1
鄰人以前曾經對幾件事深信不疑。
——第一件事，他房間的床下躲著怪物，每到晚上就會爬出來。
——第二件事，母親每次都逼他吃的香菇，其實就是怪物身上的一小片。
——第三件事，凱傑爾的每條小巷裡都有流氓或不良少年藏身其中，不小心闖入就會遭到勒索，是一個可怕的魔窟。
他已經知道第一個和第二個是假的。
第三個——還不清楚是真是假。
「——你別再來了！」
十六歲的鄰人打工的地方是在首都凱傑爾，位於王都邊緣的一家會員制俱樂部。他在那家名為『月光』的店裡擔任保鑣，成為每晚都會出現在小巷裡的人。
只見一個中年男子被鄰人以甲種魔術趕出店外，跌倒在繁華街的路上。
「求、求求你！再讓我見她一次就好，我的克莉絲汀……」
「她不屬於任何人啦，你很煩耶。」
「算我求你了，克莉絲——」
強行推著男人的屁股，把他塞進店裡叫來的計程車裡，這樣鄰人的工作就結束了。
他忍不住把手拍乾淨。
那種人在白天應該也算是有相當身份地位的人，但是一旦與女人扯上關係，許多人就會行差踏錯吧，或許就是因為店裡是以占卜師為賣點，因此才會有這麼多想不開的人吧。
走在周圍的行人，看著鄰人的眼神都帶著恐懼，不過這個他也已經習慣了。
他刻意穿著像是不良少年的顯眼服裝，掩飾原本不起眼又無法給人深刻印象的長相，再加上他做的也並非什麼光榮的事，所以旁人對他敬而遠之也是理所當然。
「——請、請住手！」
就在這個時候，只聽到隔一條街的巷子里傳來悲鳴。
似乎是一個不小心從大街誤闖小巷的少女，被一群醉漢圍住了。
或許因為這一帶距離官廳街也很近吧，所以常常有女性或小孩不小心闖入，但這裡實在說不上是個善良地方。
（又來了嗎。）
鄰人無可奈何，只好把展開杖插在腰帶上，往前走了過去。
醉漢們仍在苦苦糾纏。
「小妹妹，別那麼冷淡嘛，陪叔叔們玩吧，好嘛。」
「我們會給你零用金的啦。」
「我不是說過我不要了嗎！」
紅著臉的醉漢與快哭出來的少女，輕柔的純白大衣與花色明亮迷你裙，在霓虹燈的照亮之下顯現出身影，對於這典型的搭訕景象，鄰人只感到火大。
「——吉·伊魯特，拉克西！」
鄰人詠唱乙太代碼，揮下展開杖。
他們的頭上——綜合公寓空店鋪的招牌，被真空刃的衝擊擊落地面，剛好就插在男人們的身旁。
「適可而止吧，不然我要通報警察羅。」
只要鄰人手握展開杖，以低沉的聲音發出警告，就會有絕佳的效果，只見酒醉暈紅的臉瞬間轉為蒼白，然後他們就驚慌失背地轉身逃跑了。
之後留在原地的只剩遭搭訕的一般少女，不過鄰人也不打算跟她說話。
有一件事絕對不可以誤會，雖說鄰人救了那名少女，但他們既不會因此萌生戀情，鄰人也並不會因此而成為英雄。
這就和身為保鑣趕走色老頭一樣，最後二疋會被人以畏懼的目光看待，長年的經驗已經讓他看得透徹了。
所以鄰人選擇默默離去。
「吉諾，你是吉諾·拉提修吧。」
鄰人吃驚地轉身回頭。
只見少女正直視自己，她很清楚地看到了鄰人的長相，這份衝擊就像是在陸地上見到魚一樣。
「——咪莉！」
「果然是阿吉。」
為什麼會在這種地方遇見住宿處的房東的女兒呢？
雖然不回去店裡不免有些過意不去，但是鄰人無法放著她不管，於是鄰人便帶著咪莉，在最近的食堂找了位子坐下。
這間店的客人雖是以外國人居多，不過女性顧客也不少，店裡的氣氛也不錯。
面前放著拜託店主沖泡的可可亞，咪莉一直低頭不語，她的大衣之下穿的是淡粉紅色毛衣，與她翹發偏多的稻草色頭髮很相配，記得她的年紀應該是十三歲。
