台版 轉自 輕之國度
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修圖 18
親愛的艾密爾國王，優諾斯陛下。
該說已是每年慣例了嗎，此次蒙您贈送貴重的玫瑰花苗，實在非常感謝。
這樣一來您所贈送的花苗，單只是在我宅邸的庭院里就已經超過三十株了。
每當看到送來的花苗，我心想這看起來就是孱弱的枯枝，不過或許該歸功於我家園丁的努力和大地的加護吧，每一株都順利地紮根開花了，植物這種東西真是不可思議呢。
離開那座島時，你說過想嘗試做些新的事情，您之所以棄劍改而握鏟，那絕非出於偶然的產物吧。
我認為我們在那座島上，知道了人類這種生物的脆弱與極限。
人類是那麼地無力，而且既傲慢又無知。
在知道這一點的情況下，當大地之子的身分觸摸土壤，確認大地與生命相連的實戚——
說起來那是既陳腐又不安的感情，但我也不是不能理解。
芳傑的老師沉迷於陶藝與骨壺的製作，我想只怕也是類似的心理吧（多虧這個緣故，讓我宅邸內外都充斥著你們的興趣作品！你們要怎麼負責啊！）
我身為一名政治家，一直以為耝國的政事盡心，死守盟約為第一要務而自豪，然而，如今既然已將責任交付後進，我已是自由之身。雖然落後於你們，但我也下定決心，握起刀子，開始嘗試製作釣竿了，這種事確實會上癮呢。
只不過時間一多，想的事情似乎就會變多。
如令我非常懷念起，當初一有事就與你們眾會，商討盟約相關事宜的那段日子。
親愛的艾密爾國王優諾斯陛下。
下次見面會是何時呢？
若是照冠婚葬祭的順序來算，那個頑固的安格斯總王的忌日也近了吧，乾脆以探病為由前去探望他，我想這亦不失為一個方法吧。
他嘴上大概會抱怨，但是不可能不高興。
如果您方便的話，我也不介意和您一起去嘲笑他，不管怎麼說，那裡只有海景是最美麗的。
我會出借我引以為傲的釣竿，酒就拜託您了。
以上，感謝可免，恭候佳音。
（節錄自前蓋斯托卡宰相，艾德·馬爾蓋力斯塔之書信）
「啊……」
在收拾抽屜時所發現的這封書信，可以說等於是這個國家的歷史。
寄信人的姓名是艾德，馬爾蓋力斯塔。他是芙麗娜也認識的蓋斯托卡前宰相，是為那場蒼海大戰的停戰盡心儘力的四巨頭之一。
看到二十年以前突然過世的偉人親筆信，即便是芙麗娜也不禁感到惶恐。
（該說這裡不愧是爺爺的秘密基地吧。）
於是她決定將寄信人相同的信用繩子捆綁，再收入文件盒中。
這裡是與凱傑爾的白鳳宮殿距離遙遠的夏季用離宮。
數代之前的艾密爾國王建造了這座城館，到了近代則受到時常卧病在床的優諾斯一世之妻莉安娜王妃喜愛，將此處做為療養之用，而王妃過世之後就做為夏季執行公務用的避暑地，偶爾才會用到這個地方。
儘管甚少使用，但是這間離宮充滿與摯愛莉安娜王妃之間的回憶，因此『祖父』優諾斯一世特別重視，不管是庭院、裝潢等一切擺設，都維持王妃生前時的摸樣，這就是最好的證明。
夜晚遺退旁人，待在這離宮的書齋里，像這樣展讀已故盟友書信，究竟是怎樣的心情呢？
「公主殿下，可以打擾一下嗎？」
突然聽到人聲，芙麗娜不禁身子一縮。
「啊，怎麼了嗎？蕾筧。該不會——出了什麼問題嗎？」
「不是的，公主殿下，和先前一樣，目前仍徹底維持王正在此處靜養的消息，請您安心。」
「真的嗎？」
負責監督的侍女從隔壁房間出現。
侍女的雷行雖然冷漠，不過芙麗娜對那樣的態度抱持好感，特別是在這樣的非常時期，她的沉著冷靜就顯得更可靠。
現在的芙麗娜懷有某個秘密。
