裸露的管線如血管般在聖堂內部縱橫交錯，國子還是胎兒時的回憶蘇醒了。國子翻身改變睡姿，以為管線的聲音是心臟跳動聲，牽動了她最深處的記憶。從她還不會說話的時期，回溯到不知道自己是靠肺來呼吸、不曉得光為何物的時期。國子的意識陷入一團溫暖之中。
——這種感覺，是什麼呢？
即使國子問自己，也得不出明確的答案，她無助地抓住床單。國子盡量讓身體縮成一團，呈現勾玉①的形狀。雖然國子想讓思緒在明亮的外界神遊，但是從羊水傳遞過來的卻是沉重的壓力、不安和迷惑。
一直到了最近，國子才發現那些感覺是她母親的精神波動。國子不知道媽媽的長相，當她成長到對這件事有興趣的年紀時，她的身旁已經有了桃子。桃子的情感實在太過濃烈，要是國子每天不拚命去感受的話，可能就窒息。桃子讓國子相信所謂的愛情就是無條件地付出。只要她稍微感到寂寞，桃子一定在十秒之內就趕到她身邊，即使桃子正在洗澡，甚至是在熟睡中都不例外。這不禁讓人懷疑，如果國子有媽媽，她能付出比桃子更多的愛嗎？桃子用自己的膝蓋當國子的搖籃，如父親般的強壯背部替她撐腰，把國子扶養長大，讓她沒有任何空虛感。
因此，國子尋找父母的慾望並不強烈。她在容易自尋煩惱的青春期就拿起武器戰鬥，也是原因之一。因為她要守護的事物太多，孤獨反倒成為一種喘息的方式。
國子對媽媽的唯一線索，就是像這樣試圖追溯在子宮裡的記憶。但是她感覺羊水裡面太漆黑，而且充滿了陰謀、策略、慾望和自我滿足，以及巨量的焦慮。孕婦的情緒好像很憂鬱。還是胚胎的國子，覺得自己的臍帶像是一條陰謀之索。
「媽媽想利用我做什麼呢？」
國子覺得自己像是身處於濁水中。媽媽的思緒輕撫過她全身上下，雖然國子體內充滿希望，但隔著一片皮膚之外，卻是不安的漩渦。如果沒有臍帶當錨的話，就會如同一葉孤舟在狂風巨浪中飄搖不已。當她再次翻身的時候，清楚地感覺到自己的四肢。就像從深海浮上水面一樣，意識的光芒逐漸照耀過來。她馬上就要醒過來了，能操縱夢境的時刻就只有這短暫的瞬間。
「就快了，就快了。在我成為我之前的記憶。」
那是國子在身體感覺分出四肢的時期，不過指頭還沒有觸覺。能做的動作只有翻滾和伸展四肢而已。借用胎兒的身體感覺，她能介入的範圍有限。硬是活動雙手之後，腦幹彷彿察覺到深層記憶被入侵似地震動著。國子想要知道，為何自己的母親如此不安。
國子叫了一聲「告訴我」，同時扯住媽媽的臍帶。接著掌中傳來疑似媽媽聲音的振動。
亞特拉斯的建設要加快腳步，必須在這孩子出生前完成。
在下一個瞬間，一陣如同遭到斬首般的衝擊，讓國子漸漸蘇醒。肺部彷彿要被撕裂般膨脹起來，讓國子迅速從夢中驚醒。她下意識地搗住喉嚨，急促的呼吸氣息中，依然還留有夢的殘味。國子知道，當她還是胎兒的時候，曾經聽過這個聲音。
「亞特拉斯和我究竟有什麼關係呢？」
從那次之後，國子就完全聽不見亞特拉斯的聲音。亞特拉斯被無數條蛇纏住的印象越來越鮮明。她一開始以為這些蛇只是幻影，但事實是亞特拉斯之中確實有蛇。亞特拉斯內部究竟發生了什麼事，國子無從得知。
如果現在要進攻亞特拉斯，金屬世紀準備的武器還不夠。在秋葉原的碳仲介商送來武器之前，國子他們只能安分一點。先前在秋葉原購買的武器，最快也要到下星期才能運抵橫田。想在無人犧牲的前提下進攻亞特拉斯，就必須發動出人意料的突襲。國子把發動戰爭的日期定在下個月巴黎環境高峰會的前一天。印在日曆上的日期確實已逐漸逼近。
「這次失敗的話，金屬世紀將再也無法進攻亞特拉斯。我們不能重蹈過去失敗的覆轍。」
以前金屬世紀曾經對亞特拉斯發動戰爭，結果戰敗了。早在二十年前，金屬世紀為了佔領亞特拉斯第四層而展開總攻擊。當時金屬世紀從巨型支柱入侵，暫時佔領了第四層，他們把亞特拉斯所有居民都當成人質，讓這場戰事持續了兩個月之久。但是政府採取強攻戰略，派出機械部隊直接破壞亞特拉斯第四層，結果亞特拉斯當地居民和金屬世紀全都命喪黃泉。