記得曾經聽她說過，她畢業之後就進入某間職業訓練學校就讀了。
「你是一個人到這裡來的嗎？」
「是……啊。」
「這樣很危險耶，你以為現在幾點了啊？」
「都是吉諾不好啦。」
吉諾·拉提修，那是鄰人的本名。
他在住宿的公寓也是登錄那個名字，由於是在魔術學院入學的同時搬進去，因此已經是第四年了吧。
「你都沒去上學了。」
「該上的課我還是有上啦。」
「還開始在這種奇怪的地方打工。」
「這是實踐系的打工，是很好的練習。」
「你變得完全不一樣了！」
咪莉低著頭，語氣轉為強烈。
「這樣很奇怪，你是怎麼了？拜託你變回以前的阿吉吧。」
在店的里側，安格斯人的店主正暗自竊笑著，或許他覺得這是很好的話題，可以用來取笑平時不愛笑，嘴巴又惡毒的鄰人吧，而且可能明天就會被加油添醋，傳入『月光』經理的耳朵里，經理大概會說「什麼？那個鄰人竟然把普通女孩弄哭了？」，這要訂正過來只怕要花費一番工夫。
「以前的我……是什麼時候的我？」
吉諾手肘靠在桌上，撐著臉頰平靜地問道。
「咦？什、什麼時候？」
她似乎沒想到會被問到具體的時間，咪莉慌張地抬起頭。
「那個……像是阿吉來我家探病的時候啊，那時候我受了傷，你和女朋友一起來的不是嗎？」
「女朋友？」
吉諾真的想不出她說的是誰。
思考了十秒鐘之後。
「……啊啊，什麼嘛，你是說社長吧……」
「什麼是什麼嘛？明明是那麼漂亮的女朋友。」
記得帶她去咪莉家，真的是在他們剛相遇的時候。
總之咪莉是誤會他們的關係了，如果跟她說那誤會都是艾蒂的錯，這女孩會怎麼想呢？
2
——首先就從和『她』相遇時的事開始說起吧。
那個時候，吉諾，拉提修正面臨前所未有的危機。
「不是我乾的。」
「聽好了，拉提修同學，如果你現在坦白——我還可以當成你是自首哦。」
「只要你老實說出來，我們就不會為難你了。」
「冷靜下來好好考慮吧。」
即使那麼說，吉諾也很無奈。
眼前的兩個大人，身上配戴著凱傑爾魔術學院教官證明的勳章，臉上露出凝重的表情，而在他們面前一名身穿制服，流著冷汗的人，就是吉諾。
如果要形容這個危機的程度，那大概就像上完廁所卻發現沒有衛生紙一樣；或者像是重要的考試開始了，這才發現鉛筆盒裡沒有橡皮擦一樣；又或者接近想要用口水擦掉字跡，卻不小心弄破答案紙。總之就是非常不妙。
打從出生以來，從來沒有人說他像哪個藝人，不過每個人卻都一定會說，鄰人或親戚之中，有一個人長得和他相像。吉諾搔著這張令人倍增親切的臉頰，不厭其煩地重複同樣的答案。
「……我沒有做……」
「那為什麼你會突然得到這麼高分？拉提修同學。平均分數是三十五分，卻只有你一個人考九十五分喔，你給我好好解釋。」
「我只是碰巧猜中考試範圍！純粹是運氣好而已！」
「也有不是事先預告的出題範圍的題目喔？」
「我弄錯考試的範圍了！是我讀過頭了！」
「資料室是由你負責上鎖吧？」
「那是因為我是值日生啊，我有確實把門鎖上！不過窗戶的鎖……我就不太記得了……」
「為了方便之後潛入，你故意不上鎖對吧？」
「就說不是我乾的啦！」
他真的覺得自己很倒霉。
艾密爾王國總共有三間魔術專修學校，吉諾就讀的凱傑爾魔術學院則是其中之一，所收的學生從十二歲到十六歲，花費整整四年的時間在基礎科學習，每天都為了成為未來的魔術師而不斷努力。