台版 轉自 雪名殘@負犬小說組(blog.sina……/makeinunovels)
橫向吹襲的狂風暴雨直撲首都層。第一波由梅杜莎創造出來的人工颱風，正在天空與大地之間肆意橫行。侵襲而來的颱風，猶如巨人隨意玩弄著東京。強風撲向腳邊，大雨直要將人打倒。如果出聲喊叫，彷彿連下顎也會被強風吹走，喊出來的聲音也會消失在風中。吹襲亞特拉斯巨型支柱的強風發出詭異的聲響，彷彿是巨人的吶喊在首都層里不斷迴響。
從人造地層落下的雨水形成瀑布，在層層堆疊的亞特拉斯成為世界上最大的瀑布。
這景象和古代人所描繪的宇宙有些類似。在世界的盡頭有瀑布流泄，底下由巨大的大象以及更加巨大的烏龜支撐起來，亞特拉斯也有著類似的構造。支撐著人造地層的巨型支柱，以及支柱下方的人造地層，彼此之間重複堆疊。雲層下方則是人類無法居住的魔境。
塔爾夏凝視從第六層流下的瀑布，感覺水流看起來就像是時間在流逝。
「這個世界真的很有托勒密地心學說的感覺。」
公社總裁不明白塔爾夏的話中之意，歪著頭看向塔爾夏凝視的遠方。
「之後就會有天動說出現羅。」
塔爾夏苦笑著這麼說。公社總裁終於知道對方是在開玩笑，於是刻意跟著笑了起來。在亞特拉斯待久了，任誰都會有種這裡是世界中心的錯覺，彷彿只有外面的事物會不斷遷移變動。瀑布盡頭的另一端則是超越人類想像、被稱為森林的宇宙。在亞特拉斯，這種古老的世界觀讓人有不可思議的安定感。
總裁得意地開口說道：「如果現在我們身在以前的東京，所有交通運輸系統一定都癱瘓了吧。可是我們克服了這樣的災害，即使最強烈的颱風直襲而來，首都還是能維持百分之九十八的運作機能。」
雖然此時沒有人在外面活動，不過在亞特拉斯運行的人造地層地下鐵，依然分秒不差地持續運作。在災情方面，似乎只有用來美化路面的行道樹東倒西歪。首都的都市機能提升之後，變得更小更強韌，得以對抗各種天災，這是城市的進化。為了讓首都存續下去，亞特拉斯所採用的策略，就是把人口控制在最低限度，以維持整個系統的運作。如果說，都市是人類活動內容的展現，那麼亞特拉斯首都層就是人類智慧淬鍊出的終極型態。亞特拉斯是以碳材料為主幹建造出來的，可說是世界上第一個和人體相似的都市，裡頭一切都蘊含著秩序，進行著精緻的活動。亞特拉斯具有都市的意志。
塔爾夏伸展背脊，站到了窗邊凝視遠方。
「五十年過得還真快，人類竟然創造出這樣的建築物！」
「這也是因為塔爾夏先生的先見之明，因為您在半世紀之前就計畫要建造出這樣的都市。」
「我只是投資凪子的夢想，這也是我活下去的動力。」
公社總裁感覺到塔爾夏的背影散發著孤獨的氛圍，更散發出如刀刃般無人能近的冷冽氣勢。或許是因為他時時保持警戒，不知何時會被人從背後以利刃刺殺，才造就了他這樣的風格。
「再過不久，人類前所未見的世界即將到來……颱風過後，將會烽火四起。火星就要從地面造訪亞特拉斯了。公社僱用的傭兵已經就定位了嗎？」
「是的，都差不多了。不過，如果是要和首都層防衛部隊對戰，還是讓人有點擔心……」
「你們不需出手援助游擊隊。不論那些傢伙攻下首都或者是撤退，都與我們無關，你們只需保護好那個孩子就可以了。還有，美邦那邊如何？新迎賓館的防衛是否已經準備萬全？」
「那邊的護衛軍補強已經差不多了，那些護衛軍比新迎賓館的隨從更擅長組織戰。另外還有一件比較難以啟齒的事……」
總裁開啟了螢幕，螢幕上顯示宙斯正遭受駭客入侵的警報。
「從昨晚開始，小夜子就一直嘗試要入侵宙斯。她是聰明絕頂的女人，直到剛才，我方才完成逆向追蹤，揪出是她乾的。如果照現在的情況下去，只要再三千萬小時，小夜子就能破解最高機密的密碼。在過去所有的駭客當中，她的速度是最快的。一般來說需要一百億小時左右。」
