回想起來的，是早晨的廚房。
空無一人，卻清楚殘留著『她』曾經在那的痕迹。
例如孤伶伶被留在那的點心盤，或是貼著便條紙的教科書，偶然還能發現少女雜誌。
而那天桌上卻只放著葯袋和水。
時間大約是凌晨四點半，窗外天空仍是暗暗的深藍色，沒有旭日的氣息，也聽不見鳥鳴的聲音，那是亞魯特為了庫洛布晨練必須起床的時間帶。
妹妹應該還在二樓房間睡覺，因此這個葯是她晚上起來服用的吧。
亞魯特想要呼喊妹妹的名字，可是聲音還是哽在喉頭，每次總是不由自主地閉上口。
你身體不舒服嗎？現在仍是不舒服嗎？這樣的時間點，他也不能特地把妹妹叫醒來向她確認。再說如果她醒著，那就無法避免要與她說話。
——抱歉昨晚對你大吼，這種話亞魯特是說不出口的。
亞魯特早上一起床，基本上都會去跑步。
這已經是他的習慣，除非有人制止，不然他絕不會有一天休息。
即便是現在，他也是在瀰漫塵霧的冰涼空氣中，以不至於喘氣的速度進行慢跑，他只是什麼也不想地活動著雙腳，把空氣吸入肺中。
他喜歡運動，因為那可以讓他感覺到自己還活著。
來到這間女王蜂之館後也是一樣，第二天他就繞著這間宅邸，盡情跑到他心滿意足為止。
所以就某種意義來說，這時他的行動或許早已被預測到了，當然也有可能不是那樣，他無法判斷。
「喔喔，早安啊，亞魯特，你來得正好。」
「法、法妮小姐！」
就在他正要跑到宅邸後門的時候，在那裡遇見了法妮。
她坐在門口樓梯上，緩緩地吞雲吐霧，看到亞魯特慌張地停下腳步，她只是像個不怕生又愛惡作劇的小孩般，揚起了嘴角。
「方便的話，現在可以和我約會嗎？」
「……啥？約會……？」
「對啊，在藥草園和美女進行收穫約會，真是太美好了，在早晨清爽的空氣中約會更是風雅啊，亞魯特不願意嗎？」
她開朗地向亞魯特問道，旁邊還擺著一個空籃子，當亞魯特猶豫著該如何回答時。
「真是的，最近葯很快就用完了呢，不管我再怎麼趕製，還是趕不上消耗的量呢，我並不是說這是亞魯特的錯哦？你雖然也常常受傷，用掉很多葯布和消毒藥，不過那根本沒多少，我想說我就努力早起，一個人去田裡把材料採回來就好了，可是我又困，腰又痛，手也好痛，在這之後工作又堆積如山，我看還沒有出嫁，大概就要進墳墓了吧，老天真是對我太殘忍了，不過我沒問題的。」
「我、我明白了，我也陪你一起去吧。」
「太好了，謝謝你，和我結婚吧！」
就是知道她是在說笑，因此這台詞更是造孽啊。
她愉快地把煙蒂塞入腳下空罐，在起身的同時勾起亞魯特的手，亞魯特也不知該如何應對才好。
在那之後，他依照約定來到藥草園，聽從她的指示，幫忙她採收藥草。
「那麼，亞魯特，這個千壽菊是要摘取花朵，不是葉子哦，因為它的花瓣才有葯份。」
「好、好的，我了解了！」
「真是謝謝你了。」
法妮一邊脫下連身工作服的上衣纏在腰上，一邊如此吩咐道。
與白色汗衫襯托出的豐滿胸部相反，她的手臂纖細緊緻，兩者對比之下，讓人感覺相當性感美艷。
和某人相較之下，法妮的語氣柔軟又親切。
亞魯特就這樣不斷把田裡排成一列的黃金色花的花芯摘下，然後放入籃子中。
不過就亞魯特來說，他並不知道這顏色樸素的花對什麼病有效，又是以什麼樣的方式為人類所用。
「亞魯特。」
「什麼事？」
「來，這個給你，是感謝你幫忙我的獎賞。」
他一抬起頭來，旁邊的法妮就將一小粒東西塞入亞魯特口中。
她指尖按著亞魯特的唇，微笑著要他吞下去。
「這是……草莓……？」
