「喵—喵—喵—★」
「喵—咕—」
這是在幹麼？
「喵—喵—喵咪—★」
「呼喵……」
這個場面是怎麼回事？
我的眼前是一邊唱著謎樣歌曲一邊在黑貓前面搖頭晃腦的早希，以及華麗地無視那個狀態的早希、似乎很無聊地在打哈欠的黑貓。
——在早上上學的途中出現這樣的場面。
不管是它愛理不理的態度，或是那雙蔚藍的眼眸，感覺這隻貓完全不把早希當一回事啊。
「嗚嗚……貓咪又不理我了啦，佑作。」
「因為你是幽靈，貓當然看不見你。」
「只要我努力一點，說不定貓咪就看得到我了！」
丟下這句話，早希再次唱起謎樣歌曲和跳舞。嗯……加油吧。
「話說你啊，總是留在我們家門前。就算停在這種地方也沒東西喂你喔。」
「喵？」
「趕快去找個看其來有可能會養寵物的人不是比較好嗎？」
「喵—咕。」
「太狡猾了！佑作自己就可以跟貓咪對話！」
「哪有，這不算對話吧。」
早希用只能以扭扭怩怩來形容的動作抬頭望著我。我有種不好的預感。
「人家……想跟佑作合為一體。」
「什麼？大清早的你在講什麼鬼話啊？」
「那個啊、不是有種叫做附身的方法嗎？我在想只要用那種方法轉移到佑作身上的話，說不定就可以跟貓咪玩了。」
「原來是說這個啊——不對，這種事怎麼可能辦到啊！」
不不，也不能斷定辦不到。要說為什麼，因為早希就是貨真價實的幽靈。
「俗話說有志者事竟成，坐而言不如起而行不是嗎？」
真是個樂觀積極的幽靈。
「哼—哼—哼—認命吧佑作。」
「咦？喂、喂？」
早希帶著邪惡笑容徐徐逼近，我連忙躲開。
那半透明的身體掠過我的鼻尖，有種輕柔的感觸。
「喂喂，站好不要動嘛。這樣很難進去耶—」
「不要亂說啦，萬一不能恢複原狀該怎麼辦？」
「沒問題沒問題，一下子就好了。我不會讓你痛的。」
這些話絕對是一點根據也沒有。
「我好想跟佑作合而為一喔。不管是心靈或身體……就像是溶在一起一樣。」
唔。用帶著淚光的眼神講那種話，會讓我失去理智啊。
「可、可是啊，連心靈也被占走實在有點——」
「那我只要身體就好了。」
「結果你的目標還是身體啊？」
「對啊，不行嗎？」
「當然不行—！」
話說回來，我就這樣在大馬路旁玩起單人拌嘴劇場，萬一被人看到就沒有臉活下去了。
「你看，花時間作這種事連貓都跑掉了。」
「啊啊，貓咪……」
早希看著若無旁人慢慢離去的黑貓背影，她的表情似乎很寂寞。
「喏、佑作，可不可以養那隻貓咪？」
「不可能。媽媽討厭動物。」
「那、像我一樣隨便養在外面怎麼樣？」
「你是我們家養的嗎？」
「嗯，我是佑作的寵物。咕喵—」
「……不，不要講這種蠢話，要走了。」
我走得很急。雖然這個時間還不會遲到，我還是故意加快腳步。
「哇！等我啦佑作！喏喏……我想養貓啦。」
「寵物有一隻就夠了。」
「我會好好照顧它的！」
我強忍著想吐槽「你要怎麼照顧」的心情，一邊看著從後面追上來的早希的眼睛說：
「我說啊，要照顧動物是很麻煩的事情。不但要準備飼料跟水，還要清理排泄物。跟你的情況完全不一樣。」
「啊……」
糟糕，說得太過火了——我的心裡充斥著後悔的念頭。
我轉過身來，而早希悶不吭聲地停下腳步。
「……說的也是呢，養動物什麼的，我沒有辦法盡到責任。我……不要說是寵物了，就連生物都不算。」
「啊、不是啦，剛剛說的是……」