小夜子運用位於世界各地的終端機，每隔三秒進行一次登入動作。從法蘭克福到紐約，從開普敦到里約熱內盧，她採取神出鬼沒的攻擊方式，拚命想找出原因，為什麼美邦解開密碼，公社卻沒獲得「決定」，同時也想找出另外一個候選者到底是誰。小夜子甚至忘了這攸關她是否會被辭退，只是不眠不休地想要擊垮宙斯。對手越強，小夜子的專註力就越高。不過，要擊敗防衛猶如銅牆鐵壁般的宙斯，並非人類力量所能及。這麼做簡直就像是螞蟻想要在強化水泥大壩上開洞一樣。小夜子的目標是被設下重重防護的亞特拉斯等級。
「她以為自己能連續進行三千萬小時的駭客攻擊？」
總裁對於小夜子愚蠢的行為感到啞然。
「真是讓人感動啊，她很想知道為什麼美邦被維持在待命狀態吧。她雖然個性殘酷，卻是個忠心耿耿的大和撫子①。」
「她一定沒有想到候選繼承人居然有兩個吧！」
小夜子很清楚自己的駭客行為徒勞無功。不過，她無法接受自己拉拔長大的美邦，居然被要求在新迎賓館繼續待命。她隨從在美邦身旁，一直以來都深信美邦一旦解開宙斯的密碼，就必定會被迎接到公社去。當公社完全推翻這樣的設想，小夜子怎麼可能默默接受？若是在宙斯內部可以找到說服她的理由，即使需要花上三千萬小時，她一樣會持續進行駭客攻擊。就算答案要到三千六百五十年以後才能得知，小夜子也一定會設法讓自己活到那時候：即使肉體腐朽破敗，只剩下靈魂在世，她也要化成怨靈，不斷騷擾宙斯。
「我還以為小夜子是比較值得信任的隨從，但她畢竟還是個女人啊，可以不顧一切，說變臉就變臉。」
不知小夜子是否知道，有人正觀察著自己赤手空拳的戰鬥。中央演算室的工作人員在知道對手是小夜子之後，臉上露出冷淡的笑容。如果小夜子不是美邦的貼身隨從，她現在早就被秘密警察槍殺了。秘密警察現在已經在小夜子房間的外面準備好，等待狙擊時機的到來。
「為什麼？為什麼繼承人不能直接決定是美邦大人？」
小夜子從自己房間的終端機向電子的全能之神提出疑問，但被宙斯銅牆鐵壁般的防禦輕易擋開。即使小夜子繞地球百萬圈，依然無法看見通往神之寶座的第一扇門。而小夜子正以全力賓士那一百萬圈。她不眠不休的駭客攻擊行為已經超過二十個小時，超出了鍵盤的使用極限，好幾個按鍵因為承受不了而脫落，另外有幾個按鍵嵌進了鍵盤內，不過小夜子卻繼續敲打鍵盤。她手指上的指甲已經全部脫落。即便如此，小夜子的駭客攻擊速度完全沒下降，甚至已經超越了人類神經的反射速度。鍵盤上沾滿血跡，染上瘋狂的鮮紅。不過，縱使小夜子貢獻出全身的血液，距離答案還是非常遙遠。最後鍵盤因為沾滿鮮血而無法繼續使用。
「可惡，這沒用的東西！」
小夜子發現這樣下去也不會有結果，於是放棄了在無限迴路迷宮裡瘋狂奔跑。若是想追上宙斯的運算速度，必須靠超光速粒子的力量。小夜子丟棄沾滿血的鍵盤，從抽屜中取出手術刀，切斷線路。接著，小夜子將手術刀抵住自己的左側手腕，毫不猶豫地切開手腕，尋找上臂部的神經。要想超越電子的速度，只能靠靈魂的力量。小夜子將線路直接和神經連上，兩百伏特的電流通過小夜子的身體，只見她整個身體往後仰，全身痙孿翻起白眼。
「啊嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎！」
小夜子手臂上散發出肌肉燒焦的氣味。
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「喔喔，她又更新記錄了，在取得最高機密之前只需要兩千萬個小時。我還真希望她能活這麼久啊！」
總裁冷笑著說，塔爾夏則瞪視著他。
「你打算袖手旁觀吧？應該至少有點危機意識吧？因為粗心大意造成的人禍會比天災更可怕啊！」
「宙斯的防禦能力是無敵的。如果不讓宙斯偶爾玩樂一下，那就實在太無聊了。」
「如果是我的話，若發現有人介闘川不正當的方式侵入，我會立刻逮捕對方。太過鬆懈，小心自取滅亡。」
「塔爾夏先生對人類的戒心太重了。宙斯是一部終極的萬能電腦，原本就是用來應對各種自然災害和恐怖攻擊的。」
突然間，警報等級上升了，螢幕上顯示對方取得最高機密的時間只剩三分鐘。驚慌的總裁對著中央演算室高聲怒吼，質問是不是哪裡搞錯了。
「這是怎麼回事？如果被破解的時間剩不到三分鐘，那麼危機管