滴答滴答，只有無機質的時鐘聲響著。安靜的空間。沒有人的房間。
微微閃滅的螢光燈將房間照成一片青白色，有一種身處低成本戲劇場景中的錯覺。但是這裡是我再熟悉不過的自己的房間。
「唉……好累啊……」
我整個人撲到床上。剛才美夏睡過的床——可是那裡已經沒有一絲美夏殘留的體溫了。
確實在這裡哭過的美夏。還有笑著離去的美夏。
「御崎秋人和御崎美夏——嗎？」
算了，仔細想想一點也不奇怪。在這個人死後會變成幽靈徘徊的世間，貓會說話，還有貓和人類有兄妹關係，完全、一點也不奇怪。
可是——可是啊。
……居然有那樣的事。
「喏—喏—怎麼了佑作？你有好好送美夏回去嗎？」
早希滑溜地穿過門板現身。沒錯，比起貓會說話這種事，我這邊還更加超現實。
重要的是，比起貓會說話這件事，說話的內容更讓我在意。
不不，再想下去就……
「佑作？佑——作——？」
「喔喔，知道了知道了，我說給你聽。」
我維持躺在床上的姿勢，回想起剛才事情的經過。
『萬一你又讓美夏哭泣，那時候我會殺了你。』
貓口中沙啞低沉的聲音所訴說的話語，具有相當的魄力，讓我全身寒毛直豎。
『事實上，坂元佑作，我對你有所期待。你擁有足以拯救美夏的力量——正因為我看到這一點，才和你說這些，千萬不要辜負我對你的期待。』
『我……我是……』
『對了，還沒有自我介紹。我是御崎秋人——雖然現在是這個樣子，不過我是美夏貨真價實的哥哥。』
御崎，秋人……？
我記得，那確實是千佳子手上那本書的作者——而美夏的哥哥也就是那個名字……—
『這個外形，是偵查用的偽裝。你不相信的話，要不要變回人類的樣子讓你看看？』
『不用了……在貓開口說話的那一刻我就已經相信了……』
『這樣啊。你能理解是我的光榮。』
在那隻貓——不對，在御崎秋人說話的時候，美夏仍舊緊抱著秋人，不斷用臉頰磨蹭。
以常人的眼光來看，只是一幅女孩子疼愛貓咪，讓人不禁微笑的光景，可是這讓我覺得快
要精神錯亂了。
『聽好了，坂元佑作，你的職責不是保護你的戀人，而是要拯救美夏。』
『這……這是怎麼回事，要我做什麼就明講啊！』
『——還有，我希望你記住，已經沒有剩下多少時間了。』
『喂、回答我的問題！』
自稱秋人的黑貓，輕巧地翻上美夏的肩頭。
『那麼今天就此告辭了。但是你應該注意自己輕率的言行，我隨時都在看著你喔。』
他流利的言詞，削弱了我的氣勢。沒有一絲挽回的空間。
『好了，我們走吧美夏。』
『嗯……哥哥。』
美夏沒有回頭看這裡一眼，她邁開步伐離去，身形沒有半分迷惘。
『晚餐要怎麼辦呢，哥哥？』
『已經這麼晚了，吃點簡單的東西就好了。』
『嗯，那回去順路到超市一趟吧。』
如果秋人不是貓的樣子，聽起來就會像感情很好的兄妹，或是情侶之間的談話內容了。
那個樣子就像是……
————就像是。
想到這裡，我又嘆了口氣。
那真的是美夏嗎？該怎麼說……跟我所知道的美夏有著截然不同的感覺。我認識的美夏，是個膽小、怕人、說話會壓抑情感的女孩子。可是，剛才她就像是完全不一樣的人。
對了，這不是重點。問題是那隻黑貓——御崎秋人。
「嗯——秋人先生是很有名的驅魔師吧？」
「是啊，聽說是這樣。雖然不曉得是不是真的。」
「這樣的話，能夠變身成貓咪也不是件不可思議的事。那隻貓咪原來是人啊，我完全沒發現呢！」
早希坐在我身旁笑了笑，突然一臉驚覺的神情。
