嵩月奏住在一間樣式類似茶室的小型木造建築里。
這間茶室原本好像就是緊鄰能樂堂而建。細細品味後，可以發現這還真是一棟饒富雅趣、充滿古風的房子。整體散發出靜謐高貴的氣質，就算被指定為古迹也不奇怪。
嵩月將我帶往浴室，讓我清洗沾滿泥濘的臉與手腳。
起初我還不作他想，但後來才驚覺自己正待在同班女同學平常洗澡之處，令我不禁心猿意馬了起來。
我用嵩月借我的毛巾擦臉。不知為何，這條毛巾一拿到手就香氣撲鼻。眼前就是她平日使用的洗髮精與洗面乳罐子，我忍不住打量起品牌。
操緒見狀大發嬌嗔。
『你在做什麼，不要亂看好不好！』
真希望她的音量能放輕一點，或許嵩月能聽見她的說話聲也不一定。我如此勸告操緒後，她斜眼瞪著我。
『……你有意見嗎？』
操緒很不高興地轉頭背對我。自從剛才跟嵩月碰面以來，操緒的心情就非常惡劣。我實在想不出任何逗她開心的方法，只好抱著輕微的胃痛走出浴室。
嵩月的卧室是鋪了榻榻米的傳統日式房間，裡頭只擺著小張的寫字檯及圓形的四腳餐桌，樸素到有點寂寞的程度。不知何時已換上便服的嵩月，以有點跌跌撞撞的危險姿勢為我端上一杯沖好的茶。
一般來說，這種場景的氣氛應該很輕鬆才對；不過在依舊搞不清楚嵩月真實身份、且兩人都相互警戒對方的情況下，不安與緊張的空氣充斥於房間里。
這種時候我也沒有心情品嘗茶香，只能將杯中的液體機械性地倒入口中。
「……今天早上我在練舞。」
正襟危坐的嵩月毫無預警地突然開口，我花了不少時間才理解她話中的涵義。
「練舞……是跳舞的舞吧？日本舞之類的嗎？」
「是巫女神樂{譯註：日本巫女在祭祀儀式時所跳的舞蹈}，潮泉太太教我的。」
嵩月吞吞吐吐地小聲回答。雖然她的句子缺乏連貫性，不太好理解，但應該是在說明自己為何會穿巫女服的理由吧。
話說回來，這間小屋的隔壁就是能樂堂，那剛才我們看到的人偶也是演能劇用的「小」道具啰？
既然嵩月在我突然出現之前在練舞，那她會穿巫女衣服也是情有可原。這麼一來，就能解釋家中既非經營神社也會穿那種服裝的理由了。
「那……昨天凌晨的事？」
我的這個問題讓嵩月深深低下頭。她之所以會襲擊鳴櫻邸，難道也是為了練習神樂？
「……因為舞蹈是武術的起源。」
她簡短地如此解釋道。
我等了一會兒，依然不見她繼續說明下去。對嵩月而言，手邊最適合戰鬥的服裝就是那套巫女服，這大概是她想表達的意思吧。就好像練習劍道或合氣道也需要換上道服一樣，並沒有其他更深的意義。
「請問一下——」
話說到一半我便遲疑了。關於她襲擊我的原因，關於她正在尋找的什麼機巧魔神，還有關於她能一瞬間熔化玻璃的方法。就跟之前一樣，一大堆問號同時湧現。結果，我首先問出口的還是我最迫切想求得的答案：
「你看得到纏身於我的幽靈嗎？」
霎時，兩位少女都停下了動作。
嵩月挺直背脊、保持優雅的正座；操緒則面無表情地靠立於我背後的牆壁。在一片凝重的沉默中，首先有動作的人是嵩月。
她那宛如黑水晶般的眸子，從正面目不轉睛地凝視著我。形狀姣好的嘴唇幾度輕輕掀開，最後才終於下定決心說道：
「夏目同學相信惡魔的存在嗎？」
「什麼？」
我好像被人放了一記冷槍。就類似相撲時被對手誘入陷阱一樣，我的表情在那一瞬間鐵定很可笑。
惡魔、相信……我不明白嵩月的意思。難道是因為我問她是否相信幽靈，她才會對我拋回類似的問題嗎？一旁的操緒此時仍舊不太高興地蹙著眉。
然而嵩月的表情卻非常認真。她略微將身體傾向我，右手還不知不覺地舉了起來，眼神中也充滿了正在告知重要事實的決心。