「沒關係。我不會再說這麼任性的話了。」
「啊、啊啊。你能夠了解是很好啦。」
接著我們就在尷尬的氣氛中往學校前進。
不管是走在我很喜歡的堤頂步道時，或是像平常一樣在鞋櫃前道別時，早希的臉上都有一點寂寞。
貓……啊。試著努力說服爸媽吧。
〇
我們班上有個叫做笹田的男生。不但相貌端正個性優良，功課好之外運動也難不倒他，是個十足犯規的傢伙。因此同學和老師一眼就認定他是班長的最佳人選。他也從一年級開始，連續三年都連任班長。
「咖啡廳、人偶劇、鬼屋、照片展覽——還有其他的提案嗎？」
由這樣的笹田擔任主席，讓早上的班會平穩地進行著。議題是關於暑假之後舉行的校慶，班上該準備什麼活動。黑板上列著老實說很老套的提案。我想差不多也到了多數表決的階段了。
雖然我覺得笹田的確是統合班級的最佳人選。可是該怎麼說才好——作為班級的領導人還欠那麼臨門一腳。笹田的個性隨遇而安，沒有那種自己引導班級的氣魄。
……但是只不過是我這個外貌和個性還過得去，功課和運動都馬馬虎虎的學生，個人的偏見吧。我和笹田都一樣，在這失控的班級里什麼也做不到。
「那麼就以上四個提案采多數表決……」
我正在想著事情如同預期一般發展時，第一堂課開始的鐘聲響了。
「時間到了啊……明天的朝會再作結論。在此之前請大家好好考慮。」
笹田一離開講台，教室就突然掀起一片交談聲。話題當然是關於班上的活動主題。仔細聽一下，發現女生大多認同咖啡廳，男生多半支持鬼屋，而沒什麼幹勁的傢伙們則比較喜歡照片展覽，人偶劇看起來大概沒什麼希望了。
「……佑作、佑作。」
旁邊有個人小聲地叫我。這位是在炎炎夏日中套著深藍色長袍的可疑人物，御崎美夏。
「鬼屋是什麼東西？聽起來有種充滿魅力的感覺。」
雖然她壓低了聲音，我還是聽得出語調帶有一點點的興奮。
「難道啊、難不成這就是美夏大顯身手的時候？」
「……我想這不是你所期待的那種東西。」
「嗯？不是會出現惡靈嗎？」
「鬼屋只是個噱頭而已。是人扮成鬼的樣子去嚇客人。話說回來，你沒聽過鬼屋嗎？這可是校慶這類活動的固定節目喔。」
「唔嗯。因為美夏以前沒有來過學校這種地方嘛。」
……這是值得驕傲的事情嗎？
「不過……真要說起來，鬼屋也許正好適合美夏呢。你這身打扮再配上『惡靈退散！』之類的台詞，似乎可以成為不錯的宣傳。」
「美夏不是為了跟一般人玩耍才成為驅魔師的！」
美夏隨即換上一副不屑的表情，很不高興地把臉別開。
呃……剛才我說錯話了嗎？
「驅魔師是驅除危害世間的惡靈的神聖職業。美夏可是以這份工作為榮。」
美夏彷彿是要說給自己聽一般低語。可是這番強而有力的話，卻反倒讓我覺得不安。
只要聽到惡靈，美夏的眼睛就會閃閃發光，反之則是急速冷卻。就像燭火一樣，灑上油就會熊熊燃燒，潑了水就會熄滅。
那是不穩定又危險的存在。
火焰會讓周圍的人心生畏懼。接著迎向被水澆熄的命運。
不被撲滅的方法有兩個。一個是火勢大到連水都無法澆熄：不然就要避免引起恐慌，靜靜地冒著輕煙燃燒。
美夏是哪一種類型呢？從她嬌小身軀隱藏的巨大自尊心來看，我想肯定是後者吧。這樣一來，也只有猛烈燃燒到連身軀都化成灰這個選項了
問題在於，替美夏火上加油的人會是誰？
「佑作，課本借我看。」
「喀咚」好大的一聲。美夏站起來把桌子拉到我旁邊。
——是我？
不可