確，操緒的身影突然出現在普通人面前，因此最感到震驚的人應該就是杏了。
我跟她認識的時間並不算短，但與喜愛超自然現象的樋口剛好相反，杏可是一直否定幽靈的存在。她會覺得被我背叛也是情有可原的吧。不過……
「……這也不能怪我啊。」
是杏自己不願相信幽靈這種東西，又不是我故意要對她隱瞞操緒的事。現在去找她道歉未免太矯情了。況且就算真的去道歉好了，該怎麼對她說明事情的經過？我實在一點頭緒也沒有。
「呼呼呼，看來你很困擾咧。要不要跟我商量一下啊？我以前也遭遇過類似的事咧。把任務委託給巡禮者商聯合包你不會後悔。」
「……委託商聯合？你連這也想收錢嗎？」
「應該算顧問費的一種咧。我還可以免費給你我們的集點卡喔。」
「免了免了。」
我毫不猶豫地拒絕對方。
操緒依然面不改色地站在櫃檯旁微笑，杏的母親似乎也不怎麼在意女兒的異常表現。話說回來，操緒自己就是問題的根源了，去找那兩位女性討論應該一點幫助也沒有吧。
我無奈地再度嘆了口氣。就算沒被捲入什麼內褲小偷的騷動，這個世界對我而言就已經夠辛苦了。
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