「——其實，我是一個惡魔。」
嵩月斬釘截鐵地強調道。
我不自覺再度端詳她那遠離俗世的美貌。
什麼？
身為被稱呼為惡魔的存在，其實她從過往一直到現在，都融入於人類的社會之中低調地過著生活——這是嵩月的說明。
「因為是惡魔，所以必須與人類進行交易、換取報償，或是與其他惡魔爭奪勢力範圍……簡而言之就是為了搶奪人類的靈魂而行動，與過著平凡生活的普通人……」
「牽扯不上關係？」
我膽戰心驚地接著問。嵩月思索了一會兒。
「嗯……幾乎牽扯不上吧。」
模稜兩可的答案。我暫時陷入了沉默。面對這種話題，我到底該以何種態度討論才好？
嵩月看起來頗為緊張。她的表情就類似小孩子在自首惡作劇時害怕被大人斥責的那種緊張。除了揣測我會產生什麼反應外，她似乎完全沒考慮我會視為無稽之談的可能性。
嵩月站起身，為我那幾乎沒減少的杯子注茶。她的黑長發今天綁成了麻花辮，所以樣子看起來比之前更為稚嫩。
關於她剛才所說的惡魔。
雖然我也是被幽靈纏身之人，卻很難相信她的這番說辭。不過，嵩月並不像是會在這種場合下開玩笑的人。況且因為話題內容實在太過異想天開，反而產生一種說不出的可信度。操緒似乎也無法判斷對方的表白真偽。
「關於操緒……也就是纏著我的幽靈，你之所以可以看見她，是因為惡魔的身份之故—嗎？」
「如果她是射影體的話，我應該可以看見。」
「……射影體？」
話說回來，嵩月一直以這種方式稱呼操緒。她輕輕點頭後繼續說道：
「原來那位小姐名叫操緒，真好聽的名字。」
或許吧，不過你的名字也很不錯——如果我敢這樣打嘴炮就好了，但這麼一來鐵定會惹操緒生氣吧。況且我現在也沒那個心情。
「她現在就站在這個房間……你看得見嗎？」
嵩月搖搖頭。
「我是那種感應力不強的惡魔，所以白天就沒辦法……除非解開擬態。」
也就是說她如果不將現在的人類擬態解除，就無法看見操緒吧？話說回來，昨天凌晨的她左眼呈閃閃發亮的綠色，如今則一對眸子都是黑的。
「那射影體又是？」
聽了我的問題後，嵩月微微偏著脖子道：
「啊……就類似生靈{譯註：日本民間傳說，生命體還活著時因怨恨或執著所產生的負面能量}吧，也是用來封印機巧魔神的祭品。」
「祭品？」
「就像人柱{譯註：日本古代在建築大型工事時為了祈求平安，將活人埋在附近當祭品}的意思。」
「……」
我實在聽不懂嵩月的說明。直到這時我終於才隱約發現，嵩月很不擅長表達自己的想法。
或許她自己也搞不清楚射影體到底是什麼吧，再加上她似乎很怕生，所以更加深了不擅言詞的印象。
不過，聽她這樣一連串道出不成說明的陌生辭彙，反而讓我感覺她並沒有在說謊。不然的話，我就是被她身上發出的某種強力電波催眠了。真相到底是何者呢？
「那，機巧魔神又是什麼？」
對方曾質問我那玩意兒到底在哪裡，所以我猜她總該知道機巧魔神是什麼吧。
嵩月以楚楚可憐的目光朝上注視著我。過了半晌，她才好像判斷出我並不是在裝傻。她的目光游移，似乎在尋找合適的說明方式，隨後才開口道：
「機巧魔神就是機巧魔神。」
「……」
莫名其妙的解釋。
我想嵩月自己也不懂自己在說什麼。
「嗯……其實那是一種武器，與惡魔戰鬥用的。」
「武器？為什麼那種危險的東西會在我家……」
一說到這裡我才突然想起來，黑崎朱里交給我的詭異箱子，就算裡頭裝了手槍之類的東西也不奇怪——而且重量也很相近。
「在我家工作的部下們說……機巧魔神被送進了町的那棟怪宅邸里，所以必須殺進去……」
「殺進去？」
「我覺得那樣不好……所以之前我才會…