「那麼說，今天早上的貓咪舞也被他看到羅？」
貓咪舞……？喔喔，是指那段奇異的舞蹈啊。
「因為你是幽靈，所以他看不到吧……嗯？御崎秋人也是驅魔師，所以應該看得見吧。」
如果他明明能看見早希，卻假裝沒看到的話……那隻黑貓，可以說是相當惡質。
「嗚哇—好丟臉喔—！」
早希在床上咕嚕咕嚕地滾來滾去。不不，我想問題不在那裡吧。
「嗚嗚——好想找個洞鑽進去喔—！」
早希扭動身體陷入牆裡。那個，麻煩你不要找沒有洞的地方鑽好嗎？
現在暫時放著早希不管吧，回到原來的主題。
「那傢伙似乎對我抱持著某種期待。」
——你擁有足以拯救美夏的力量。
「就算跟我說這種事……我到底該做什麼才對？」
「嗯？這很簡單啊——」妖怪斷頭女微微一笑回答，「只要讓看不見幽靈的美夏看見幽靈就好啦。」
「所以說，要怎麼樣才能辦到這種事啊？我只是一介普通的高中生而已。」
不過在跟幽靈交談的那一刻起，也許就不能算是普通了。
「追根究柢，為什麼美夏會看不見幽靈？」
那傢伙不是一直不斷宣稱自己看的見幽靈嗎？是啊，一直、總是不斷地。簡直就像是在強調這點一樣……
「……」
……是刻意在強調嗎？
「嗯——有沒有可能是以前看得見，後來過上某些事才變得看不見了呢？」
「某些事是什麼？」
「誰知道？」
這也沒辦法。不管是我還是早希，都對美夏一無所知。關於美夏的過去，我們也是完全沒有頭緒。
「啊，對了。可以去問問千佳子小姐啊。千佳子小姐不是秋人先生的書迷嗎？搞不好她也知道美夏小姐的過去喔。」
「說的也是。明天去問看看……等等。」
「怎麼了？」
說起來，千佳子是不是幽靈這個疑惑也還沒解開。見到她之後，她真的願意回答嗎？不不，根本的問題是，如果千佳子是幽靈的話我該怎麼辦？
「啊—煩死了。要考慮的事情太多，頭腦都一片混亂了。」
「沒問題的，佑作。只要從眼前的事情開始一樣一樣解決就好啦。」
像是要安慰我，早希敲了敲我的頭。當然這個觸感我是感受不到的。
「……」
——對了，還有一個能夠確定千佳子是不是幽靈的簡單方法。
〇
「啊——貓咪果然不在了。」
和往常一樣的上學景況。在沒有人的路上，我和早希……不過總是待在老地方的黑貓不見了。早希失望的神情，提醒我昨天發生的事情不是一場夢。
昨天真的發生了很多事情啊。雖然我以為，發生這麼多事情可能會讓我睡眠不足，不過令人意外的並非如此，經過一夜好眠後，我精神充足地迎接早上的到來。
要是我只有一個人的話肯定冷靜不下來吧。因為我很笨，就算我一個人絞盡腦汁去想，肯定還是找不到解決的方法。
但我不是一個人，有早希在我身邊。她是隨時能從旁給我建言，讓我安心的好夥伴。
「嗚、不在了果然還是會覺得寂寞呢。」
「我說啊，那傢伙可是美夏的哥哥耶，幹麼擺出那副表情。」
「因為，可愛的東西就是可愛嘛，不是嗎？」
「——是這樣嗎？」
對我來說，裡面是個人類——而且已經知道是個男人，我怎麼可能還用同樣的態度去面對。況且那隻貓本來就不怎麼可愛了……
「去美夏小姐家應該能見到吧？下次去找她玩吧。」
「跑去那種像是驅魔師巢穴的地方，不知道會遭到什麼樣的毒手喔。」
我無視於早希而加快腳步。因為對方能夠使用空中浮游這種卑鄙的技巧，稍微走快一點才是剛剛好的速度。
「呵、呵、呵—佑作，你嫉妒了—？」
「什、什麼啊。我只是