「喔，猜對了。」
「不，這要嘗不出來也難吧……」
不過這麼說來，草莓也算是藥草嗎？疑問不斷湧出。
「有美味的葯不是也很好嗎？」
「……這話讓我受教了。」
「你還不願意和艾瑪說話嗎？」
然後在這個時機點提出這個問題，完全是出乎亞魯特的意料。
法妮想要說的話，亞魯特也大概能夠明白，就是那天晚上的事。
亞魯特和她吵架已是兩天前的事了，自從那次以來，館中的氣氛也有了改變，這是不爭的事實。
在那之後，艾瑪就不肯和他說話。
或許是還記得被罵時候的事吧，別說是移開視線了，在那之前，她更是儘可能不與亞魯特視線相交，亞魯特能夠感覺得出，這也就是代表她害怕亞魯特吧。
在那之後，亞魯特對她們解釋事情經過，而法妮也安慰他這是無妄之災，但是龜裂一旦造成就很難化解了。
在這種時候，亞魯特就會覺得自己個性意外地陰暗，只會採取橫衝直撞的作法，遇到問題無法解決時，他就只能束手無策。
之所以會和妹妹不再交談，現在想來肇因大概也是這樣的冷戰狀態吧，同樣的事情不斷重演，所以對於原本就住在這裡的法妮等人來說，或許這才是無妄之災吧。
「……魔女很辛苦呢，為了人們種植藥草，蔬菜也幾乎是自給自足，而這些事全都是修行。」
「不是啦，真要說的話，有部分原因是因為用買的很貴，所以我們才自己生產。」
「…………」
「理想歸理想，但是總之要在鄉下生活，自己栽種是很基本的事，因為商店很遠，這裡又沒有醫院。」
「…………」
「還有就是期盼得到回禮，沒辦法自行生產的東西，也只能請別人分給我們了啊。」
亞魯特已經被她搞糊塗了，想要轉移話題卻是徒勞無功，他找不到接下來該說什麼話。
不是他不想和艾瑪說話，而是艾瑪不願和他說話，而且也找不到改善關係的著力點，怎麼樣也找不到話可以好好解釋，結果亞魯特只能沉默不語，他板著臉不發一語。
最重要的莉莉卡大師捕獲作戰也因為無法集中精神，比起剛開始的時候，還要更被它翻弄於股掌。
「……對不起，法妮小姐。」
「嗯？」
「我今天想去村子一趟，可以嗎？」
「咦？這樣好嗎？不會有事吧？」
「我不會亂來啦，我只是想去還錢而已。」
將摘來的花放滿整個籃子之後，亞魯特便離開了藥草園。
在亞魯特走出女王蜂之館時，見到平常的那位郵差渡橋而來。
令人驚訝的是，他也帶來寄給亞魯特的急件。
「我的信嗎？」
上次的信他明明還沒有回信，那那伊。卡捷特卻寄信來了。
亞魯特避開飛天石像的視線打開信封，輕輕地抽了涼口氣。
我是那那伊。
K醫生傳來聯絡，點滴的數量增加了三條。
目前會繼續觀察下去。
看來家鄉也有動靜了。
(明明之前還說情況很安定的。)
***
「唔嗯……」
另一方面，法妮也回到調劑室繼續作業。
眼前是一張大型的工作桌，在上面排放著分成一小搓一小搓的乾燥藥草，以及裝有調合完畢軟膏的小瓶子。
她所在意的是桌上藥草的殘量。
「一個月就消耗掉三個月的份量……以常識來推斷，你認為是怎麼回事呢……？」
她詢問旁邊的管家。
茴香、菊苣、時蘿以及甘菊。
除了這些日常用藥草，再加上平常不太外送的稀少藥材，這次她全都毫不保留地翻了出來，即使如此，庫存量的大幅減少也是顯而易見。
她手撐著臉頰，手邊則是記錄藥品殘量的檔案，剛開始她還認真地清點，記錄到後面她也停下筆來。
根據上次去配送的艾瑪所說，村人們需求的藥品種類相當廣泛，從止痛劑到解熱劑、治肩膀酸痛和腰痛的葯布，這些藥品部非常受