現在亞特拉斯第四層是無人居住的鬼城，在燈火通明的亞特拉斯之中，只有這一層沒有任何光亮。政府為了殺害五百名游擊隊隊員，結果犧牲了三十萬人。當時內閣負起責任解散，但是亞特拉斯計畫卻沒重新審議。森林化、降低碳排放、藉由碳研發新材料的活動，都在無可動搖的國家意志下持續進行。這和舊時代依賴石油的產業構造沒有兩樣。
雖然第四層已規划了再開發計畫，不過經過了二十年，至今還是一片廢墟。佔地六百五十萬平方公尺的人造地層，目前依然維持死寂世界的荒涼景象。亞特拉斯全力投注在建造新的人造地層上，失落的亞特拉斯第四層再開發計畫只能不斷延後。
「我們這次攻擊的目標，是政府機關所在地新霞關。我們要為二十年前的慘事弔祭。」
國子拿起套在衣服人體模型上的新軍服穿在身上。桃子縫製的新軍服是用碳纖維新布料織成的。採用提花織法的纖維，會因為觀看角度的不同而呈現奇妙的花樣。甚至連子彈也能輕鬆彈開，不過效果僅限於讓子彈無法貫穿，並不能吸收子彈的衝擊力。
「既然桃子阿姨加了墊肩，怎麼不放一點在這裡呢？」
國子側身站在鏡子前面，對自己略顯單薄的胸部感到不滿。也許她夢中的媽媽，胸部也是這樣子吧。既然有遺傳上的關係，媽媽或許也為此煩惱過。國子一想到這裡，心中稍微湧現一股親切感。國子想像自己的媽媽也懷抱著對未知的不安，眺望著亞特拉斯。她不禁心想，媽媽在生下她之後，到底是基於怎樣的心態把她託付給別人呢？就算亞特拉斯和自己的出身有關，現在的她也只能以金屬世紀的首領身分活下去。即使往後得知真相，她也不會改變這個決定。
國子在鏡前開口詢問：「媽媽，如果我攻打亞特拉斯，你會哭嗎？」
☆
聖堂引進碳材料是一條天大的新聞。雖然也有反對採用和亞特拉斯相同建材的意見，但是為了能有效活用有限的土地，也只能仰賴強韌的碳材料。眾人在重新評估聖堂的構造後，結論是下次再遭受攻擊，聖堂就會完全崩毀。
「聖堂快變成迷你版的亞特拉斯了！」
武彥露出一副吃到蒼蠅的表情。要是讓他知道他身上的軍服也是碳材料做的，他可能會活活氣死。
「你不要老是臭著一張臉嘛，使用碳材料所省下的費用，可以拿去買武彥最喜歡的鐵塊喔。」
「什麼？」
「我買了海克力斯的飛機喔。」
武彥一聽見國子的悄悄話，就舉起拳頭高聲歡呼。接著他把國子抱了起來。
「你真是了解男人的浪漫啊！唉呀，國子大人實在太偉大了。哇哈哈哈！」
武彥放聲大笑，反對導入碳材料的最大勢力就這麼淪陷了。武彥立刻提出了想看實物的要求，在聽到必須要等到下禮拜才能看的時候，居然還撒起嬌來。國子對男人竟然是這種生物感到感嘆不已。
姍姍來遲的桃子，臉上露出陰謀得逞的笑容。
「喂，國子。我的建議有效吧？」
「桃子阿姨太厲害了，他真的毫不猶豫就接受了。我本來還想大概需要費一番唇舌。」
「不要奢望用邏輯來壓倒男人，訣竅就是要搔弄男人最敏感的地帶喔。」
「怎麼聽起來有點怪怪的，你不要一大早就講這種讓人不舒服的話啦。」
「唉呀，我說的是心裡的敏感地帶啦。不過你要那樣解讀也是可以啦。控制男人的敏感帶讓他們言聽計從，這就是神賜給女人的禮物喔。」
「啊啊，好噁心喔。那就讓桃子阿姨自己去讓武彥言聽計從吧。」
「武彥像男人的地方只有他的鼻子而已。」
國子感覺自己好像聽到武彥在遠處打噴嚏。
她乾咳了一聲。
「真的和桃子阿姨說的一樣，送男人玩具是最好的選擇，這真是簡單到令人害怕的道理耶。這樣一來，他就暫時不會對聖堂的營運有意見了吧。」
「關於男人的事情就交給我吧，別看我這樣，我也是曾經年少輕狂過呢。雖然當時是穿著裙子啦。」
「桃子阿姨太靠得住了，從少女心到操縱男人的方法無所不能，桃子阿姨簡直就像是人體版的秋葉原。就是什麼都有的意思啦。」
桃子驕傲地挺起她的D罩杯胸部。