「法妮、法妮。」
最近見習魔女法妮多了新師妹。
如磨亮的銅線般閃閃發亮的紅銅色頭髮，與金色瞳眸的少見組合，那個女孩子的名字叫艾瑪。
老師莉莉卡大師要法妮照顧她，因此法妮也帶她一起去送葯。
不過老實說——這才麻煩呢。
「法妮法妮法妮，你有在聽嗎？你有聽到我說話嗎？」
她今天也在貨物馬車上化身好奇寶寶。
「好啦好啦，什麼事呀？」
「我問你喔，為什麼天空是藍色的？」
「因為天空今天是那樣的心情。」
「為什麼我們老是要坐馬車過去？明明從天上飛過去比較快的說。」
「等你能夠一個人回家不會迷路，再來說那種話吧。」
「嗚~法妮好壞。」
這才不是壞心眼呢。
這個有點少根筋的小妹妹並不知道，包含法妮在內，其他魔女並不是輕易就能夠飛行的，她以為只要有一支掃帚就能夠飛去任何地方。
這孩子確實能飛，真的不需意識就能飛行，不過就算她飛了起來，不是勾到樹枝，就是因為看到麻雀而分心，完全派不上用場。
她只有剛開始的幾天還安份守己，最近的她可說全身上下都充滿了好奇心。
「不過法妮聽我間那麼多問題也不會生氣，所以我喜歡法妮。」
「好好，謝謝你喔。」
「法妮，還有哦。」
「好，這次又是什麼呢？」
「爸爸和媽媽掉在哪裡了？」
法妮差點笑了出來。
「你、你想撿嗎？」
「對，如果哪裡有長出爸爸媽媽就好了。」
想要說她好傻好天真，她的臉上卻是認真無比的表情。
她應該分送藥品時見到村裡的小孩，把他們和自己比較了一番吧。
至少對這孩子而言，『父母』是如同田裡的菜或雜草一般陌生的存在吧。
艾瑪的一雙大眼彷彿隨時就要哭出來似的。
「法妮，我……」
「啊啊，好了啦，魔女本來就是和那些無關呀。」
法妮能夠做的事，就只有全力笑著趕跑她的空虛與自卑感。
「有什麼關係嘛，相對的你也有老師和這麼美麗又可愛的姊姊呀。」
「美麗？」
「看不出來嗎？那麼沒用的雙眼就要這樣對付。」
法妮嬉鬧著遮住她的雙眼，她立刻拋下剛才哭喪著的臉，搔癢般地吃吃笑了出來。
沒錯，就這樣把一切一笑而過吧。
我不會問，你也不用回答，再怎麼想也不會有答案的事，那就加上蓋子別再去想，好好地活下去吧。
（要成為魔女，大概就是這麼一回事吧。）
你要成為在這個地方生活的魔女。
占卜星相、觀察風向，不管是我還是你，大家都會得到幸福的——
法妮不經意地醒了過來，四周是一片黑暗。
窗外也是伸手不見五指，腳下傳來的不是馬車的晃動，而是列車規律的震動聲。
（……是夢啊……）
從首都凱傑爾前往荷爾谷林村，搭乘特快車再轉乘夜間列車，需要花費兩天半的時光，到了明天早上，窗外的景色大概就會大不相同了吧。
法妮把休息用的毯子往上一拉，決定再度入睡。
高聳的高樓建築已經在遙遠的彼方，很快就會進入滿是森林與山，以及容許曖昧神秘的世界。
所以再等一下吧，亞魯特——
＊＊＊
典禮與宴會結束後的隔天，亞魯特為了報告事情經過而前往王立士官訓練學校。
教官室的桌子前方，坐著的是板著臉孔在聽取報告的達爾。
「——然後呢？」
「是！下午我與沙札蘭德隊長同行參加頒獎典禮，承蒙國王陛下頒發陽光勳章，從明天起預定加入芙麗娜公主的隨身護衛，報告完畢！」
那個對禮儀最是啰嗦不過的冰之男達爾教官，他額上青筋暴起，手肘拄在桌面上，好像從全身毛孔噴出了『我很不愉快』的氣息。