優諾斯國王陛下因為酷暑疲勞而需要靜養，為此他帶著六名孫子中最喜愛的芙麗娜公主，來到這座離宮，劇本是這樣設定的。
但實際上那是漫天大謊。
王目前不在離宮的任何一處。
他帶著少數的隨從，出發前往連芙麗娜也不知道的地方。
負責坐鎮留守的芙麗娜，為了不讓其他人發現這個事實，她只能繼續扮演一無所知的公主孫女。
蓋上整理到一半的文件盒，芙麗娜在椅子上坐下，放眼眺望窗外。
由於這間離宮的標高比凱傑爾高，在王宮已過花期的玫瑰，在這裡仍然綻放，芙麗娜假裝賞玩著美麗的花朵，輕輕地嘆了口氣，不過卻瞞不過蕾筧。
「公主殿下，雖然您一定有許多不安，但現在應該相信陛下的話。」
「是啊，我知道，爺爺說過他會考慮的。」
「能夠取得陛下的承諾，那是歸功於公主殿下的熱誠吧，您應該要有自信。」
「你那表情……像是被我的行為打敗了吧，蕾筧。」
芙麗娜如此說道。確實——那樣打心底憤怒而咄咄逼人，應該是有生以來第一次吧。
不管怎麼說，如今在芙麗娜心中份量最重的就是亞魯特，古斯塔夫，關於這位芙麗娜所認定唯一騎士的處置之事。
他在護衛任務的途中與正教會衝突，為了追趕妹妹與魔女艾瑪，他從懲罰房逃脫，目前陷入極微妙的立場。
而芙麗娜能做的事，就只有利用最受寵愛的孫女的立場向砠父求情而已
做法或許近乎是潑婦罵街吧。
——爺爺，爺爺您有在聽嗎？艾密爾王國騎士團的近衛騎士隊，應該是聽命於爺爺，而不是正教會吧？
——為了顧及對教會的面子，將受頒勳章的騎士候補生逼入絕境，到處追趕一般市民，這就是騎士隊的驕傲嗎？
——根本是王國之恥！爺爺是笨蛋！白痴！壞心眼！偏執的傻瓜！我不想再見到您了！
就這樣，儘管祖父對芙麗娜的怒罵瞠目結舌，仍只是不置可否。
「你想說的我已經明白了，我自有我的考量。」
「您明白嗎？公主殿下，那個男人甚至已經不是騎士候補了喔？」
「正是因為如此，如果我不進書，又有誰能保護他呢？」
芙麗娜反駁道。
她要保護他，不管是他的生命安全，還是他想守護的重要事物。
然而的芙麗娜既沒有親手保護他的力量，也沒有那種許可權。
自從亞魯特逃走事件之後，她一直一籌莫展地任由時間流逝，不過祖父終於採取行動，接下來也只能相信祖父了。
「那麼蕾筧，你找來我是為了什麼事？」
「對了，我這裡有一封您的邀請函，是鄰近的歐爾雷安卿送來的。」
「歐爾雷安大人的邀請函？」
芙麗娜驚訝地睜大了眼。
然後她從蕾筧手上，接過已經開封確認過的邀請函。
上面寫著若是身體情況好轉，可否請優諾斯一世與芙麗娜蒞臨在城裡舉行的晚餐會。
歐爾雷安家本身是相當歷史悠久的家族，並不常出席凱傑爾的社交界，是一對以低調為信條的老夫婦。
芙麗娜來到這離宮時也曾數次受到他們的招待，或是騎馬或是喝茶，對他們抱持近似親戚的感情。
「這次要拒絕嗎？」
「我想想……」
目前她為了守密而留守而此，原本是傾向拒絕邀請的。
但是經過重新考慮，認為只是這樣是不行的。
「——不，就替爺爺謝絕，由我單獨赴約吧，若是他們以為爺爺得了重病，嚴重到我一刻也離不開，那樣就傷腦筋了。」
「是那樣嗎。」
「玫瑰公主的身分雖然既不方便又無力，不過這點事還辦得到。」
芙麗娜自嘲道。
「是嗎？在我看來您是世界第一的公主哦。」
芙麗娜不知該如何回答，不自覺地雙目泛淚地微笑道：
「謝謝你，蕾筧。」
不安的心情仍舊未變。
但是她有蕾筧這樣在受挫折時會給予鼓勵的侍女在身邊。
芙麗娜打從心底祈禱，希望情緒可能比芙麗娜更加不安定的