「陽光勳章。」
「是！」
「你嗎？」
「是！」
回答必須宏亮有力，這是在社團鍛鍊出的習慣。
勳章的位階他應該事前就知道了，但達爾仍是重複了數次。
「你到底想惹火我到什麼地步才甘心——」
「真的很對不起！」
「夠了，不用報告了，你就好好當近衛騎士隊的吉祥物，粉身碎骨報效國家吧。庶民的希望、平民的希望，沙札蘭德卿不知做何感想呢。」
達爾把眼鏡往上一推說道。
「吉祥物……？」
「很快你就會知道了，不對，愚蠢又矇昧無知的你也有可能不知不覺吧，反正不管怎樣我都無所謂就是了。」
他這麼說完就把亞魯特趕出了房間。
而一出去走廊，同學和候補生學弟們立刻朝亞魯特一擁而上。
「亞魯特~~！」
「古斯塔夫學長，恭喜你榮獲勳章！」
「唔喔喔！」
他一下子就被擠到牆角包圍起來。
「我看過報紙了，上面說你參加了近衛騎士隊的作戰吧！」
「為什麼只有你那麼好運！」
「太卑鄙了！我也想飛，我也想去救公主！」
「喂、喂！芙麗娜公主果然是美人吧？胸部大嗎？」
「讓我聞你的味道！就算是汗臭味我也當成是公主的味道！」
「公~主~殿~下~~！」
——看這群笨蛋與天才一線之隔的傢伙們好像要把自己生吞活剝，亞魯特真的慌了起來。
「喂！你們等一下啊！」
「過來這裡，亞魯特！」
這時突然有人從背後打開門，把亞魯特拉進房內。
只見在昏暗房間里的那個人，是亞魯特的朋友那那伊·卡捷特，他已經打開另一邊的窗戶準備就緒，於是兩人就從那扇窗戶爭先恐後地逃出屋外。
他們在草叢上翻滾著地，然後就直接往建築物後方全力奔跑，他們甩開追趕過來的人，跑到蒸氣室前才終於鬆了一口氣。
「…………真是多謝了，那那伊。」
「大家是因為事情太過突然而一時失控啦，光是候補生獲頒勳章就已經是前所未聞的創舉了。」
「就算你那麼說我也……」抬起頭，擦著汗苦笑道：
「是啊，我知道我知道，你是想說你沒想那麼多吧，你就是那種人。」
那那伊重新將背靠著建築物的牆壁，抬頭仰望天空。
「就算是那樣，因為這件事你也已經是近衛騎士隊內定人選了吧？而我們卻還是前途不明，總是難免會有許多焦慮吧。」
聽到這句話，亞魯特無法一笑置之，尤其是看到那那伊這時的表情後更是如此。
他明明從沒有想過要藉此爭功的說。
「不過你等著看吧，就像在艾斯特力修時一樣，就算多少落後一些，我遲早也會追上你的，要把現場氣氛之類的經驗傳授給我哦，你接下來應該就會把重心擺在騎士隊那邊了吧——」
「不，學校還要上課，而且我也必須找艾蒂才行。」
「笨蛋，你還有時間悠哉嗎。」
「——笨蛋？」
亞魯特反問一句，那那伊驚覺踩到地雷，不由得抽了一口氣。
「我尋找艾蒂的行蹤是那麼笨又悠哉的事嗎？」
「不，抱歉，剛才的不算，當我沒說過吧。」
「我不是為了想邀功才去艾斯巴列特塔，我只是因為有想救的人在那裡才去的，勳章什麼的我想都沒想過！」
「我知道，亞魯特！」
「那為什麼說得好像我做錯了！」
兩人的叫聲重疊再一起。
面對僵在原地的好友，亞魯特拚命吐氣再吸氣，自己怎麼會對他發脾氣呢。
「……抱歉，我不該對你大吼。」
「不能怪你，你——」
「因為被很多人說東說西，我有點混亂，或者該說是差點迷失自己了吧，抱歉對你發脾氣。」
亞魯特沒來由的